Операция «Невеста»

— Постойте! — Хвала богам, Лад услышал мои молитвы и внушил-таки этому типу, что надо действовать! — Вы не можете просто так уйти!

— Почему? — Она остановилась, но не повернула головы.

— Вы совсем одна. В этом замке…

— Мне все равно, — послышался ровный голос. — Я должна найти…

— Позвольте мне хотя бы вас проводить. Кого или что вы ищете?

— Не помню. Не знаю. Но узнаю, как только встречу.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Не знаю.

Они не спеша направились прочь. Я — следом, держась на почтительном расстоянии. Вот и пригодились уроки по выслеживанию нежити! Такой «лунной походке» и ведьмаки позавидуют! Главное — не издавать лишних звуков, иначе вся маскировка летит в Бездну.

…Анджелин чувствовал себя не в своей тарелке. Он шел рядом с девушкой, которая странным образом пугала и привлекала его. От нее веяло холодом, но это было похоже на прохладный ветерок в летний полдень. Она отвечала односложно на его попытки заговорить или не отвечала вовсе, но ее молчание хотелось слушать, как музыку.

Они дошли до малого зала на третьем этаже. Здесь обычно вечерами собиралась семья лорда, если не принимала гостей. Тут иногда обедали или ужинали. Окна зала выходили на другую сторону, тут не было видно догорающего заката, и девушка вздохнула громче. В ней словно что-то распрямилось.

— Здесь не слишком уютно, — произнес мужчина. Именно в этом зале чаще всего коротала дни леди Гемма.

— Нет, — послышался тихий голос. — Тут хорошо. Спокойно.

То, каким тоном было произнесено последнее слово, заставило Анджелина внимательнее посмотреть на свою собеседницу.

— Вы ищете покой?

— Я устала.

Девушка смотрела на окна. За темными облаками уже загорались звезды. Светила луна. Призрачный свет озарял черты бледного лица.

— Хотите отдохнуть? — Анджелин жестом предложил ей пройти к скамьям, установленным подле окон.

— Я хочу покоя.

Она все-таки дала подвести себя к оконной нише, встала, опираясь кончиками пальцев на широкий подоконник. В старых замках ниши делали глубокими, так что там можно было чувствовать себя в уединении, особенно если задернуть портьеры. Мужчина поймал себя на мысли, что хочет подольше побыть с нею наедине.

— Куда вы смотрите? — спросил он, не надеясь на ответ.

— Там… — Взор девушки был устремлен на темные поля. Таяли последние отблески заката, ночь вступала в свои права. — Там покой. Сон. Отдых.

— Я вас не понимаю, — признался мужчина. — Все-таки кто вы? Скажите хотя бы свое имя. Хотя вы его не помните… Позвольте угадать?

Девушка опустила голову, что могло означать согласие.

— Тамила? Лода? Мара?

— Анита, придурок! — прошипел из соседней ниши подслушивающий некромант.

— Анита… Ой! Анита?

Тут уже можно было не подключать фантазию — и так ясно, что выражение лица моего названого брата описанию не поддавалось. Он не отличался провалами в памяти и наверняка сейчас мучительно вспоминал, где мог слышать это имя.

— Анита… странно. Это вы?

— Раз ты так в этом уверен, наверное, я!

Легкая улыбка тронула ее губы, проскользнула в голосе, и я почти почувствовал, как внезапно вспотел и оцепенел, как парализованный, граф Анджелин Мас.

Ну вот, кажется, все. Можно перевести дух, расслабиться, вздремнуть… Только сначала нужно незаметно отсюда выскользнуть, чтобы не заметили. Или посидеть еще немного? Ладно, пристроюсь тут на соседней скамеечке. Устал я что-то… глаза закрываются сами собой… Не спать! Не спать… не… мм…

— Згаш?

А? Что? Где? Я не сплю! Не сплю, господин профессор! Я просто прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на вашей лекции и…

— Задайте любой вопрос! Я все повторю! Слово в слово!

— Что ты несешь, Згаш? Что повторишь?

— А? — Сел, озираясь по сторонам: — Где я?

— Ну ты и даешь! — Анджелин Мас отступил, глядя на помятого, растрепанного типа, как на опасного сумасшедшего. — Что ты имеешь в виду?

— Ох, Анж. — Выпрямиться удалось с некоторым трудом, не очень-то приятно и удобно спать на голом полу, да еще и с моими ребрами. — Мне приснился кошмар: будто я опять в Колледже, и опять провалился на экзамене по воскрешению мертвых.

— Опять? То есть ты его не сдал с первой попытки?

— Ага. И со второй тоже. Я его вообще не сдал, если уж на то пошло.

— То есть, — мой названый брат отступил еще на шаг, — воскрешать мертвых ты не умеешь? А еще некромантом называешься!

— Но-но! Попрошу без оскорблений! Если кто-то помнит, кое-кого я все-таки воскресил!

— Но повторить такое не сможешь даже на спор?

— Скажем так — повторить попробую, но за последствия не отвечаю. А что? — В груди вспыхнула робкая надежда. — Кого-то надо воскресить?

— Тебя. Но сначала надо отпереть Байтов.

Ой, блин! Вот это я забыл!

— А… сколько времени? — За окошком было светло, судя по приглушенному шуму, весь замок давно уже проснулся.

— Почти одиннадцать, — огорошил меня брат. — Все это время тебя искали. С ключами вместе. В полдень, между прочим, начало поминальной службы, а гроб с телом покойницы и ее родня до сих пор под замком.

Я вытащил связку из-за пазухи и сунул ее Анджелину. Малодушно попытался улизнуть, но был остановлен сильной рукой, схватившей за шиворот:

— Ку-уда?