Опричник Его Величества (СИ)

— Нет. Но вы — глава клана, один из родов которого даже после заключения мира останется враждебно ко мне настроен. Откуда мне знать, что моя технология не попадёт к Хвостовым?

Каминский понимающе кивнул.

— Что ж, справедливо. Но имейте в виду, что я готов заключить военный контракт. И на поставки дальнобоев — тоже.

— Запомню, Игорь Григорьевич.

Интересно, ему-то они зачем? Его удел находится ближе к центру империи, и ему опасность от внешних врагов практически не грозит. По кому шмалять собрался? Уж не по Неклюдову ли? Наверняка глава Серого клана в курсе, что князь Чёрных подминает один из его родов — Яновских. Возможно, мне удастся со временем присоединить к своей коалиции весь клан Серых? Включая даже и Хвостовых. Не останутся же они в стороне, если остальные решат выступить против Чёрных.

Но сначала надо поработать с Яновскими. Заручиться их благодарностью. Это значительно укрепит мои позиции при дальнейших переговорах с Серыми. Каминские и Яновские — два рода из шести. Не так уж и плохо.

— Давайте вернёмся к теме примирения, — предложил мой собеседник. — Я могу передать ваши условия графу? Они официальные?

— Вполне. А вам известно, чего хочет он?

— Я взял на себя смелость поинтересоваться. Но есть ли смысл их озвучивать, если вы отказываетесь от возмещения ущерба?

— Наверное, нет. По идее, новый граф мне благодарен должен быть: я освободил ему место.

— Не уверен, что он считает так же. Максим любил отца.

— Ну, власть он скоро тоже полюбит. В общем, я готов ждать. Но пусть граф имеет в виду: со временем мои требования могут измениться.

Каминский кивнул.

— Справедливо. Хорошо, я поговорю с ним. Надеюсь, вам удастся прийти к соглашению. Пусть не сейчас, но в ближайшее время. Эта война ослабляет не только вас двоих. Она ослабляет империю.

— А общая безопасность важнее всего, — улыбнулся я, пожимая протянутую руку. — Я понимаю. И совершенно с вами согласен.

На том и расстались. Тема покушения больше деликатно не поднималась. Да и зачем? Хвостовы были в своём праве. Каминский не мог им приказывать — только рекомендовать. К тому же, репутация одного рода — репутация всего клана. Так что давить на Хвостовых ему тоже было бы странно.

На обратном пути я связался с Шуваловым по радиотелефону и обсудил случившееся на его территории.

— Я отправлю Хвостовым счёт за нанесённый урон, — сказал он. — Полагаю, с этим проблем не возникнет. — Мне доложили, что твои люди, которые были ранены, отправлены в наш госпиталь. О них позаботятся.

— Спасибо, Ваша Светлость. Мне жаль, что вам доставили беспокойство.

— Ерунда. Как прошла встреча с Каминским?

— Никак. Полагаю, он лишь хотел выяснить, готов ли я к репарациям.

— Ты ответил отрицательно?

— Разумеется.

— Понятно. Похоже, конфликт затянется.

— По правде говоря, не думаю. Есть у меня одна идея.

— Поделишься?

— Нет, простите. Вдруг не сработает.

— Ладно, как знаешь. Но не рискуй. Твой род нужен клану. И империи.

Вот как раз на последнем я и намеревался сыграть.

Приехав в замок, я узнал, что Хвостовы экстренно закупили по городу системы ПВО — у всех, у кого только смогли.

— Так что теперь часть наших снарядов будет сбиваться, — заключила Андронова. — А у нас их осталось не так много. Производство работает круглосуточно, однако оно небольшое, и скоро мы не сможем наносить такие же массированные удары, как в начале.

— И не надо, — ответил я. — Вообще прекратите обстрел. Пусть начнут переброс войск.

— Но готовы ли мы к обороне, Ваше Сиятельство?

— Это ты мне скажи.

— Боюсь, они могут прорваться. Если ломанутся все скопом.

— Не ломанутся. Мы используем иллюзию.

— Какую, господин маркиз?

— Что помешает Хвостовым отправить к нам целую армию?

— Ну-у… Полагаю, только одно — нашествие гулей. О! Вы хотите сымитировать нападение?!

— Именно, дорогая! Когда войска Хвостовых отправятся к нам через город, мы создадим иллюзию атаки на внешнюю границу, и им придётся вернуться! В панике. Они не будут делать это частями, как при движении в нашу сторону, чтобы затруднить артобстрел — рванут обратно все разом. И вот тогда мы ударим по дорогам перемещения их армии. Особенно — по воротам межевой стены, через которые ей придётся проходить. Передай приказ навестись на них. И снарядов не жалеть. Даже если придётся потратить всё, что есть. И беспилотники отправьте. И бомбардировщики. В общем, ставим всё на зеро. Этот удар должен обескровить наших противников так, чтобы у них остались силы только на защиту внешней границы.

— Это отличный план, Ваше Сиятельство! Но вы уверены, что ваши девочки сумеют создать такую масштабную иллюзию? И что Хвостовы решат атаковать именно ночью?

— Они опасаются, что мы ударим по ним при свете дня, когда перемещения войск хорошо видны. Так что да, насчёт времени дислокации уверен. А что касается Пешковых… Пойду поговорю с ними.

Глава 37

Арина и Глафира делали уроки, так что моему появлению обрадовались со всей детской непосредственностью. Шушики же дремали на софе, и лишь взглянули на меня, едва приоткрыв глаза. Видимо, были утомлены недавней игрой.