Операция «Выпускной» (ЛП)

— Потому что ты не такая, как все остальные девушки. — Я положил руки ей на плечи. На ней был топ с тонкими лямками. Кожа была гладкой и мягкой, и, какие бы духи или мыло Кейт ни использовала, пахла она женственно и обалденно, и… очень вкусно. Лучшего способа описать этот аромат не найти. Он так хорош, что хотелось лизнуть ее.

Совершенно ясно, что прошло много времени с тех пор, как у меня была девушка.

Я быстро опустил руки.

— Но перед тем, как Мик поймет это, он должен тебя заметить. Это означает разговор с ним. Заставь его думать о себе. — Мужик, этот разговор довольно странный, и, надеюсь, такого у тебя больше не будет. Даже не думал, что буду заниматься этим сейчас. — И у меня действительно есть для этого план.

Кейт кивнула несколько раз, напряженно застыв.

— Просто время бала становится все ближе.

— Я знаю.

— Это значит, что у нас четкий дедлайн.

— Я понимаю.

Кейт сжала губы, и прежде, чем я оторвал от них взгляд, блестящая штука на них привлекла на мгновение внимание. С моей сосредоточенностью сегодня происходит какая-то фигня. Я винил в этом новостную бомбу, которую отец сбросил на меня, и тот факт, что прошло слишком много времени с тех пор, как я кого-то целовал. Сразу после того, как Пекер заметит Кейт, мне действительно нужно будет найти девушку для себя. Черт, возможно, я даже пойду на бал.

Затем я подумал о шумихе, связанной с ним: от смокинга, с подходящим к нему жилетом и каким, черт возьми, неудобным он будет, до ожидания изысканного ужина и прогулки на лимузине, и передумал. Нет, спасибо.

— Но правда ли? На самом деле понимаешь? — спросила Кейт. — Я думаю, ты не осознаешь, насколько это важно для меня. Я чувствую, что ты воспринимаешь выпускной бал просто как какие-то танцульки.

Она была недалека от истины.

— Я понимаю, это своего рода церемония перехода или что-то вроде того, но для меня, это больше как… — пустая трата времени. Я не хотел задеть ее чувства, так что смягчил ответ: — Много времени и усилий для одного маленького вечера, который ты едва ли вспомнишь через несколько лет.

Решение вопросов касаемо большого бала и других школьных драм только отнимает время от тренировок на озере, а сейчас его у меня все меньше. Я выполню свою часть сделки, но не позволю чему-то другому мешать мне.

Кейт выглядела все еще сомневающейся, поэтому я добавил:

— Но я понимаю, как это важно для тебя, и не подведу, ясно?

— Ясно, — сказала она, кивнув. Затем указала назад через свое плечо. — Хочешь газировку? Я хотела взять одну банку.

— Будет здорово, спасибо.

Я последовал за ней в уютную кухню, сильно отличающуюся от той, что у меня дома: огромной и ультрасовременной, из нержавеющей стали с подвесными кастрюлями над массивным гранитным кухонным островком. В интерьере же этой комнаты не было никакого стиля или закономерности. Часы с разноцветными совами, а не электронные, встроенные в духовку, занавески с подхватами в виде чашек и деревянная полка с большим количеством керамических фигурок. Типа разноцветных петухов, котов и расколотого пополам фургончика из «Скуби-Ду». Приглядевшись к ним, стало понятно, что это солонки и перечницы.

Каждый сантиметр белого холодильника был покрыт фотографиями: более новые, с Кейт и ее мамой, а более ранние с ней и ее папой. На большинстве он был в форме военно-воздушных сил США, а на других в повседневной униформе. Я знаю, что его не стало пару лет назад, прямо перед тем, как Кейт перешла в нашу школу, но я мало что знал о нем, чтобы начать разговор об этом.

Прохладная банка, которую дала мне Кейт, приятно освежала ладони. Тишину заполнили звуки треска открываемой крышки и шипения пузырьков.

Потянув колечко на себя, Кейт простонала:

— Спасибо за ужасное расписание тренировок, которому ты заставляешь меня следовать. Даже открытие газировки причиняет боль.

Я усмехнулся.

— Тебе нравится.

— Мне нравится озеро. С греблей — особенно той, где нужно работать быстро — я бы бросила весла прямо в воду. Я бы смотрела, как они опускаются на дно, радуясь, как никогда прежде.

Я прижал руку к груди, словно стрела пронзила мое сердце.

— Ты ранила меня и мой спорт своими словами.

Смех Кейт заполнил комнату.

— Ты перебарщиваешь. — Она сделала большой глоток содовой и указала в направлении коридора. — Тетрадь в моей комнате. Пойдем, составим план действий для операции «Выпускной». Я всегда чувствую себя увереннее, когда записываю стратегию на бумаге.

Интересно, использовал ли ее отец в разговоре военные термины, и стало ли это причиной, по которой она сейчас использует эту терминологию, а ранее настояла на присвоении названия этой операции. Но опять же, это вне уровня моего доступа. Великолепно. Теперь и я этим занимаюсь.