Операция «Сафари»

Вернувшись на исходную позицию, осторожно выглянул за угол, распугав вековую темень фонарем. Или не вековую? Луч выхватил метрах в десяти впереди кучу какого-то хлама, явно недавно потревоженную – коробки валялись вразнобой, и слой пыли на них был подозрительно тонкий. Пошарив по стене, обнаружил до боли знакомые выбоины в пенобетоне. Да тут стреляли! И не очень давно – отметины отчетливые, разбитые лампы сверкают свежими сколами, отражая свет. Вот так номер… Быстро установив в нескольких шагах от лифта две мины и сдобрив их растяжкой, я вернулся к дыре и трижды дернул за трос. Дождался, когда его сверху отцепят, и хозяйственно вернул на пояс, скрутив аккуратной бухточкой.

Через пару минут из шахты выбрался взъерошенный Волчара – ему спуск дался труднее, чем мне. Монтажные пояса подъемниками не оборудованы, поэтому лезть пришлось, упираясь ботинками и перебирая толстенный трос руками. Грубые рукавицы, использовавшиеся техниками при работе с тяжестями, пришлись как нельзя кстати – ободрать ладони при таком способе перемещения легче легкого.

Следом прибыл Юциус, которого майор чутка подстраховал: проще говоря, выловил чуть ли не за шиворот, когда тот совсем немного промазал мимо дыры в створке. С Сашкой такого казуса не произошло, он ловко уперся ботинками в карниз и выпрыгнул в коридор, предварительно забросив к нам патронный цинк.

– Готовы? – шепотом осведомился я.

– Двигаем, – отозвался Волчара. – Плохо, что с фонарями. Любая тварь засечет, как нефиг делать…

Возразить на это было нечего, поэтому я оставил реплику без внимания. Фонари мы с собой забрали все три, Михалыч обойдется, а нам без них никуда. Можно было попробовать дежурное освещение запустить, но от этого намерения по здравом размышлении отказались. С фонарями нас можно только в прямой видимости заметить, а на «дежурку» все твари на уровне наведутся моментально. А тут, между прочим, казармы. Мутантов может быть немерено.

– Погодите, – придержал я порыв коллег. – Сейчас мины сниму.

Разминировал я лишь тот коридор, по которому мы идти не собирались. Во втором, по которому предстояло добираться до местного центра управления полетами, оставил сюрприз в виде гранаты с лазерным взрывателем метрах в пяти от развилки, забрав с собой самодельное безоболочечное ВУ. Жалко, что просто сигналок нету, жаба душит на такие цели боеприпасы изводить. С другой стороны, если граната рванет, мы это однозначно услышим и будем готовы к нападению с тыла.

Покончив с саперными работами, пристроился рядом с Волчарой и дал команду двигаться. Мы с майором играли роль авангарда и заодно основной боевой единицы, освещая путь. Юциус шел в центре, нагруженный терминалом и боеприпасами в виде цинка с патронами и связки мин, а Сашка контролировал тыл.

Метров через двадцать повсюду начали попадаться следы интенсивного огневого боя. Я-то пулевые отметины на стенах уже давно обнаружил, успел даже немного привыкнуть к их виду, а вот для Волчары они стали сюрпризом. Но он промолчал, продолжив сосредоточенно водить лучом фонаря от стены к стене, периодически посвечивая под ноги. Еще через несколько метров он что-то рассмотрел и резко замедлился, тронув меня за плечо.

– Мутант! – Майор зафиксировал световое пятно на изломанном скелете, распластанном на дырявом гофрированном ящике. – Ящик прострелен, в стенах дырки… Кто тут воевал?

– Без понятия, – пожал я плечами. – А почему ты решил, что это мутант?

– Потому что без одежды, – отрезал майор. – И на руки глянь – видишь когти?

Без одежды… Может, она истлела давно, вот и валяется голый скелет. Хотя нет, если это труп кого-то из гарнизона, то комбез не мог без следа исчезнуть, даже за столетие. А уж ботинки и подавно. Тут либо смародерил кто-то, либо мутант. Местные охотники однозначно отпадают. Если даже тварюги заволокли сюда одного из погибших тридцать лет назад погранцов, все равно не сходится – у тех снаряжение из довоенных запасов было. Я приблизился к костяку на несколько шагов и всмотрелся в кисти рук. Действительно, когти. А скелет достаточно чистый, клочьев гниющего мяса нет, хотя это даже по запаху ясно. Верхняя часть черепа, начиная от носа, отсутствует – знакомая картина. Плюс пара ребер измолота в труху и бедренная кость на правой ноге.

– Нехило его приложили, – прочитал мои мысли майор. – Три попадания минимум. И хорошим калибром.

– Не нравится мне это. – Банально, но в точку. – Кто мог тут стрельбу устроить? И относительно недавно?

– Обоснуй насчет недавно, – потребовал Волчара.

Я изложил свои мысли насчет свежих сколов и пыли.

– А ведь верно, – согласился он. – По состоянию скелета, я бы сказал, месяца три назад мутанта грохнули. Может, чуть больше. Кости темные, связки и сухожилия на месте. Остатков мяса нет, и не воняет. Не думаю, что тут принудительная вентиляция до сих пор действует.

– Михалыча бы сюда, – вздохнул я.

– Ладно, пошли дальше. – Майор осторожно пробрался между здоровенной, хотя и слегка разворошенной, кучей хлама и стеной.