Операция начнётся в полдень

— Ну, извини, не знал, — развел руками в стороны Ваха, — я уважаю дружбу. Для меня друг как родной брат, понимаешь. Я за него готов на всё! Давай выпьем за дружбу!

И Шерхан больше Забелина не касался.

Они посидели еще какое-то время. Магомадов вроде решился на разговор с Лехой «Бойцом», и Цыганков, покидая на нетвердых ногах и сильно хмельной головой «Малахит», садясь в такси, предусмотрительно вызванное барменом, решил, что его сегодняшние посиделки прошли успешно.

Он узнал кое-что интересное, установил контакты с чеченцами и, самое главное, возможно, ему удастся свести Ваху с «Бойцом». Это может кардинально изменить весь расклад в городе.

По дороге к дому, когда они проезжали по пустынным спящим улицам, водитель, словно угадав состояние Цыганкова, ехал осторожно — не гнал. Александр почувствовал, что его замутило.

— Командир, сверни к обочине, — прохрипел он.

Едва машина остановилась, как Цыганков распахнул дверцу, и его вывернуло прямо на тротуар, с краю бордюра. Несколько раз судорожное сжатие желудка выталкивало всё, что он съел в «Малахите», пока не возникло ощущение полной легкости в организме.

Александру стало стыдно.

«Хорошо, никто не видит, — подумал он, — а вообще, пора в завязку — так здоровья никакого не хватит!».

— Что, браток, тяжело? — участливо спросил таксист — перепил слегка?

— Извини, так уж вышло, — ответил, тяжело дыша, Цыганков.

Он откинулся на спинку сиденья, пытаясь сфокусировать взгляд на расплывающихся уличных фонарях, а машина тронулась дальше, увозя его домой, где давно уже спали жена и дети, и где его никто не ждал.

Город Уральск, Городской пляж на р. Каменке, 30 июля, 11.05

В выходные дни, да еще в самые жаркие дни лета, на городском пляже было многолюдно. Сотни людей лежали и загорали на солнце, плескались, плавали в воде. Над рекой изредка пролетали белые чайки, высматривая в воде плавающую рыбу, скрипели весла в уключинах прогулочных лодок.

Еще издалека Забелин увидел, что городской пляж был полон — яблоку негде упасть. Сегодня они договорились с Ритой встретиться на речке, позагорать, отдохнуть. Договаривались на десять утра, но из-за своей занятости Сергей не смог успеть вовремя.

Он окинул взглядом весь большой городской пляж, пытаясь безуспешно отыскать место, где могла находиться Маргарита. А потом вспомнил: она ему говорила о платных местах на отгороженном пляже для состоятельных персон города.

У забора с железной калиткой Сергей остановился, раздумывая, не показать ли охраннику свое удостоверение — он всегда носил его с собой, даже сейчас, когда был в легкой летней майке и шортах. По этому поводу Рита смеялась, что он не расстается с ним даже в кровати. Она, конечно, утрировала, но была недалеко от истины.

— Сергей Павлович? — раздался за спиной знакомый голос, — не знала, что железным чекистам ничто человеческое не чуждо.

Это была Ирэна Истомина. Она тоже шла на платный пляж и уже сняла с себя кофточку, оставаясь в лиловом купальнике и джинсах белого цвета. Молодая женщина стояла и посмеивалась, казалось, радуясь смущению Забелина.

— Отчего же, Ирэна Владимировна? Мы же не черствые сухари, лишенные эмоций. Такие же люди, как и все…

— Ага, Маугли, — иронично сказала она.

— В смысле?

— В мультфильме «Маугли» бандерлоги говорили о мальчике, что он такой же, как они, только голый и без хвоста.

— Да, наверное, для нас это лестное сравнение, если воспринимать окружающих как обезьян, — в ответ, так же с иронией произнес Сергей, показывая, что он понимает шутку.

— У вас проблемы с финансами? Помочь?

— Нет, нет, — поторопился ответить Сергей, — за меня должны были заплатить. Меня здесь ждет одна девушка.

Ирэна пристально посмотрела на Забелина.

— У вас, оказывается, есть богатая пассия?

— Не то, чтобы очень богатая… — девушка, как девушка. Я не хотел бы распространяться на эту тему.

Но Истомина не отступала.

— Я её знаю? Я многих в городе знаю девушек на выданье — город у нас хоть и большой, но круг общения не очень. Особенно это касается наших бомондовских барышень.

Поколебавшись минуту и прикинув, что ему все равно придется спрашивать охранника про Маргариту при Истоминой, он сказал:

— Здесь тайны никакой нет, это Рита Виккерс.

— Ах, эта…Желаю вам хорошо отдохнуть! Меня тоже ждут.

Она достала деньги и, заплатив на входе, прошла мимо охранника.

Ирэна шла по пляжу упруго, красиво покачивая бедрами в белых джинсах, небрежно ступая летними сандалиями по мелкому речному песку, покрывавшему пляж. Молодая женщина в расцвете лет, привлекающая повышенное внимание мужской части закрытого пляжа и сознающая свою привлекательность. Она шла как будто специально для Забелина, демонстрируя ему свое прекрасно сложенное тело, словно чувствовала, что он будет смотреть ей вслед.

Сергей, действительно, некоторое время совершенно бездумно смотрел на неё, но затем, поторопился отвести свой взгляд. Он вдруг поймал себя на посторонних мыслях, которых не должно быть перед свиданием с другой женщиной.

— Послушай, за меня должны были заплатить, — сказал он охраннику.