Оплата по договору

Держа мобильник около уха, он словно почувствовал спиной моё дыхание. Я испугалась, что Леонид вот-вот увидит едва ли не носом уткнувшуюся ему между лопаток подчинённую, и отшатнулась. При этом совершенно комично толкнула парня с подносом. Да ещё рефлекторно дёрнувшись в сторону, взмахнула клатчем, угодив по локтю незнакомца. Да-да! Я обозналась. Это не босс!

Что началось!

Впереди мужчина с испуганным лицом ловит выбитую из рук трубку, сзади с грохотом падают тарелки…

Я жалела только об одном: почему пёс по имени Тамерлан не вырыл прямо здесь очень-очень глубокую яму? Ужасно хотелось провалиться.

К счастью, незнакомец оказался довольно ловким. Телефон от падения он спас. Спрятал его в карман и, наградив меня сердитым взглядом, ушёл в зал, где звучала приятная музыка и многочисленные голоса. Я бы прямо сейчас кинулась наутёк, однако путь к отступлению был перекрыт. Официант, сидя на корточках, собирал уцелевшую посуду, из кухни вышел ещё один парень, вооружённый щёткой и совком.

На меня никто из них даже не смотрел, словно дёрганые девицы бывали здесь вполне заурядным явлением. Это обстоятельство немного примирило с произошедшим, однако впереди поджидало подогретое любопытство Татьяниных гостей. Я заметила, что разговоры усилились, и к ним добавился смех, вероятно, пострадавший в белом делился впечатлениями о несуразной дамочке в чёрном.

Я передёрнула плечами: неприятно, конечно, да мне не привыкать. Буду поддерживать имидж. Решительно прошла в зал и едва не натолкнулась на распорядителя.

– Полина Борисова? – поинтересовался тот. – К Татьяне Арестовой?

– Так точно, – ответила я, рассматривая шумную компанию за очень длинным столом.

Мужчина в белом стоял с бокалом в руке и произносил шутливый тост. Остальные гости смотрели на него с улыбками, не замечая застывшую у входа виновницу погрома. Кажется, речь не обо мне, что очень странно.

Ещё одной странностью казалось то, что среди собравшихся я не видела не только Леонида, но и самой именинницы. Это что, розыгрыш?

***

Изучая людей за длинным столом, я выделила во главе его бодрого старичка, с благообразным выражением лица внимавшего оратору. Походу, юбиляр, и это не Татьяна Арестова.

– Госпожа Борисова! – докричался до меня распорядитель, – пройдёмте, вас ожидают.

– А? Э-э-э… а-а! Простите.

Хм… госпожа…

Мы пересекли зал по диагонали. В самом углу я увидела разделённые невысокими барьерами столы, вокруг каждого стояли красные, кожаные диванчики. В центральном кабинете сидели трое: Арестова, тётя Надя и девушка чуть постарше меня. Незнакомка, внешне очень похожая на Надежду – брюнетка с впалыми щеками, огромными карими глазами, чёрными бровями и густыми ресницами – смотрела на меня без улыбки, даже хмуро. У тётушки тоже лицо казалось недовольным. Только Татьяна заметно обрадовалась и встала со словами:

– Так и думала, что это ты побоище устроила! Привет.

Именинница была одета в джинсы с дизайнерскими прорехами, топ и расстёгнутую рубаху в мелкую клетку. Её гостьи – в длинные, до пола, тёмно-синие платья деревенской расцветки. Ещё бы платки на голову, и можно было принять этих двоих за состоятельных паломниц, спешащих в ближайший монастырь на воскресную службу. Хороша бы я была в вечернем наряде с открытыми плечами! Вот и слушай в другой раз Гельку.

Поздоровавшись, я оттарабанила заготовленный текст и протянула имениннице сумку.

– Ой, забыла предупредить, – рассеянно сказала Татьяна, – не нужно подарков. У нас некоторым образом траурное мероприятие. Кстати, познакомьтесь: это Любаша, а это…

Она забыла моё имя!

– Полина, – представилась сама, усаживаясь на свободный диванчик.

Сюрреалистичная ситуация так мной завладела, что я совершенно забыла о намерении сразу же откланяться.

– Когда подавать горячее? – напомнил о себе распорядитель, обращаясь к Надежде.

– Минут через десять, – ответила та, цепко наблюдая, как из сумочки выплывает мой подарок.

– Ух! Вы только посмотрите! – восторженно воскликнула Таня, и подняла на меня наполнившиеся слезами глаза: – Как ты догадалась? Я охочусь за ней уже полгода.

Не будь рядом «монашек», сверлящих меня взорами, как две бормашины, призналась бы, что подарок не мой, а Леонида Сергеевича. Увы, горло сдавил шипастый обруч, я не смогла сказать ни слова, лишь неопределённо дёрнула плечом.

– Ну, вот, – в голосе Любы невозможно было не заметить ревнивых интонаций, – а нам ты запретила…

– Вы поддерживаете меня в этот день, – Таня, откинувшись на спинку, листала книгу. – Больше ничего не нужно. Полина просто не в курсе. – Она подмигнула мне и засмеялась: – Но не думай, не верну!

Я замотала головой:

– Ни в коем случае! Я очень рада, что… угадала.

Вот врушка! К счастью, меня отвлёк официант, тот самый, что пострадал из-за скачков на пороге.

– Белое или красное?

– Оу… белое.

– Морс? Облепиха или брусника?

– Облепиха.