Оправдать любой ценой

Я тут же собралась и полетела в отдел.

Глава 6

Получив сообщение о том, что дело не стоит на месте, Виталий приободрился. Последние пару дней он совсем ничего не делал. Воспоминания нагнали апатию. Даже к дяде Саше идти не хотелось. Но теперь он нашел в себе силы спуститься со второго этажа и хотя бы прогуляться по участку.

Сильно хотелось курить. После перерыва в пару дней крепкий табак снова ударил в горло. Он лежал на траве и всерьез задумывался о переезде сюда насовсем. В город, чтобы помогать Тимуру с делами, он может ездить на машине, да и не так часто его помощь нужна. Вместо себя Тимур оставил хорошего заместителя, который был очень похож на него самого. Виталий нужен был скорее как человек, который будет выступать на собраниях или заключать сделки, оставаясь лицом компании, а заместитель – руководить внутренними делами мастерской. Им очень повезло, что, узнав о задержании Тимура, никто не ушел и не отвернулся от них. Мастера, администраторы, управляющий персонал – все поддержали Тимура.

В деревне день пролетает куда быстрее, чем в городе. Вот и сейчас Виталий вроде прилег на пять минут, а солнце уже почти село. Он зашел на кухню, чтобы покурить и сыграть еще одну партию в шахматы. На этот раз игра не затянула его, и он бросил, не доиграв.

Дядя Саша жил где‐то на другом конце деревни. Насколько Виталий помнил, у него был высокий синий забор и трехэтажный дом с небольшим огородом. Конечно, с того момента прошло много времени, но то, что осталось от дома, сильно удивило его. Редкий забор покосился и местами проржавел до дыр, калитка висела на проволоке, а от белых стен дома кусками отваливалась штукатурка. Некогда прекрасный дом доживал свой век.

Но где же его хозяин? Виталий осторожно исследовал участок, но, кроме пустых бутылок, ничего не нашел. Дверь в дом была закрыта, так что он сел в беседке и стал ждать.

Когда‐то давно они с Пашей помогали строить эту беседку. Виталий даже помнил, как, забивая гвозди на крыше, саданул себе по пальцу молотком. Фантомная боль заставила сжать пальцы.

Дядя Саша пришел, когда уже стемнело. В руках он нес лопату и ведро с рыбой. Увидев Виталия, он на несколько секунд замер, а потом началась пантомима.

– Виталька? А я тут… а оно, понимаешь, вот… – Он не мог подобрать слов, указывая то на лопату, то на ведро, то на дом. – Вот такая вот история. Ну давай сначала в дом зайдем.

Дядя Саша совсем не показался ему человеком, который безбожно пьет. Да, бывало, что он и до пенсии пил, но всегда знал меру. За пару лет он не сильно, но постарел, на лице появились морщинки, он стал кряхтеть, когда вставал или садился.

Они прошли на кухню.

– Ты садись, чего как неродной. – Дядя Саша переложил всю рыбу в раковину. – Извини, что я у вас без спроса лопату взял. Вы просто не появлялись давно, а я свою сломал, когда червей копал.

– Ничего, вам она нужнее.

– А Тимурка где?

– В городе он.

– А, весь в делах, понимаю. У вас там мастерская. Денег, наверно, зашибаете, да?

– Есть такое, но это все Тимур. Он у нас самый головастый.

– За встречу надо выпить, – он достал из ящика бутылку с мутной жидкостью.

– Дядь Саш, не, я пить не буду.

– Да всего одну. Ну сколько мы с тобой не виделись? Опять в свой город уедешь и пропадешь на пару лет.

Как бы Виталий ни отказывался, старик смог уговорить его.

Они выпили. Дядя Саша достал рыбу, которую Виталий терпеть не мог в детстве, но теперь она стала ему нравиться.

– Сам наловил и замариновал. Вещь – просто во. Только я делаю, а есть‐то некому. У нас в деревне осталось человек двадцать-тридцать. Половина стариков, остальные уехали в город на заработки.

– Грустно как‐то.

– И не говори. Раньше же, помнишь, сколько тут народу было, – он махнул рукой, – теперь только кошки бегают.

Виталий не знал, чем поддержать диалог, но это и не нужно было. Дядя Саша сам перелетал с темы на тему и обязательно предлагал выпить за все. Он вспомнил и их родителей, которые разбились в автокатастрофе, и Пашу, и даже Персика, пса, которого очень не любил дедушка Витя, но Тимур и Виталий не чаяли в нем души.

После третьей рюмки все начало плыть перед глазами, а после пятой Виталий уже ничего не помнил.

Очнулся он только ночью. Во рту все пересохло. Он кое‐как поднялся и начал разглядывать комнату, пытаясь понять, где находится. Благо он спал недалеко от кухни.

Осушив целый графин холодной воды, Виталий вышел на улицу. Он упал на траву и лежал, пока не появились первые лучи солнца.

Виталий почувствовал запах чего‐то горелого.

«Старик уже проснулся и жарит рыбу?» – не открывая глаз, он досчитал до десяти и стал медленно подниматься. Но когда он посмотрел туда, где, он думал, встает солнце, то увидел огонь и клубы черного дыма.

Он тут же кинулся в ту сторону, но, добежав до своего дома, увидел уезжающую машину и горящие стены.