Орчиха в свадебной фате

На несколько мгновений я разучилась дышать. Кожа покрылась зябкими мурашками, волосы на голове встали дыбом. Зато слезы отступили, а в сердце вернулась такая необходимая ледяная решимость: я доведу до конца дело, помогу духу заполучить обратно осколок, а заодно избавлю этот чудесный мир от угрозы в виде хунгров! И если ради этого придется пожертвовать своей любовью и эфемерной надеждой на счастливую семейную жизнь с Алаиром ― что ж, так тому и быть.

Я тряхнула головой, скидывая с мгновенно слипшихся в сосульки волос капли воды. Заодно вытрясла из своей твердой орочей черепушки остатки упаднических мыслей.

Мне все по силам! Я справлюсь со всеми испытаниями! Наемница я или кто?

Удивительно, но чем дальше, тем больше я чувствовала себя именно наемницей, ориссой, дочерью двух славных кланов, а не случайно попавшей в этот мир забитой и стеснительной выпускницей музыкальной консерватории.

Итак. Первым делом растереться, чтобы кожа аж горела. Потом высушить голову. Одеться как можно наряднее, причесаться и отправиться с Алаиром и маг-артами на обед. Задача вполне посильная. А над следующей подумаю после.

Взяв с полки у двери кусок груботканого полотна, я прошла в свою спальню, быстро избавилась от остатков влаги на коже, накинула халат и только принялась разбирать пальцами рыжие пряди, как в мою спальню вошла Шейма.

― Ты кстати! ― обрадовалась я. ― Поможешь выбрать наряд к обеду?

― Для того и пришла, ― с заговорщицким видом подмигнула подруга. ― Заодно принесла тебе то, что ты просила приготовить.

Шейма вынула из кармана небольшой пузырек из темного стекла с плотно притертой пробковой крышкой.

«Ага, значит, пробковое дерево в этом мире тоже растет», ― отметила я мысленно. Впрочем, как воспользоваться этим новым знанием, идей у меня пока не было.

А вот принять средство от зачатия следовало как можно скорее. Отказываться от близости с Алаиром я не собиралась. Сколько мне отпущено счастья быть рядом с любимым? Похоже, это даже высшим силам не известно. Но я не упущу ни мгновения!

― Давай сюда! ― я забрала флакончик и решительно выдернула пробку.

― Горькое! ― предупредила Шейма.

― Не горше моих слез! ― я задержала дыхание и решительно опрокинула содержимое пузырька в рот, быстро проглотила его и тут же закашлялась, выпучив глаза и задыхаясь.

Жидкость была не просто горькой, а горчайшей и при этом жгучей, будто в нее добавили килограмм самого острого перца! Подруга меня отравить что ли решила? Это же невозможно переварить!

― А я говорила, ― Шейма покачала головой и сунула мне в руки стакан воды, который как раз успела наполнить. ― Запивай скорей. Надо было сначала масла выпить рецинтового. Тогда бы легче пошло. Но вам, оркам, вечно невтерпеж.

Пытаясь затушить пылающий во рту пожар, я осушила воду в два глотка, отдала стакан подруге, хрипло каркнула:

― Еще!

Легче стало только после третьего подряд стакана. Жжение во рту стало терпимым, кашель вперемешку с чиханием отступил, горло перестало сжиматься.

― А теперь иди умойся. Смотреть на тебя страшно! ― музыкантша подтолкнула меня обратно к дверям купальни.

По дороге я на мгновение остановилась перед зеркалом. Глянула на свое отражение.

Ну, что сказать? Веки отечные, глаза красные, нос опухший, губы тоже. Алаир точно решит, что я рыдала все то время, что провела в своих комнатах. Хотя… У меня же есть средство от доброй банщицы из клана Ор-Тунтури! Нужно только успеть подержать на глазах примочки хотя бы пару минут!

Вспомнив об этом, я бегом отправилась в купальню, там ополоснула лицо, высморкалась хорошенько, вернулась в спальню, высыпала на постель содержимое одного из своих дорожных баулов, отыскала нужный пакетик.

― Ты чего задумала? ― с недоумением наблюдая за моей суетой, полюбопытствовала Шейма.

― Надо ликвидировать последствия приема твоей настойки, ― буркнула я, сдвинула рассыпанные вещи к стене, улеглась и вытащила из пакетика пропитанные какой-то приятно пахнущей жидкостью кусочки ткани. Почти патчи!

Смежив веки и пристроив по штуке на каждый глаз, я, наконец, угомонилась и замерла, посапывая все еще заложенным носом.

― Хороша красотка. ― В голосе Шеймы прозвучала явная ирония. ― Ладно, пока лежишь, покопаюсь в твоих вещах, подберу тебе наряд на выход. Впрочем, что его подбирать. Лучше того, который подарили тебе новые родственники из клана Ор-Тунтури вместо свадебного, все равно ничего нет.

― Тогда его и доставай, ― вздохнула я, не открывая глаз.

Надевать наряд, так сильно напоминающий свадебные одежды, сейчас, после ссоры с мужем, было тяжело. Я предпочла бы придержать его до лучших времен, которые, впрочем, не факт, что когда-нибудь наступят.

И вот, как только Шейма занялась делом, а я решила, что у меня есть несколько минут на то, чтобы обдумать, как себя вести на обеде у короля, в дверь пару раз коротко стукнули, а потом, не дожидаясь ответа, вошли.

― Которая из женщин ― твоя жена? ― услышала я мужской голос, который показался мне смутно знакомым и очень холодным.

― Орисса, ― ответил голос Алаира.

― Наемница? Та самая? ― удивился первый, надменный голос.

И тут я его вспомнила и все поняла.