Операция «Странник». Тетралогия (СИ)

— Но ведь если наши инопланетяне бывают неосязаемыми, — лейтенант взмахнул руками, — то и их носители файлов тоже должны иметь такое же свойство?

— Логично, — заметил Железнов. — Ну так пусть Беглец найдёт неосязаемый архив, а мы найдём вполне осязаемого Беглеца с его архивом!

Лейтенант не думал, что всё так просто. Если они позволят Лафайету распаковать архив, то уже никакими силами не удастся его забрать. Это уже будет не пожилой начальник станции, а совершенно другой человек… и даже не человек.

Они шли по узкому коридору, а с обеих сторон белели запертые двери. А последняя оказалась полуоткрытой, и на ней коридор заканчивался. Прошин чувствовал, что Лафайет находился за ней.

Сергей остановился перед входом — их разделяла всего одна перегородка, чуть ли не физически ощущал присутствие Лафайета.

— Он рядом. Приготовьте оружие.

Открыл дверь, шагнув в неизвестность. Стало темнее, а коридор, в котором они оказались, превратился в узенький проход. Впереди виднелись какие-то полупустые стеллажи, Лафайет стоял за ними.

Прошин осторожно протиснулся вперёд, нащупал дверную ручку и, резко дёрнув её на себя шагнул в помещение. Следом за ним вихрем ворвался Железнов, смахнув с полки несколько деталей от радиотелескопа. Они застучали по металлическому полу и покатились, к стоявшему у противоположной стены Лафайету. Его синяя куртка почти не выделялась не фоне светло-серых полок.

Железнов направил на Жана «кобру».

— Жан, стойте на месте! Поднимите руки.

Лафайет стоял как ни в чём не бывало, руки его безвольно висели. Даже не повернулся к вошедшим, и смотрел на стеллаж с какими-то приборами, будто там показывали интересное кино.

— Алексей, вы опоздали, — медленно проговорил Жан. — Я уже нашёл, что искал.

— Руки поднимите, я сказал!

Лафайет медленно развернулся, и Прошин увидел его пустые безжизненные глаза. Это уже не человек.

— Алексей, архив у меня. Вы мне ничего не сможете сделать. Мне осталось распаковать его.

Лейтенант пытался покопаться в его голове, но увидел только пугающую пустоту — никаких эмоций, никаких образов — Жан навсегда потерян для них.

— Жан, или как там вас сейчас называть, — голос Железнова срывался, нервничал, ему стало страшно, — если вы не подчинитесь, то я стану стрелять.

— Отойдите, дайте мне пройти!, — Лафайет шагнул к двери.

— Жан, стойте на месте, — чуть ли не фальцетом закричал Железнов. — Не приближайтесь к нам. Или я стреляю.

Лафайет улыбнулся. Жуткая улыбка! Холодные глаза смотрели в лицо Алексею, а рот расплылся в ухмылке. Сделал ещё пару шагов.

Алексей нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Пуля прошила Лафайета насквозь, за его спиной взорвался компьютерный монитор. Жан не переставал растягивать губы в тусклой безжизненной улыбке. Пистолет нервно задёргался в руке Железнова, выплёвывая пули — Алексей всадил в Лафайета всю обойму. Куртка была в дырах, как решето.

— А теперь дайте пройти.

Лафайет отстранив Железнова, шагнул в коридор. Не спеша, будто ничего не произошло, шагал к выходу.

— Он что, теперь неуязвимый?, — сорванным голосом спросил Алексей, и сунул пистолет в кобуру.

— Наверное, так действует архив Месса. Пойдёмте за ним. У вас ведь осталась вторая обойма?

— Осталась, а толку с неё?

Они пошли по следам Лафайета. Сергей забрал у Алексея пистолет, перезарядил и вернул.

— Я думаю, он идёт к своему хозяину, к Беглецу, чтобы передать архив. Сам-то Лафайет не Беглец, а только марионетка. Передаст ему архив и благополучно помрёт.

— То есть ещё не всё потеряно?, — оживился Железнов. — И архив силы пока ещё не у Беглеца?

Прошин предположил, что Лафайет собирается надеть скафандр и выйти наружу, чтобы встретиться с Беглецом. И, следовательно, нужно идти к выходу и попытаться его подстрелить. И даже если им не удастся его остановить, на поверхности его может встретить Странник и забрать архив.

И они поспешили вслед за Лафайетом. Паранорм чувствовал его, тот брёл к шлюз-тамбуру. Странно, он что не стал надевать скафандра. Не полезет же наружу в одном комбинезоне!

Шёл Лафайет не спеша, и они его догнали. Жан как раз подходил к шлюзу. Железнов остановился, поднял «кобру» и одну за другой всадил в спину Лафайета несколько пуль. Тот даже не оглянулся. Раскрыл шлюз и оказался снаружи. Без скафандра.

Откуда-то послышался тонкий звенящий звук, будто на станции завёлся комар.

— Я повредил шлюз, — закричал Железнов. — Станция теряет воздух. Нам осталось минут пять, скоро здесь нечем будет дышать. Надо срочно скафандры надевать.

Железнов схватил Прошина за плечо и толкнул к «гардеробной», где висели технические костюмы. Подбирать по размеру времени не не осталось — Железнов влез в свой рабочий скаф, а лейтенант — в первый попавшийся. В итоге стал похож на клоуна — скаф типа «уникум» висел на нём как шутовской балахон.

В оружейке взяли пулемёты, по две обоймы и пошли к выходу. Воздуха к этому времени на станции не осталось.

Глава 24.