Операция «Выпускной» (ЛП)

— Когда он был маленьким, — рассказывала миссис Каллиан с улыбкой, с удовольствием потакая моему любопытству, — он был помешан на космосе и постоянно рассказывал что-то о солнечной системе и планетах. Однажды вечером я попросила его вынести мусор. Но потом мешок я нашла на ступеньках заднего крыльца, а Купера — на берегу озера с телескопом. Когда-то я называла его «мой маленький инопланетянин». — Она потрепала его по волосам, а Купер с пылающими красными щеками отстранился от нее.

— Спасибо, ма. Но на сегодня историй достаточно. — Купер положил руку на мое плечо. — Наверное, пора отвезти Кейт домой, прежде чем ее мама начнет переживать.

— Нет-нет. Еще рано. — Миссис Каллиан перевела взгляд на часы, и ее теплая улыбка померкла. — Ох, уже позднее, чем я думала.

Они обменялись странным взглядом, безмолвно разговаривая. Этот взгляд я не смогла разгадать.

Поскольку моя одежда высохла, я переоделась, и Купер повез меня домой. Во время поездки мы почти не разговаривали. Между нами царила уютная тишина, которая нисколько меня не смущала, и которую не хотелось нарушать. И на этот раз не потому, что он не заслуживал моей болтовни.

В качестве приятного бонуса Купер сказал оставить его толстовку, когда я попыталась снять ее в грузовике, из-за того, что я могла замерзнуть за несколько шагов от его машины до моей двери. Сначала я хотела надеть ее в школу этим утром, но подумала, что так будет похоже, что мы пара, а наша игра в друзей с привилегиями должна быть более легкомысленной.

Я остановилась и задумалась на мгновение. Если честно, меня так захватили приятные воспоминания о том, как весело нам было вчерашним вечером, и я совсем забыла, что провожу время с Купером только потому, что это часть сделки. Об этом нельзя забывать, прежде чем я увлекусь и начну чувствовать сбивающее с толку притяжение к нему. Притяжение, которое возникнуть не должно.

И мы сейчас прямо как настоящие друзья, правильно? Иметь того, кому можно довериться, кто может меня рассмешить и даже заставить с нетерпением ждать школьного дня, сделало эти полторы недели намного лучше. И мне бы очень не хотелось испортить эти отношения.

И это означает, что впредь не нужно провоцировать повторение вчерашнего инцидента, где мы прижимались друг к другу на полу его спальни. И сконцентрировать все внимание на миссии, с которой он мне помогает.

Не сильно помогло и то, что я не удержалась и вдохнула слабый аромат толстовки Купера, перед тем как положила ее в свой шкафчик. Но только потому, что у него действительно невероятно приятный запах одеколона. И вообще, это нормально, думать, что твой друг пахнет сексуально.

Я взяла учебники для первого урока и пошла по коридору. В толпе заметила Купера и помахала ему.

Он кивнул мне, расплываясь в улыбке, и по венам растеклось предвкушение.

Я направилась прямиком к нему, намереваясь поприветствовать его, назвав инопланетянином. Но неожиданно передо мной возник Мик, и я практически врезалась в него. Я открыла рот, собираясь сказать что-то, но так ничего и не придумала. Поэтому меня охватила паника.

Когда я быстро захлопнула рот, зубы клацнули ошеломляюще громко. Жар вспыхнул во всем теле, заставляя дезодорант работать на всю катушку, оправдывая свою стоимость.

— Ты никогда не отвечаешь мне, негодная девчонка, — попенял Мик.

Ох, как же неловко. Он же даже никогда не заговаривал со мной. Я обернулась посмотреть, кто же эта счастливица, но поблизости никого не оказалось. Что означает, эти слова он адресовал мне. Но подумать про меня, что я — негодная девчонка, просто смешно.

Я потерялась в его совершенных чертах лица: четкая линия челюсти и сексуальная ямочка на подбородке, скулы, которые мужчине непозволительно иметь, ведь у девушек должно оставаться хоть какое-то преимущество перед такими парнями, как он.

— Кейт?

Я поправила волосы.

— Я просто поздно вернулась домой и побоялась разбудить тебя.

Мик шутливо пихнул меня локтем с улыбкой, не раз мелькавшей в моих мечтах.

— Ты можешь будить меня в любое время.

Так как выражение лица, выброшенной на берег рыбы с открытым ртом, пытающейся сделать вдох, даже в теории не может быть сексуальным, я сжала губы и попыталась улыбнуться. Я могу это сделать. Легкомысленная, непринужденная…

— Возьму на заметку. — О, подождите-ка, это сказано как-то слишком серьезно… или нет.

Мик нахмурился, а у меня, кажется, от волнения отказали легкие, что затрудняло воспроизводство речи. Я потянулась к локону, нервно накручивая его на палец.

— Я имела в виду, что ловлю тебя на слове.

— Хорошо. Ну, и как долго ты собираешься держать меня в подвешенном состоянии по поводу этих выходных?