Операция «Выпускной» (ЛП)

Вчера мы видели здесь Пекера. Он был в байдарке на достаточно большом расстоянии от нас, и единственное, что смогла сделать Кейт, это прокричать «Привет». Это маленькое событие теперь дало им тему для разговора сегодня, и, тупая моя башка, эту идею предложил ей я. Думаю, это было меньшее из зол, поскольку иначе пришлось бы грести к Пекеру и наблюдать, как они флиртуют друг с другом, пока я, как идиот, сидел бы в лодке рядом.

Благодаря тому, что услышал разговор Пекера с одним из его дружков, я точно знал, что сегодня он планировал играть в футбол на школьном поле.

Сегодня она полностью моя. Я покачал головой, потому что это прозвучало уж слишком жутко даже для меня. Скажем так: я имел в виду то, что сегодня у нас не будет отвлекающих факторов, вроде ее качка. Только ярко светящее солнце, радостное щебетание птиц, что так нравилось Кейт, и сверкающая вода, манящая плыть по ней.

Кейт прекратила свои бессмысленные поиски и сосредоточилась на лодке.

— Ты сядешь первый?

— Вперед, я придержу лодку для тебя.

Кейт пожала плечами и забралась на борт. Я ступил следом, балансируя весом, чтобы не раскачивать лодку слишком сильно. Сев и взяв в руки весла, я приготовился плыть. Но потом решил пару минут поболтать, потому что в машине Кейт все время печатала сообщения.

— Как прошел день? — спросил я.

Кейт улыбнулась, пробуждая необычные чувства, о существовании которых я забыл, пока она снова не привнесла их в мою жизнь своим появлением.

— Обалденно, на самом деле. Перед занятиями поболтала с Миком. Мы хорошо пообщались о том, как увиделись на озере вчера, и он, кажется, удивился, узнав, что я приходила сюда все это время. Мы поговорили о том, что это одно из наших любимых мест. Была парочка неловких пауз, но я достаточно быстро справилась с ними, так что это не так уж и важно. Кроме того, то, что я переписывалась с тобой все это время, помогло не выглядеть неловкой.

Какое-то неуловимое чувство внезапно умерло во мне и упало к ногам. Так держать.

— Мик, кстати, попросил мой номер. Сейчас мне только остается надеяться, что он воспользуется им. А я не буду взглядом терроризировать свой телефон, моля его зазвонить. Мне кажется, это весомый повод для того, чтобы все-таки оставить его в твоем грузовике. Ну, еще так я не уроню его в воду, что, скорее бы всего, и может произойти. Это же я.

Кейт наклонилась, чтобы поправить ремешки сандалий, и в этот момент я заметил, что неоново-розовый лак на ее ногах совпадал с цветом ногтей на руках, на которых я слишком усердно сосредотачивал внимание во время поездки, пока она переписывалась с кем-то.

— Но не волнуйся. Я не собираюсь отсиживаться в сторонке и ждать. К концу этой недели я подготовлю новую стратегию. Нельзя больше медлить. Ставки поднимаются. И сегодня я впервые поверила, что у меня все получится.

Я прочистил горло, но голос все равно прозвучал, будто я перекусил наждачной бумагой.

— Это здорово. Еще немного, и я тебе больше не буду нужен.

Кейт наклонилась, раскачивая лодку, и сжала мою руку.

— Ни в коем случае. Я пока не готова действовать без подстраховки. У нас еще есть, по крайней мере, пара недель в запасе на нашу договоренность, правильно?

И как уже повелось, я не мог подвести эту девушку, даже если из-за нашей миссии я чувствовал себя все менее и менее счастливым. Дело уже даже не в соревновательном интересе. В действительности, когда я принимаю вызов и справляюсь с ним, я испытываю победное чувство. Но не сейчас. В этот раз я упорно работаю над скрытием своих настоящих чувств, потому что для Кейт я часть плана, где мне отводится второстепенная роль.

— Конечно. Я буду рядом до тех пор, пока нужен тебе.

Напряжение покинуло ее позу.

— Хорошо. Без тебя бы ничего не вышло.

Не давая себе возможности думать о том, как приятно ощущать прикосновение Кейт, я высвободил руку из ее захвата. Ладно, возможно, уже немного поздно, но, по крайней мере, я пытался.

— Давай начнем тренировку. Тебе все еще больно?

— Неа. Я всегда выдыхаюсь ближе к концу, а сейчас боль почти прошла. К тому же, я испытываю невероятный подъем от сегодняшнего успеха и чувствую, что могу грести вечность.

Я схватился за края сидения. Чувство безответного влечения внутри меня превратилось в болезненную ревность. Именно поэтому я не должен так увлекаться. У меня осталось не так много времени, ведь через несколько месяцев мы все пойдем в колледж, и ничего из происходящего сейчас не будет иметь значение.

Кейт схватилась за весла.

— Какой у вас с Джейденом рекорд по времени? Я собираюсь превзойти его.

— Для этого тебе понадобится что-то большее, чем просто отдохнувшие мышцы, — сказав это, я пожалел, что не промолчал.