Операция «Сочельник»

— Значит, вы будете работать вдвоем. До победного конца. О каждом шаге операции докладывать мне лично. Ты понял?

— Так точно, — угрюмо ответил Кремней, — Разрешите выполнять?

— Выполняйте.

Николай Георгиевич швырнул телефон на стол и тяжело опустился в кресло. Вид у него был мрачный.

Раздался сигнал коммутатора. Уколов нажал на кнопку и недовольно спросил:

— Что еще?

— Товарищ генерал, звонили из секретариата генерал-лейтенанта Рокотова. Он вас ждет.

— Уже иду.

Уколов брякнул трубку на рычаг и, бормоча под нос ругательства, поднялся с кресла.

11

Егор протянул Жанне смятый комок жевательной резинки.

— Что это? — недоуменно спросила она.

— Жевательная резинка, — спокойно ответил Кремнев. — Наш «конкурент» выплюнул ее, когда выходил из комнаты.

— И что это нам дает?

— Поживем — увидим. — Он усмехнулся. — В крайнем случае, будет, что пожевать.

Жанна вспыхнула.

— Шутка на уровне пятиклассника, — презрительно проговорила она.

— Рад, что вы ставите меня так высоко. Еще пару часов назад я был для вас неандертальцем. А теперь смотрите сюда.

Егор указал на жевательную резинку пальцем.

— Смотрите-смотрите, не стесняйтесь.

Жанна нехотя подчинилась.

— Ну, и что?

— Видите эти вмятины?

— Вижу. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к… Постойте-ка… — Жанна сдвинула брови и взглянула на резинку внимательнее. — Довольно хороший оттиск. Перед тем как выплюнуть, этот мерзавец ее прикусил.

— Тепло, — кивнул Кремнев. — Развивайте эту мысль.

Жанна вскинула голову, словно опомнилась, и резко проговорила:

— Развивайте сами, если вам так хочется.

— Хорошо, — смиренно произнес Кремнев. — В конце концов, должна же быть голова на плечах хотя бы у одного из нас.

— Намекаете на свою?

Егор усмехнулся:

— А то. Так вот, если бы вы посмотрели на оттиск внимательнее, вы бы заметили, что у нашего «конкурента» не хватает одного зуба. Видите этот «пробел»? — Кремнев показал пальцем на одну из вмятин.

Жанна фыркнула.

— Глупости. Здесь ничего не видно.

— Вам не видно, а мне видно.

Тогда она вновь взглянула на жевательную резинку, на этот раз гораздо внимательнее, чем раньше.

— Да, — проговорила она нехотя. — Вообще-то, похоже. Откуда у вас такие глубокие познания в теоретической стоматологии? — поинтересовалась она.

— Дело не в теории, а в практике. Три года назад я попал в жесткую переделку, в результате чего моя верхняя челюсть сильно поредела. Нижняя, впрочем, тоже. Но не будем о грустном. Главное, что у нас теперь есть не только психологический портрет «конкурента», но и его особая примета.

— И вы думаете, что этого достаточно?

— Я думаю, что нам стоит попробовать, — ответил Кремнев. — Я попытаюсь выйти на «медвежатников», орудующих в этом районе города. Думаю, беседа с ними многое сможет прояснить.

— И как Вы это сделаете?

Егор пожал плечами:

— Так, как это делают все нормальные оперативники — перетряхну агентурную сеть. Но сперва нам с вами нужно отдохнуть. На улице уже светает, на сон остается не слишком много времени. Вы ляжете, в спальне, а я в гостиной.

— Это приказ? — сухо осведомилась Жанна.

— Нет, просто предложение. Если вас не устраивает, в спальне могу лечь я.

Щеки Жанны слегка порозовели.

— Нет, я согласна на спальню, — сказала она.

Егор усмехнулся:

— Я в этом нисколько не сомневался.

* * *

В одиннадцать часов утра Егор Кремнев стоял перед обшарпанной дверью квартиры с грубо намалеванной цифрой «8» и жал на кнопку электрического звонка.

Кнопку пришлось жать не меньше минуты, прежде чем жилец подал признаки жизни.

— Кто там? — спросил из-за двери тонкий мужской голос.

— Мне нужен Найпол!

— Здесь такой не проживает!

— Да ну?

— Вы ошиблись! Уходите!

Послышался звук удаляющихся, от двери шагов. Егор ухмыльнулся и снова нажал на кнопку звонка. Человек за дверью вернулся.

— Какого черта вы звоните? — недовольно воскликнул он.

— Откройте дверь, и мы поговорим!

— Не могу! Я занят! Уходите!

Кремнев отступил на пару шагов, затем ринулся на дверь и мощным ударом ноги вышиб замок. Дверь распахнулась и, ударившись обо что-то, вернулась назад. Послышался негромкий, стон. Кремнев снова открыл дверь, на этот раз — спокойно, вошел в комнату и взглянул на лежащего на полу парня.

— Привет, — сказал он. — Гостей принимаешь?

Найпол сел на полу и, пугливо глянув на Егора, потер ушибленное плечо.

— Черт… Чувак, ты вывихнул мне плечо.

— Извини, я не хотел.

Егор взял колченогий венский стул, повернул его спинкой к парню и уселся на стул верхом. Парень тяжело поднялся на ноги и сел в кресло. Выглядел он довольно экстравагантно. Сутулый, лысый, смуглый индус, с татуировкой в виде раскинувшего лапы наука на шее.

Индус взял со стола недопитую банку пива и хорошенько к ней приложился. Затем взглянул на Егора, поморщился и спросил:

— Ты что, из полиции?

Егор криво ухмыльнулся:

— А разве я похож на полицейского?

Парень смерил его критическим взглядом.

— Нет, — сказал он. — Но в последнее время копы научились маскироваться под хороших людей.

— А разве я похож на хорошего человека? — снова поинтересовался Кремнев.

Вор ухмыльнулся.