Оправдание

Целью визита Зины в областной Центр кинологической службы МВД была встреча с кинологом, выезжавшим семнадцатого мая на место убийства Николая Абрамова. Визит в питомник не был санкционирован отцом. И Зина не была уверена, стоит ли рассказывать отцу об его результатах. В ней все сильнее и сильнее разгоралось желание самостоятельно докопаться до истины, причем каким-нибудь совершенно нетривиальным способом, и преподнести папе на блюдечке уже готовый результат. Сам же говорил, что не будет ругать за излишнюю инициативу. А уж если инициатива окажется не излишней, а поможет удачно закончить дело, то ругать ее и подавно будет не за что. Победителей не судят.

Кинолог по имени Леонид оказался крепким, жилистым мужиком, с грубоватыми чертами лица. На вид ему было лет сорок. Едва взглянув на него, Зина сразу же вспомнила про Андрея Ивановича, охранника с базы отдыха. Такой же типичный собачник, невооруженным глазом видно.

Однако, в отличие от любителя собак Андрея Ивановича, кинолог Леонид был специалистом, профессионалом своего дела. И далеко не таким словоохотливым, каждое слово из него приходилось клещами вытягивать. Впрочем, мог бы и вообще послать, с адвокатом никто разговаривать не обязан.

— Что вам, собственно, интересно? — хмуро спросил он. — Я свою работу выполнил тогда нормально, в соответствии с инструкцией по применению поисковых собак. Или вы будете утверждать, что я схалтурил?

— Леонид Васильевич, я не могу так утверждать просто потому, что меня там не было, — мягко возразила Зина. — И в служебном собаководстве ровным счетом ничего не понимаю. Просто от результатов вашей работы очень многое зависит в том деле, которое мы сейчас раскручиваем.

— Поясните. Что именно зависит?

— Видите ли, у меня имеются неопровержимые улики, указывающие на участие в преступлении постороннего человека. То есть человека, который следил за отдыхающими студентами откуда-то из леса. Следил, а потом незаметно проскользнул в дом и убил одного из них…

Зина на самом деле нисколько не верила в то, что говорила. Напротив, она была почти уверена (да, да, никуда от этого «почти» не деться), что никаких посторонних в тот вечер на озере не было. Более того: в ее голове уже витала смутная догадка, кто именно мог зарубить Николая Абрамова. Но ее педантичная натура настойчиво требовала: проверь все версии, учти любую возможность… Результаты работы поисковой собаки и кинолога Леонида как раз укладывались в ее версию, хотя она и утверждала обратное. Но ведь от случайностей никто не застрахован…

— Леонид Васильевич, проведите мне элементарный ликбез, — смущенно попросила она. — При каких условиях ваш питомец не смог бы взять след? От чего вообще зависит качество работы собак-ищеек?

— От времени суток, например, — пожал плечами кинолог, — днем собаки работают менее эффективно. Ближе к вечеру содержание озона в атмосфере падает, к утру достигает своего минимума, а днем снова начинает повышаться.

Леонид сделал длинную паузу, закурил сигарету. Очевидно, федеральные законы об охране здоровья не были до него вовремя доведены. Зина нетерпеливо смотрела на него.

— От погоды тоже зависит, — продолжил он, выпустив дым, — скажем, в сильный ливень или непосредственно после него собаке труднее взять след. Запаховые молекулы могут быть смыты… А вот легкий моросящий дождик или утренняя роса, наоборот, полезны. Повышенная влажность воздуха помогает собаке.

Снова пауза, опять колечко дыма улетело под потолок. Зинаида, начавшая и бросившая курить в подростковом возрасте, еле удержалась от замечания.

— Сильный ветер осложняет работу собак. При ветре увеличивается скорость окисления запаховых веществ, след сбивается. Но и полное безветрие тоже вредно. В случае полного отсутствия движения воздуха собака идет по следу не то чтобы неуверенно, но крайне медленно…

— А от самой собаки что-нибудь зависит?

— Ясное дело, — снисходительно кивнул Леонид, — смотря как натаскивать. Да и врожденные способности у всех разные. Но моя Веста еще ни разу не подводила.

— А какой она породы?

— Немец. Немецкая овчарка то есть. — Кинолог поднялся со стула, изобразил слабое подобие улыбки. — Пойдемте покажу.

Они вышли в коридор с вольерами, и кинолог остановился перед отделением, в котором обитала его подопечная. Веста оказалась совсем небольшой, особенно по сравнению с огромным кобелем той же породы, которого Зина видела, когда проходила по коридору в первый раз. Увидев хозяина, собака радостно заскулила и тут же встала на задние лапы, упершись передними в проволочную сетку.

— Ей недавно исполнилось два года, — пояснил Леонид, просовывая в ячейку сетки кусочек какого-то лакомства, — а тренировал ее я сам, со щенячьего возраста.

С такими же интонациями Билл Гейтс мог бы сказать: «Это же я сам антивирусник на вашем компе устанавливал, о чем вы тревожитесь?»

— Леонид Васильевич, а семнадцатого числа, когда вы работали на озере Радужном, погодные условия были благоприятные или нет?

— Самые что ни на есть благоприятные, — заверил кинолог, — поздний вечер, слабый западный ветер, да еще и дождь моросил.