Операция "Рагнарек" (СИ)

На одном из заданий их группе, выброшенной на незнакомой местности, пришлось пробираться сквозь «тылы противника», а на базу возвращаться на угнанных из заброшенного сарая планерах. На другом – тайно вывозить с охраняемого аэродрома безоружных гражданских специалистов. Судя по тому, что ни один из его товарищей не выразил удивления такими дополнениями к и без того широкой учебной программе, они тоже понимали, зачем их учат.

Мнение Войцех все-таки оставил при себе, поделился им только с Рыжей. И, естественно, с женой. Кэрол удовлетворенно кивнула, Мелисента предложила устроить дружескую вечеринку для его пятерки.

В день выпуска летное поле Неллис расцветилось синим и белым. Это, конечно, не был выпуск Академии ВВС, с сотнями взлетающих в небо фуражек. Но зато «Буревестники», для которых Неллис была родной базой, поздравили их, пролетев в ста футах над полем, и белые шарфы выпускников – принятая командованием идея Шемета – развевались на поднятом истребителями ветру.

Генерал Мартин стоял на почетной трибуне рядом с командиром учебного центра и инструкторами, и, если у Войцеха еще оставалась тень сомнения в том, к чему их готовят, горящий взгляд генерала из-под морщинистых набрякших век выжег ее без остатка.

***

- За твои нашивки, - Дуглас отсалютовал Войцеху стаканом, - заслужил. Хотя и обошел все возможные правила. Из капралов в первые лейтенанты прыгнул.

- За семьдесят лет, - смеясь, уточнил Войцех, поднимая в ответ бокал «Кьянти», - затяжной прыжок. А с другой стороны поглядеть - лейтенантом был, лейтенантом и остался. Никакого повышения по службе за два века.

- Ты мне вот что скажи, - Бернс поставил стакан на стойку и обернулся к Шемету, - как тебе служить удавалось, после…

- После смерти? – усмехнулся Войцех, избавляя инструктора от неловкой необходимости подыскивать тактичный эвфемизм. – Я жульничал. Я всегда жульничаю.

Шемет покаянно вздохнул, сделал большой глоток и продолжил.

- Меня для службы воспитывали. И для безоглядного веселья в свободное от нее время. А не для интриг и подковерной возни. А получалось, что каждый раз, как я пытаюсь быть человеком, честь по чести, без скидок и преимуществ – все равно жульничаю. Представляешь, даже влюбился в школьницу, а получил Принцессу.

- Жалуйся-жалуйся, - скептически ухмыльнулся Дуглас, - кстати, как она?

- Три дня, как дома. Да и не было никаких проблем… – Войцех осекся на полуслове, положил руку товарищу на плечо. - Слушай, Дуглас, не хочу я тебе врать. А правду сказать не могу. Давай тему сменим. Мел в порядке, привет тебе передает.

- Сменим, - согласился Дуглас, - про службу тоже рассказать не можешь?

- Про службу могу, - кивнул Шемет, - хотя, по правде сказать, сложно было, только когда я летать начал. До того партизанил в основном, да и после тоже. Там проще было днем в сторонке прятаться. А ночных дел хватало, чтобы товарищи косо не смотрели.

- А в Лафайет как попал?

- Со своим самолетом напросился, - ответил Шемет, - ночная разведка, в основном. Хотя и Льюис пригодился раз-другой.

- Сколько? – с интересом спросил Дуглас.

- Четверо. До аса одного гунна не хватило.

- Ну, ничего, - улыбнулся Дуглас, - все равно герой. И все-таки, как тебе удалось от дневных вылетов отвертеться?

- Честно во всем признался, - подмигнул Войцех, - сказал, что я вампир, и в доказательство своих слов на минуту вышел на солнышко. Пренеприятное зрелище, скажу тебе, когда кожа начинает пузыриться и лопаться…

- И они поверили?

- Нет, конечно. Доктор попался грамотный. Немедленно поставил диагноз «порфирия», велел летать по ночам и пить бычью кровь для профилактики. Опыт ночных полетов мало у кого был, так что меня оставили.

- А опыта где успел набраться? Учиться тебе ведь тоже по ночам пришлось?

- Пришлось. Самому. По инструкциям. Три аэроплана разбил, пока научился. Иногда полезно иметь много денег.

- Хм… – процедил Дуглас, - если мне не изменяет память, парашютов вам не полагалось?

- Лишний вес, - кивнул Войцех, - один раз пришлось проваляться в торпоре пару месяцев, пока восстанавливался. Но оно того стоило.

- Небо?

- Не только.

Войцех замолчал, задумчиво вращая бокал в тонких пальцах.

- Не берет? – участливо поинтересовался Бернс.

- Нет. Хотя вкус я понимаю. Эх… такой разговор – и на трезвую голову, - Войцех оглядел помещение, приглядываясь к посетителям бара, - по-моему, капитану МакКлоски пора снизить процент алкоголя в крови. Составлю-ка я ему компанию, пусть проветрится минут пять. А ты пока вызови ему такси.

- Ну-ну, - ухмыльнулся Дуглас, - только не увлекайся.

Войцех кивнул и направился к уже изрядно набравшемуся крепкому мужчине, сидящему у дальнего края стойки.

- И не только, - напомнил Дуглас, когда Войцех вернулся на место с заблестевшими глазами и легким румянцем.

- Что «не только»?

- Ты хотел что-то сказать. Важное. Настолько, что сам себя перебил и пошел «заправляться». А я в эту авантюру ввязался только чтобы услышать, что именно. Так что валяй, продолжай.

- Угу, - Войцех тяжело вздохнул и привычным жестом опрокинул бокал до дна.

Дуглас молча ждал, пока Шемет соберется с духом.