Операция "Рагнарек" (СИ)

Они потеряли пятерых. Двое сгорели быстрее, чем успели регенерировать в магическом огне. Еще троих заморозило ледовое заклятие, и ставшие хрупкими тела рассыпались в мелкие осколки. Еще несколько человек были ранены очень тяжело, но уже восстанавливались.

- И где кнопка, которую они искали? – задумчиво спросила Кэрол, осматривая трон, пока остальные стаскивали тела поверженных врагов к стене, чтобы сжечь, уже наверняка лишив их возможности возродиться.

Симокатта не исключал, что среди обитателей Аламута могли оказаться достаточно древние и сильные вампиры, чтобы со временем отрастить себе новую голову. Полностью возродить свое тело из пепла мог, возможно, только сам Ур-Шулги. Это было маловероятно, но Алексус уже принял меры и на такой случай.

- Ты меня спрашиваешь? – удивленно отозвался Алексус. – Я думал, это ты у нас прозреваешь тайное и скрытое.

- Вот это? – переспросила Кэрол, указывая на совершенно гладкую поверхность подлокотника.

- Наверное, - кивнул Симокатта, - тебе виднее.

Тела Ассамитов они сожгли, раскидав пепел по залу. Тела погибших товарищей – отдельно, собрав прах в одну из больших каменных ваз, стоявших возле дальней стены.

- У них будет шикарный курган, - заметила Рыжая.

Симокатта согласно кивнул. Его взгляд то и дело возвращался к указанному Кэрол месту на подлокотнике.

Через десять минут в проеме выломанной двери показалась группа лейтенанта Чизвик. В дальней части пещеры находились общие спальни и личные апартаменты, теперь опустевшие. Никто из бывших хозяев не остался в стороне от битвы. Ничего такого, что могло бы их заинтересовать.

- Вниз, - решила Рыжая, нажимая пожираемую взглядом Цимисха кнопку, - ещё не конец.

***

Трон беззвучно отъехал в сторону, открывая широкий проем с ведущими в темноту ступенями. Внизу оказался широкий коридор, освещенный масляными плошками, по обе стороны которого за решетчатыми дверями виднелись заполненные сосудами ниши. На каждом из них висела костяная табличка с надписью.

- Талак, Исмаил, Джамал… - читал на ходу Симокатта, - Джамал? Ого! Чуть не полтысячелетия он был Горным Старцем. Победил в поединке «старшего брата», Ша’хири. Оба были потомками Хакима. Похоже, Ур-Шулги избавился от него сразу после возвращения.

- Был ли Хаким? – пожала плечами Рыжая, вглядываясь в темноту коридора. – Беккет считает, что «третье поколение» - это миф. Как и Каин.

- Что-то было, - ответил Цимисх, - но что? Я думаю, если бы у Старца была такая возможность, он понизил бы свое поколение, поглотив витэ своих соперников. Похоже, четвертое – предел для Сородичей. Но что было прежде?

- Потом, - резко оборвала его Рыжая, - там кто-то есть.

- Где?

- За поворотом, - она прислушалась, - не дышит. Но движется. Еще один вампир?

За поворотом коридор почти не отличался от предыдущего. Только двери были не решетчатые, а деревянные, окованные тяжелым железом, с крохотными зарешеченными окошечками.

- Камеры, - остановившись, сказала Кэрол, - и в одной кто-то есть. Вампир. Но что его там держит? Магия?

- Возможно, - нахмурился Симокатта, - или собственное желание. Проверим?

Рыжая кивнула. Выбора у них все равно не оставалось, оставлять за спиной неизвестное существо, пусть и заточенное в темницу, было глупо.

Висячий замок – единственный в коридоре – Рыжая сшибла кулаком, приклад было жалко. Из темноты сверкнул яркими белыми искрами алмаз, и обитатель темницы шагнул к ним, поднимая правую руку ладонью вверх в знак мирных намерений. Левой у него не было, рукав длинной белой робы был приколот за спиной. Бритую голову прикрывала темная бархатная скуфья.

- Мир тебе, воительница.

- Странное сочетание, - усмехнулась Рыжая.

- Особенно в устах Амра Аламута, - добавил Симокатта, узнавший узника по описанию, - Кэрол, позволь представить тебе Главу Чародеев Горы, Аль-Ашрада, Дитя Ур-Шулги, наследника магии Ашшура.

- Поняла, - кивнула Кэрол, с интересом приглядываясь к стоящему перед ней вампиру.

Аль-Ашрад был стар, очень стар. И должно быть, силен в магии еще при жизни, если Ур-Шулги решил обратить его в таком возрасте. Бледная кожа цвета слоновой кости, изборожденная глубокими морщинами и по-юношески ясный небесно-голубой глаз. Вместо левого в глазнице поблескивал крупный бриллиант.

- Политические разногласия? – осведомилась Рыжая. – Что не поделили?

- Ты мудра не по годам, воительница, - кивнул Аль-Ашрад, - в новом мире мудрость приходит с опытом, а опыт может придти очень рано. Старец заключил меня здесь Словом и Кровью за то, что я осмелился трактовать Путь Хакима иначе, чем он. В Законах сказано, что мы должны учить смертных и оберегать их от Проклятой Крови, а не превращать в Скот на потеху демонам. Мы судьи, но не палачи.

- Судьями вас тоже не выбирали,- заметила Кэрол, - так что…

- Это Закон, а не мое личное мнение, - возразил Аль-Ашрад, - я никого не сужу. Но пытаюсь защитить.

Он к чему-то прислушался и, неожиданно отстранив Симокатту, шагнул за дверь, где в его лоб тут же уперлось дуло винтовки.

- Судя по тому, что я могу перешагнуть порог, - заметил он, не обращая внимания на угрозу, - мой Сир мертв?