Опиум

-- Пол, насчет твоей сестры -- это была моя идея.

Настала выжидательная пауза.

Пол не спеша встал, приготовил вторую порцию коктейля и протянул Оливии.

-- Или, может быть, тебе добавить "не цианид" прямо сюда? -- улыбнулся он и, укоризненно взглянув, заключил,-- Чтобы кое-кого не выгораживала...

-- Пол, ты можешь мне помочь или нет?

-- Помочь ли?..

-- Можешь или нет?! -- ее глаза приобрели стальной оттенок.

-- Выпей. И держи себя в руках,-- он сел на табурет, вновь закуривая,-Я, конечно, дам тебе то, что ты хочешь, но ты ведь умница,-- он взглянул ей в глаза,-- Ты не будешь совершать необдуманных поступков...

-- Ты знаешь, что я делаю что-либо только если не могу так не поступить.

Он улыбнулся, почти игнорируя ее слова.

-- Так вот,-- произнес он,-- сейчас я пойду, взгляну, есть ли у меня то, что тебе нужно. Если нет, позвоню по одному телефону... А потом мы выпьем чаю и подождем немного... Ну или просто выпьем чаю и ты пойдешь домой, запрешь все приспособления в ящик стола и ляжешь спать, положив ключ где-нибудь подальше от спальни. А все решения принимать будешь, когда проснешься. Договорились?

-- Да...

-- Пообещай мне так, чтобы я поверил,-- он выбросил сигарету в окно,-Или... Где дверь -- ты знаешь, и забудем об этом разговоре...

-- Пол, я обещаю, что сегодня ничего предпринимать не буду.

С минуту он испытующе смотрел в ее слишком откровенные глаза.

-- Вот и славно.-- сказал он наконец, неторопливо встал и вышел из кухни.

Оливия старалась ни о чем не думать, оставив в пустой голове только доносящийся из комнаты приглушенный звук работающего телевизора. "Несчастная Молли старается перебить новостями горечь разочарований"-- подумала Оливия и вдруг в ее голове всплыла мучительная мысль о зле, которое троекратно возвращается творящему оное...

"Нет... Ведь это была не моя идея..."

Несколько раз звякнул телефон -- кто-то набирал номер в другой комнате, возможно Пол звонил куда-то, как говорил. Оливия автоматически сняла трубку, руководствуясь даже не столько желанием подслушать его разговор, сколько удостовериться, что это звонит именно Пол и именно по ее делу.

То, что она услышала, в общем-то было вполне в духе реалистичной прагматичности Пола, однако на Оливию это произвело шокирующее впечатление, как внезапный удар с совершенно неожиданной стороны.

--...да, и, похоже не совсем в нормальном состоянии и расположении духа,-- слышался его деловито-сосредоточенный голос.

-- Как это? -- голос Ричарда.

Оливия, топнув со злости ногой, еле удержалась, чтобы не выругаться. Слезы обиды навернулись на глаза. Как мог он, ее лучший друг, человек, который всегда называл и ее своим лучшим другом, так гнусно ее предать, так подло выставить Ричарду все ее карты, раскрыть все сокровенные мысли для его нещадного осмеяния и подавления...

-- Она очень чем-то расстроена,-- продолжал Пол,-- и, по-моему, она еще кое-чего приняла...

-- Шесть таблеток реланиума.

-- И еще накурилась.

-- Ты думаешь?

-- Точно. А руки перебинтованы, потому что резала вены?

-- Да, вчера днем по приходу. Я не знаю, что ей там померещилось... Но, пардон, когда это было!.. А с чего ты взял, что она расстроена? -- голос Ричарда был взволнованным и каким-то неестественно-рассеянным.

-- Знаешь, зачем она сюда пришла?

-- Ну?

-- Она хочет, чтобы я достал ей яд.

-- Крысиный?

-- Нет, не крысиный.-- Пол выругался,-- Ты бесчувственный кретин. Ты находишься рядом с ней и даже не в состоянии понять, что ей плохо, настолько плохо, что она, похоже, решила свести с жизнью счеты.

-- И поэтому пошла среди ночи к тебе через два квартала просить какую-то белиберду вместо того, чтобы докончить вчера начатое, пока я спал? Что-то на нее мало похоже... Даю голову на отсечение, что это она решила тебя попугать, чтобы ты ее пожалел и сердобольно послушал какие-нибудь ее излияния.

-- Знаешь, Рик, я ей посоветую выкинуть тебя вон и больше не связываться... Все равно толку, как от...

-- Пол, ты что, серьезно думаешь, что...

-- Да, думаю.-- отрезал Пол,-- она на редкость неважно выглядит.

Ричард сделал неуверенную паузу.

-- Ну, а ты что?-- спросил он наконец.

-- Сейчас спорить с ней бесполезно. Я дам ей то, что она хочет, а ты приезжай побыстрее и примени свои увещевания...

Ричард издал тяжкий вздох, отпустив сдавленное проклятие.

-- Ты переоцениваешь мои риторские способности. Я в последнее время и так чувствую, что слишком уж лезу ей в душу...

-- Да брось! Похоже она сама бы рада высказаться, только боится... Рада бы поверить, да ни в ком не уверена...

Ричард еще раз вздохнул.

-- Пол, не давай ей ничего,-- произнес он после тягостной паузы.

-- Но я, все же, думаю, что так будет лучше,-- возразил Пол,-- Она должна сама решить, что не стоит этого делать. А если я сейчас откажу -только устроит истерику и слушать никого уже не будет, а сделать, как решила, все равно сделает...

-- А если она сразу возьмет все это и примет?!.

-- Нет, она уже мне пообещала подождать до завтра...

Оливия в ярости бросила трубку.