Операция «Карибская рыбалка»

– Вот мы тут сидим, рассуждаем, как заправские политиканы. А ведь там – живые люди, наши моряки, может, сейчас они гибнут от рук этих поганцев!

Подводник в потертом кителе встрепенулся:

– Спецназ уже на месте! Торговое судно всего в десятке миль от сухогруза. Ребята ждут команды!

Сорокин сжал губы и сухо проинформировал собравшихся:

– До встречи с вами я был на ковре у командующего флотом. Руководство страны решает вопрос о возможности применения силовой акции за пределами нашего государства. Как мне дали понять, в случае положительного решения уже не стоит вопрос об обязательном спасении оборудования. Даже если во время специальной операции сухогруз будет уничтожен, это будет считаться положительным результатом.

– Штурм теперь очень рискован, – снова послышался скрипучий воспаленный голос. – Торговое судно ничем не защищено от ракетного удара. Моряки очень рискуют…

– Постойте, постойте! – перебил его каперанг. – Вы ведь только что говорили о людях? Как же быть с ними? Что означает для них уничтожение сухогруза? Там что, уже не допускают мысли о том, что экипаж может еще оставаться в живых?

Тяжелый взгляд из-под густых бровей контр-адмирала остановил его обеспокоенное выступление.

– Я не меньше вашего хочу, чтобы российские моряки вернулись домой. И именно поэтому… – контр-адмирал выдержал паузу, сурово сдвинув брови. – Именно поэтому я собираюсь послать на сухогруз спецназ, а не запрашиваю разрешения на уничтожение сухогруза ракетой с подводной лодки!

– А что, и такой исход возможен? – спросил кто-то.

– Как только будут освобождены все заложники, если другого пути не будет, – голос контр-адмирала стал глухим. – Или как только мы убедимся, что никого уже нет…

В кабинете повисла гнетущая тишина. Стал слышен далекий свист ветра за окнами. Контрразведчики хорошо понимали, что шансов у экипажа сухогруза практически нет. Телефонный звонок, словно молния темноту, прорезал их молчание. Сорокин снял трубку и выпрямился.

– Так точно, я понял вас. Буду с докладом через десять минут, – ответил он в телефонную трубку. Положив ее на рычаг своего любимого раритетного, еще довоенной модели телефонного аппарата, он встал из-за стола.

– Руководство страны одобрило применение спецназа, – коротко сообщил он.

Глава 36

Борт севшего на мель российского сухогруза

Дело принимало скверный оборот. Совсем нехороший. И Рамиро это отлично чувствовал, глядя на мерцающий зеленым светом круг радара. Яркая точка ракеты только что пропала с экрана, как будто ее не было. Вместо нее нежными всполохами мелькнули и тут же исчезли неясные тени. А далекий хлопок взрыва, донесшийся в наступившей вдруг на палубе тишине, не оставил сомнений – ракета прекратила свое существование. О том, что с ней могло случиться, Суаресу оставалось только догадываться.

Судя по показаниям приборов, на пути управляемого реактивного снаряда внезапно встретилась неведомая цель, заставившая взрыватель сработать. Что это за воздушный объект, было непонятно, до старта Рамиро ничего не видел. Правда, он сильно и не старался что-то найти, тщательно воздушное пространство не сканировал. И, как теперь оказалось, зря. Но все это уже не играло никакой роли. Гораздо большее беспокойство в нем вызывало предстоящее объяснение с террористами. Ведь он надеялся, что ракета по крайней мере отлетит подальше и можно будет свалить отсутствие попадания на вражескую систему противовоздушной обороны.

Рамиро выбрался из тесной кабинки оператора вслед за выскочившим, как чертик из коробочки, Мохаммедом. Еще на выходе он уловил краем уха, как кто-то из террористов, видимо наблюдавший за полетом в трофейный бинокль, пытается объяснить своему командиру то, что ему удалось разглядеть. Рамиро удалось разобрать лишь несколько арабских слов. Среди них он более-менее ясно понял, как араб выкрикнул что-то о большой морской птице, которую якобы сбила ракета.

Шагнув за порог, кубинец первым делом поднял глаза к небу. В далекой синеве еще виднелось облачко пороховых газов. «Километра два», – опытным взглядом прикинул он расстояние, преодоленное управляемым реактивным снарядом до встречи с целью, и, придав лицу крайне удивленное выражение, сам пошел навстречу Мохаммеду.

Сложив руки на груди, командир экстремистов хмуро выслушивал своих приспешников, которые наперебой спешили поделиться наблюдениями. Его грозный вид красноречиво говорил о том, что кубинца не ждет ничего хорошего, а его судьба висит на тоненьком волоске.

Испуганно и растерянно разводя руками, Рамиро осторожно приблизился к арабу, злобно сверлящему его глазами.

– Ты сам видел, командир, я все делал как надо! Не представляю…

Мощная, заросшая черными волосами рука террориста потянулась к рукоятке пистолета.

– Ракета перехватила ближайшую цель! – кубинец выставил раскрытые ладони вперед, словно пытаясь защититься от его гнева. – Она просто нашла то, что ближе всего, и взорвалась!