Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Инквизитор с удовольствием отметил, как округлились от ужаса глаза ведьмы, поскольку он использовал порошок таламутовой крошки. Редкий ингредиент, настолько, что слезы единорога проще собрать, чем его. Вообще в планах у Роберто стояло использование его при поимке ожившего демона, но раз уж столкнулся с такой ведьмой, то грех не воспользоваться. Таламутовая крошка имела редкую особенность в отношении тех, кто пользовался темным колдовством – она поглощала силы. Вообще все и разом, впитывая в себя. Оседала сгустком в животе, и колдуну приходилось несладко. Рвота, понос, черная кровь из глаз – все в лучших традициях темных, ведь именно такие проклятия они обычно насылали на простых людей.

– Поднимайся. – Роберто встал и помог ведьме. – Святые Старцы, ты только колдовством жила? – Он скривился, поскольку старуха стала высыхать, морщиться и дряхлеть прямо на глазах. – И даже не мылась, – заключил Торрено напоследок. Словно в подтверждение его слов дом застонал, накренился и блаженно выдохнул, рассыпаясь в труху. Насколько надо быть уверенной в собственных силах, чтобы ничего не бояться. Он покачал головой.

– Святая Инквизиция обвиняет тебя, Мартина, – на улице от шума становилось все больше и больше зевак, – в колдовстве! Я без суда приговариваю тебя к немедленному сожжению на костре.

– Нет! – вдруг кто-то заголосил над головой инквизитора. – Я же под залог этого дома ссуду ей выдал! Кто вернет мне деньги?

Торрено усмехнулся, видать, не сколько под залог дома, как под красавицу, с которой можно было жене изменять.

– Ах ты поганая ведьма! Да я тебя сейчас!.. – заорал все тот же мужик и полез вперед, явно, чтобы ударить колдунью, но Роберто заступил перед ним.

– Прочь с дороги! Иначе с ней на костер за соучастие пойдешь! – Мужик тут же скрестил пальцы в знаке Святых и попятился, освобождая дорогу инквизитору.

– Пошли, – приказал Торрено и выставил ведьму перед собой, крепко удерживая за плечо. Они дошли до коня, а потом под улюлюканье и проклятия толпы побрели к центральной площади.

Роберто старался, чтобы на него не попали плевки простого люда да тухлые овощи, которые каждый норовил бросить в колдунью. Толпа становилась бесноватой, стоило только схватить кого-то подозрительного, как она начинала сходить с ума, и теперь, чтобы дотащить Мартину до площади ему приходилось строго выкрикивать:

– Дорогу Святой Инквизиции! Дорогу!

– Милок, – обернулась ведьма.

– Я же сказал, чтобы ты молчала, каждое слово из тебя будет тянуть силу, – цыкнул на нее Торрено. – А на руках я тебя тащить не собираюсь.

– Я отомстить хочу!

– Кому? – удивленно спросил Роберто.

– Кошаку, который меня подставил! – зло прошипела ведьма и неожиданно получила по голове тухлым помидором.

– Проклятая колдунья! Ты моего мужика до могилы довела! – разрыдалась одна из женщин, и ее рыдания подхватили другие обиженные.

– Дорогу Святой Инквизиции! – вынужденно проорал еще раз Роберто, а потом снова обратился к ведьме: – Что за кот?

– Азазель! Приперся ко мне накануне с ведьмой молодой! – призналась колдунья. – Помощи просили, только я отказала им, а этот гаденыш мстительным оказался, мое колдовство разрушил!

– С ведьмой, говоришь? – зацепился за последнее Торрено. – И кто она такая?

– Да я и не разглядывала толком, только знаю, что непутевая совсем, даже морок поставить нормально не могла. – Тут ведьма заново начала нудеть: – Дай отомстить!

– Хорошо, – согласился Торрено и остановился, поскольку они уже дошли до площади.

В каждом городе мэрам и старшинам надлежало организовывать свежий помост, ибо если зайдет святая церковь и найдет темных духом, чтобы сразу могли инквизиторы привести в исполнение судилище.

– Говори!

– У меня в подполье есть лаз, в нем лежит змеиное зелье. Ты его отличишь от остальных по ярко-зеленому свечению даже днем! Напои демона – и он сдохнет! – последнее выплюнула от бессилия. – Запомни, имя этого черного кота Азазель!

Торрено поднял ведьму на помост и прикрепил к деревянному столбу.

– Сделаешь?

Роберто отошел на шаг назад.

– Я не веду дел с темными, Мартина, а с Азазелем и сам разберусь. – Ему уже несли подожженные людьми факелы.

– Гори в аду! – закричала толпа, когда сухой хворост принялся ярко гореть.

В этот раз Торрено пришлось остаться до самого конца, чтобы исключить побег приговоренной к смерти ведьмы Мартины. Когда все наконец закончилось, и толпа стала расходиться, Инквизитор вздохнул и сам поторопился в Церковь с отчетом. Значит, теперь мы ищем двоих. Кота Азазеля и молодую ведьму. Интересно, кто она?

Глава 11

Ханна

– Бежим! – чуть не проорал кот, привлекая к себе внимание Беллы.

– Ой, что это она у тебя орет как оголтелая? – подслеповато прищурилась старушка.

– Азя, заткнись! – отставила я ногой кота, а он давай под ними ходить, головой тыкаться и мурчать.

– Я тебе магическим языком говорю: валить нам пора-а-а-а, – мяукал Азазель. – Костер чую, дым чую, плоть ведьмовская гори-и-и-т!