Операция «Хануман»

Солнце катилось по небосводу и, наконец, застыло в зените. Теперь оно уже не ласкало лучами землю, а жгло ее изо всех своих сил. Разморенные жарой птицы давно умолкли и попрятались в кронах деревьев, чтобы в их тени переждать полуденный зной. Асфальтированные улицы, нагретые солнцем, дышали таким жаром, что разогретый, как на сковородке, воздух колебался над проезжей частью. На улицах не было видно ни души. Пропали даже вездесущие уличные торговцы со своими тюками на голове. Все уже давно привыкли прятаться в полдень где-нибудь под навесом. Что может быть лучше того, чем сидеть в уличном кафе под зонтиком и попивать прохладительные напитки? Только залезть в море и, как крокодил, высунув из воды одни ноздри, заниматься приятным ничегонеделанием. В такое время только на "Grand March'e" еще кое-как идет торговля. Этот рынок огромен – на нем можно найти все, что только душа пожелает. Одежда и обувь, сувениры и бижутерия, кожаные сумки и ткани не оставят равнодушным ни одного покупателя. А если нужно средство для приобретения орлиного зрения, или быстроты гепарда, выносливости буйвола или привлечения богатства – добро пожаловать на рынок вуду. Здесь громоздятся черепа и скелеты, засушенные тушки и порошки из сушеных трав – это просто рай для колдунов и ведьм. Здесь даже продадут мазь для неуязвимости или капли для вечной жизни и будут при этом так убедительны, что и не мелькнет никаких подозрений в просто обмане.

Работа в это время не прерывается только в порту, зарабатывающем на всем, что покупается и продается. Вокруг порта кипит жизнь: работают краны, ездят фургоны и контейнеровозы, суетятся грузчики, привычные к духоте и влажности, да иногда выбегают из своих кабинетов управленцы, чтобы отдать соответствующее распоряжение и снова спрятаться в благодатную тень.

И вдруг, в наглухо застегнутом, несмотря на такую жару, хорошо пошитом костюме, в четырнадцатом участке появился чиновник с портфелем в одной руке и платочком в другой. Остановившись перед столом, за которым сидел Бийянгма, он, отдуваясь и вытирая платочком пот со лба, произнес:

– Добрый день. Советник посольства по связям с общественностью Дуглас. Проводите меня к задержанному гражданину Соединенных Штатов.

Бийянгма смотрел на него с изумлением: маленького роста, пожилой плешивый человечек разговаривал с ним, как с мальчишкой: «Честное слово: эти американцы везде чувствуют себя, как дома». Советник ему совсем не понравился. Даже наоборот. Перед высоким сержантом стоял маленький, плотный, похожий на футбольный мяч – пни его, и он покатится, гном. Коротко стриженые волосы редко покрывали его маленькую голову с узко посаженными глазками и большим хрящеватым носом. На лбу его постоянно выступал пот, который он вытирал платочком. «Если тебе так жарко, чего же ты приперся сюда из своей богатой Америки? Какой костюм! Каждый день, небось, в ресторане обедаешь?», – промелькнуло у него в голове. Чиновник, почти не мигая, ждал от него ответа. «Нашелся, тоже мне господин. Не буду я перед тобой лакея разыгрывать», – решил Бийянгма и с максимально возможным пренебрежением переспросил:

– Какого-какого посольства советчик?

– Советник посольства Соединенных Штатов Америки в Республике Того. И прошу, не задерживайте меня – у меня мало времени и очень много дел.

«Ага, уже «прошу». Я бы тебя задержал, козел. И посадил бы в самую дальнюю камеру, где канализация протекает», – подумал Бийянгма. Вслух же он произнес:

– Я вас не задерживаю. Проходите, пожалуйста, – и открыл дверь в темный коридор с камерами.

Чиновник заглянул туда и с удивлением посмотрел на сержанта:

– Вы что же, полагаете, что я с этим делом буду разбираться в камере?

Тот в свою очередь изобразил недоумение:

– А где же еще? Участок у нас, как видите, маленький, старый. Для посещения посольских, – он на мгновение запнулся, потом, выдержав многозначительную паузу, продолжил, – лиц не предусмотрен. Поэтому придется вам немножко в камере поси… побыть. Прошу извинить за неудобства, проходите, пожалуйста, – с нарочитой вежливостью произнес полицейский.

Когда Дуглас подошел к камере, Дефендер, лежа на нарах, рассуждал о превратностях судьбы.

– Сержант Дефендер? – услышал он чей-то голос.

– Да, – ответил он, поднимаясь.

Бийянгма открыл замок, отворил дверь и, сделав издевательски гостеприимный жест, произнес:

– Проходите, располагайтесь. Надеюсь, вам здесь будет удобно.

– Оставьте нас, – распорядился Дуглас, на что Бийянгма только усмехнулся:

– Сейчас, только дверь запру.

– Вы что же, хотите запереть в камере с этим типом? – возмутился Дуглас.

Бийянгма тоже возмутился. На этот раз его чувства были искренними. Он даже почувствовал обиду за задержанного – тот попал в такую историю, а тут еще этот бюрократ с таким презрением относится к своему же земляку:

– Это же ваш соотечественник! Почему вы его так называете?

– Ладно, сержант, закрывайте дверь и уходите. Я не собираюсь с вами спорить. Когда понадобитесь, я позову.