Опрометчивый поступок

— И Аманда сильно привязалась к тебе, — добавил Логан. — Я уже давно не видел, чтобы она к кому-нибудь так тянулась. — (Уитни приятно было слышать эти слова.) — Ты наш друг, Уитни. Ты поняла меня, приняла все мои страхи за Аманду близко к сердцу. Я очень благодарен тебе.

Уитни стало вдруг жарко. От его теплых, добрых слов она почувствовала себя еще более слабой, еще, более уязвимой.

— Знаешь, — тихо произнесла она, — ты так серьезно ищешь этого медвежонка, что сразу видно, как сильно ты любишь дочь. А потом все это мороженое, катание на озере, сэндвичи, арахисовое масло… Осталось добавить еще несколько добрых слов, и больше ничего не нужно будет для счастья.

Логан заглушил мотор, и нос катера уткнулся в песок. Аманда чуть слышно ойкнула и выбралась из катера на берег.

— Послушайте, — заметила она, глядя на тропинку, ведущую к дому, — нас становится больше.

Уитни и Логан увидели женщину, поджидавшую их на берегу.

— Ужасно! Какое неприятное завершение замечательного дня, — огорченно пробормотал Логан, снимая солнечные очки.

Аманда накинула на себя полотенце и побежала к женщине.

— Привет, Маделин! — закричала она. — А у меня сегодня был неполный день в школе.

Логан и Уитни поднялись вслед за ней. После своих откровений, Логан постарался поглубже, спрятать свои эмоции и не стал ничего объяснять. Он знал, что Уитни не будет ни о чем спрашивать, и был благодарен ей за это.

— О боже, не может быть!

Уитни так резко остановилась, что Логан невольно наткнулся на нее. Чтобы избежать падения, он крепко обхватил ее руками. Уитни повернулась лицом к Логану и спросила:

— Маделин Энрайт занимается делом Аманды? Это она и есть социальный работник?

— Ты знаешь ее? — Его ладони мягко скользнули по ее спине.

— Уже много-много лет. Я время от времени передаю своих медвежат в социальные центры. Последний раз это было несколько месяцев назад.

— Хорошо. — Логан убрал с ее щеки непослушный локон. — Значит, у тебя неплохие отношения с этой женщиной. Замолвишь обо мне несколько добрых словечек?

— Что именно? Рассказать ей, какой ты хороший отец?

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Если понадобится… Каждый раз, когда, я ее вижу, мне кажется, что она сейчас скажет, что дело закончено, решение принято и обжалованию не подлежит.

— Это действительно так серьезно?

— Похоже, что да.

— И ты думаешь, что сегодня она может…

— Уитни, я правда не знаю, когда это произойдет. Может быть, со дня на день, а может, она просто проверяет, как у нас идут дела.

— А они не очень хорошо идут, да?

Он посмотрел на взволнованное лицо молодой женщины и почувствовал острую необходимость оградить ее от всего, что могло встревожить ее. Даже от своих проблем.

— Они идут настолько хорошо, насколько можно.

Уитни отстранилась от него, и они продолжили путь. Аманда и Маделин обсуждали вопрос о необходимости надевать спасательные жилеты.

— Я умею хорошо плавать, но папа говорит, что мне всегда надо надевать жилет. Он говорит, это нужно для моей безопасности, чтобы со мной ничего не случилось.

— Мда… Твой папа прав. Лучше не рисковать. — Маделин было за сорок. В ее глазах сверкнули веселые огоньки. — Эй, Уитни! — воскликнула она. — Что ты делаешь здесь?

— О, мы…

— Старые друзья, — вставил Логан, кладя руку ей на плечо.

— Правда? — Маделин медленно переводила взгляд с одного на другого, словно пытаясь понять, не обманывает ли он ее.

— Сегодня такой замечательный день, вот я и предложил Уитни прокатиться с нами на катере.

— Отлично. — Женщина удивленно посмотрела на бриджи Уитни и на ее босоножки.

— О, я только что с работы, — объяснила та, переминаясь с ноги на ногу. — Это было довольно спонтанное решение.

— А в следующий раз она возьмет с собой купальник, — добавила Аманда. — Папа собирается научить ее как следует плавать.

Брови Маделин поползли вверх.

— Правда?

— Это просто планы… — пояснил Логан. Уитни смущенно засмеялась.

— Ну, ты очень хорошо выглядишь, — сказала Маделин, поворачиваясь к Аманде. — Я думаю, ты еще подросла немного.

— Я уже выросла из всей своей школьной одежды, — подтвердила девочка. — Но школа уже заканчивается, так что это не важно. Мы обрежем мои брюки и сделаем из них шорты. Я надену их, когда мы с папой пойдем в зоопарк. А еще он обещал мне, угадайте что? Сделать для меня игрушечный дом!

— Правда? — Улыбка Маделин была искренней.

— Я давно о нем мечтала. Там будет крылечко и вообще все.

— Аманда, почему бы тебе не пойти домой и не переодеться? Но перед этим — в душ, — распорядился Логан.

— Хорошо, папочка.

Аманда направилась к дому, Маделин пошла за ней.

— Ну что ж, — начала Уитни, — это был замечательный вечер, а теперь я пойду…

— Нет, останься, — попросил ее Логан. — Ты же знаешь Маделин. И ты знаешь, зачем она здесь. В этом нет никакого секрета. Пойдем, посидим все вместе во дворе. Здесь можно спокойно поговорить.

Уитни задумалась. Логан просил ее остаться, и она вдруг почувствовала, что не может бросить его сейчас. Она знала, насколько сильно он хочет оставить Аманду. И если, как он сказал, она сможет помочь ему, замолвив словечко…