Операция «Странник». Тетралогия (СИ)

— Нет, — Дайн осторожно освободил кисть. — Теперь нет.

Официант принёс поднос с коктейлями. Дайн отпил глоток.

— Я завтра тоже уезжаю. Ты была права. Нельзя сидеть и ждать. Нельзя прятаться за маминой юбкой.

— А как же мама?

— А что мама?, — Дайн поставил бокал на стол. — Мама всю жизнь работала за троих, поработает ещё немного. Надеюсь, что война будет недолгой, и я скоро вернусь.

Эмма отвернулась, чтобы товарищ не заметил слёз в её глазах.

— Ты получил повестку?

— Нет, я сам напросился. Еле уговорил, брать не хотели. — Дайн помрачнел. — Правда, мама… против. Но ей не привыкать одной оставаться.

— Извини, я тогда не хотела тебя оскорблять, — с трудом проговорила Эмма.

— Я и не оскорбился…, — нарочито бодрым голосом ответил Дайн. — Ну так, немного.

— А куда тебя отправят?, — полюбопытствовала Эмма.

— Пока не знаю, — Дайн взял бокал и взболтал коктейль. — Наверное, как и Слойна, куда-нибудь на границу. Ты меня проводишь завтра?

— Конечно!, — с жаром ответила Эмма.

Дайн одним глотком допил остатки коктейля.

В этот вечер гуляли до самой ночи, потом он проводил подругу домой и уехал к матери. А рано утром телепатку вызвали в колледж. Она пыталась объяснить, что необходимо проводить товарища, но директор остался непреклонен — Эмма должна явиться как можно быстрее. И намекнул, что сейчас время военное, опоздание может засчитаться изменой, и на юный возраст не посмотрят. И она подчинилась приказу.

Директор сидел в кабинете с двумя инструкторами и военным в чине полковника. Эмма, увидев офицера, слегка растерялась, застряв в дверях.

— Проходите, Эмма Эрго, — благодушно сказал директор.

Эмма прикрыла за собой дверь.

— Вы позвонили и велели приехать, — робко пробормотала она, косясь на офицера.

— Садитесь, — предложил директор.

Эмма заняла свободный стул между двумя инструкторами, чувствуя себя очень неловко — обычно все эти люди держали дистанцию, а теперь сидят почти вплотную к ней.

— Вы у нас лучшая ученица, — обратился к ней директор. — Из всех курсов, самая сильная телепатка. Сейчас нам понадобятся ваши способности. Вы ведь понимаете, как вас можно использовать?

— Предполагаю, что для допросов, — ответила Эмма.

— Вы правильно предположили. — Директор указал на офицера. — Познакомьтесь, это полковник Жан Кен.

Седовласый мужчина улыбнулся краешком рта. Эмма привстала и сделала реверанс. Директор продолжил:

— С сегодняшнего дня вы подчиняетесь этому человеку и исполняете все его приказания.

Эмму это заявление изумило. Как это? С каких пор учащиеся колледжа подчиняются военным?

— Подчиняться?, — изобразила она изумление, граничащее с негодованием. — Исполнять все приказы? Разве я солдат?

— Теперь вы военный человек. И не солдат, а офицер.

— Я?, — опешила Эмма. — Офицер? Мне только шестнадцать лет!

— Это не имеет значения. Вот документы, — офицер протянул девушке именную чип-карту. — Вам присвоено звание лейтенанта, вы поставлены на довольствие и будете получать жалование, какое положено телепату в чине лейтенанта во время военных действий. И вот с этой документацией вам надо будет ознакомиться до завтрашнего утра.

Он положил на стол кодированную карту с записями и толкнул её к телепатке.

— Считать данные можно при помощи вашей чип-карты. Сегодня вы можете быть свободны. Но прошу вас никуда надолго не отлучаться из дома, может быть, вы срочно понадобитесь. Если что, я пришлю за вами ультралёт.

— Я поеду в командировку?, — поинтересовалась Эмма. — К чему мне готовиться?

— Нет, мы будет работать в черте города, — успокоил её Жан Кен. — Разумеется, об этом никто не должен знать. Родным тоже не советую раскрывать всё, чем мы будем заниматься. Для всех вы — секретарь в отделе работы с населением. Дома так и скажете — отдел работы с населением. Никаких подробностей. Это очень важно.

Телепатка забрала документы. Директор проводил её до выхода и запер дверь.

Весь день Эмма провела дома, ожидая, что в любое мгновение может прилететь служебный ультралёт, но её телепатический дар никому не понадобился. Дайна проводить не удалось, и теперь товарищ подлетал к месту службы. Это обиднее всего — могли бы позволить проводить друга, всё равно ведь теперь весь день ничем не заполнен. А ведь на это понадобился бы всего-то час времени. А уж потом бы хоть до вечера мурыжили.

Вечером рассказал отцу о новой работе. Не послушавшись совета, поведала всё, о чём говорилось на встрече. Отец внимательно выслушал, а потом посоветовал больше никому об этом не говорить. Сказано, что будет служить в отделе работы с населением, значит, так надо. В армии приказы командиров следует выполнять неукоснительно, иначе могут возникнуть проблемы. Эмме всё это в новинку, она ещё не привыкла к строжайшей армейской дисциплине.

Потом отец устало пожаловался, что без сына тяжело. Всю работу по управлению фабриками приходится выполнять самому, без помощников, а доверить некому. Рассчитывал хотя бы Эмму привлечь, предварительно обучив, но ей сыскали другое занятие. Придётся тянуть всё самому.