Операция «П»

Мальчики растерялись. Не пойти — вызовешь подозрение, согласиться — как потом смотреть людям в глаза, когда найдешь у них рыбу и снасти? Скажут, мы вас приняли, как своих, а вы нас выдали… Но ведь рыбу сейчас ловить нельзя, разве они этого не понимают? Ну, поймали бы еще на котел — куда ни шло, а то ведь многие кошелками домой тащат!

Повариха скрылась на кухне и вскоре вынесла на стол под навес дымящиеся паром миски, нарезала хлеб, положила ложки.

— Садитесь, хлопцы, отведайте!

Ребята, видимо, проголодались, Сашка заметил, как они при виде еды глотнули слюну и вопросительно посмотрели на него.

— Ладно, давайте поедим, — сдался он.

На первое был жирный суп с вермишелью, у каждого в миске лежал добрый кусок мяса. На второе повариха принесла котлеты с гречневой кашей.

— Рыбные? — попробовав, спросил Сашка.

— Они самые, — с готовностью подтвердила женщина. — Кушайте, кушайте, — потчевала она, видя, что двое из них отодвинули миски, — на всех хватит. Давеча наши мужики мешка три притащили!

— Откуда? — вырвалось у Сашки.

— Да с ильменя же, — показала она рукой на одно из озер, — туда сейчас с полоев, много рыбы зашло…

— А чем ловили, тетенька? — поинтересовались ребята.

— Сетями, чем же еще возьмешь!

Сашка хмуро глянул на ребят и тяжело вздохнул: вот и наелись!

— Вам что, хлопцы, не нравятся котлеты? — забеспокоилась хозяйка. — Я в них и перчика не пожалела, и чесночку с луком, и картошечки с белым хлебцем. И даже пяток яичек вбила!..

— Да не-ет, тетя, — досадливо скривил губы Сашка. — Теперь запрет, нельзя рыбу ловить, а они… — кивнул он в сторону работающих мужчин, и запнулся.

— Н-да-а-а… — задумчиво протянула повариха; она перестала улыбаться и в недоумении развела руками, будто удивлялась, что не подумала об этом сама.

— Спасибо, тетя, — поднялся Сашка из-за стола, — мы пойдем.

Она не ответила. Взглянув на часы, подошла к столбу, на котором висел старый диск, подняла с земли металлический стержень и ударила им несколько раз. Люди прекратили работу и стали собираться к стану на обед.

— А мы что будем теперь делать? — спросили Сашку ребята.

— Ничего… — и вдруг решил: — Пошли в село!

— А рыба? А сетки?

— Кто же их нам отдаст? Идемте!

— Может, подождем, когда трактор поедет?

— Дождешься его, — отмахнулся Сашка, трогаясь в путь. — Еще удобрения разгружать станут, еще тракторист будет обедать!..

Сокращая путь к броду, ребята быстро шли помидорными плантациями напрямик, перепрыгивая через водогоны, наполненные водой. У Сухого ерика разделись и, держа над головой обувь и одежду, перешли на другую сторону, к дорожной насыпи. Выжимать трусы не стали: скорее натянули на себя брюки и босиком заторопились в село.

Теперь уже Сашка по сторонам не глазел. Он все время ускорял шаг и поторапливал ребят.

Успеют ли они? Пока еще добегут до рыбинспекции, да пока Андрей Петрович или кто другой доберется до стана, там и сетки спрятать можно сто раз, и улов, и пойди докажи потом, что кто-то ловил в ильмене рыбу!

Но, может быть, повариха не придала значения их разговору и не поведает о нем рыболовам? Да и откуда ей знать, с какой целью приехали ребята в бригаду, они ведь ей этого не говорили!..

Так-то оно так, но зачем его дернуло заводить с поварихой о рыбе этот разговор! Поели бы котлеты, подождали, пока тракторист управится с делами и поедет в село, и уехали бы с ним тихо-мирно. И никто бы в бригаде не догадался о причине их визита на стан, никто не подумал бы, что это они сообщили о браконьерстве в инспекцию рыбнадзора. А все сам виноват — вечно торопится, а потом готов локти кусать!..

Глава 15

Военный совет

Все давно уже сидели в штабе, а Андрея Петровича не было.

Неужто он еще не вернулся со стана! На мотоцикле туда и обратно можно обернуться в два счета, что же задержало его в пути? Может быть, ничего не нашли, а повариха отказывается от своих слов, мол, пошутила с ребятами, хотела посмотреть, что они станут делать? Или не смог преодолеть ерик? Но ведь с ним поехал в коляске дядя Коля, шофер с полуглиссера, вдвоем они запросто должны перетащить мотоцикл вброд!..

Сашка позвонил в инспекцию рыбнадзора, но ему никто не ответил, и он огорченно оглядел ребят.

Опять, наверное, их неудача ждет. Только мешают они Андрею Петровичу своей помощью — сколько уже браконьеров упустили! Поэтому, должно, он и военный совет приказал собрать…

Солнце уже клонилось к буграм, в комнате стало сумрачно, и Славка Косарев включил свет. На лицах ребят застыло ожидание, кое-кто шумно вздыхал и обменивался с другими унылым взглядом.

— Не придет уже, — заговорил Славка. — Может, разойдемся, а завтра утром прямо сюда?

— Для чего же тогда он приказал ждать? — усмехнулся Горка и предложил: — Давайте лучше подумаем, что нам делать, чтобы в дураках не оставаться.

— Язык за зубами держать, — сказал кто-то. — А то не успеем где увидеть рыбу, и уже спрашиваем, откуда она да кто поймал!..

Сашка прикусил губу: в его адрес. И поделом ему, растрезвонил всем, теперь будут глаза колоть!