Ордалия

— Жду ваших предложений, — Форсети сложил пальцы домиком и уперся в них подбородком.

— Выход только один. — высказался последний член тайного собрания. Помимо гетерохромии глаз, он является обладателем столь редкого явления, как депигментация кожи, или как это назвали бы ученные — «Витилиго»4. Верхняя часть лица у него белая, а нижняя темная. Левый глаз у него голубой, а правый — черный. — Как на счёт «Талиона»?

— Нет! — Форсети возмутился. — Это мы тоже проходили. Нам не следовало пробуждать его тогда, не следует и сейчас.

Гетерохромный кинул недовольный взгляд, скривил губы и размял шею.

— Думаю у нас нет другого выхода, Фор, — поправляя подол своего платья ответила черноволосая, — Предшествовавший нам девятый созыв, по своей самонадеянности, потерял двух вершителей, пытаясь разобраться с заклейменными своими силами.

— Немесида, нам стоило больших трудов привести мир к порядку после его прошлого пробуждения. От Талиона была польза, согласен, но и вреда от него тоже было предостаточно. Один только суд Линча чего стоит!

— И снова Фор прав, сестра, — девушка в белом пиджаке посмотрела на Немесиду. — Это логично. Талион использует чересчур жестокие методы наказания, которые в условиях нынешнего времени и подавно могут считаться варварскими.

— Ой да ладно тебе, Адрастея. — фыркнул Шезму, — Суд Линча нами был оперативно ликвидирован…

— Ага, как же… оперативно, — перебила Адрастея, — Почти сто лет люди вершили самосуд, держа в страхе всех чернокожих Америки. Ты это называешь оперативностью?

— Адри, пожалуйста, не начинай. — скривил лицо Шезму, — Меня иногда выбешивает твоё чистоплюйство.

— Мы немного отошли от темы обсуждения, — Форсети прочистил горло и посмотрел на мужчину в смокинге, — Что скажешь, Иштаран?

— Мы можем использовать палача несколько иначе. — Иштаран подкурил цветную сигарету с мундштуком. — Вы все по-своему правы, но раз уж мы хотим избавиться от заклейменных, то должны кардинально изменить вектор работы Талиона. Не обязательно использовать его по прямому назначению. Возьмём к примеру, прокурора. Он знал, что Серябкин невиновен и всё равно подвёл его к наказанию за то, чего тот не совершал. А что если бы с прокурором случилось нечто подобное? Насколько мне известно, его отец занимается коммерцией. И точку где он работает, равно как и его самого, не трогают лишь потому, что заботливый сын замолвил за него слово перед нужными людьми. Понимаете о чём я?

— Ты предлагаешь, чтобы вместо заклейменного пострадал кто-то из его близких? — недоуменно спросила Адарастея. — Почему за поступки одного должен отвечать кто-то другой?

— То, что случается с нашими близкими и любимыми, ранит гораздо глубже собственного увечья. — Иштаран обвёл всех взглядом. — Вспомните маму Серябкина. Ее сына упекли за решетку по ложному обвинению, где он, не выдержав психологического давления, покончил с собой. Это удар в самое сердце матери и тоже самое должен испытать тот прокурор.

— Хорошо, допустим всё будет так, как ты говоришь. — смотря в зеркало и поправляя волосы, заговорила Немесида, — Ты упускаешь один момент. Как это поможет ликвидировать носителей клейма?

— А вот здесь я, пожалуй, встану на сторону Адрастеи и Форсети. Филикян с Марцыным хоть и заклейменные, но все же остаются людьми. Ликвидации подлежит только угроза, исходящая от клейм, а не их носители.

— Нельзя так рисковать, — Шезму придвинулся поближе к Иштарану, — Где гарантия того, что после предложенного тобой «вариативного» наказания, клеймо исчезнет раз и навсегда?

— Твои предложения.

— Не вмешиваться в работу Талиона. Заклейменные должны быть ликвидированы и точка. Третьего не дано.

— Предлагаю перейти к голосованию. — подытожил Форсети. — Решение будет принято мнением большинства, Шезму.

— Как пожелаете, коллеги. — Шезму недовольно скривил рот и отодвинулся от стола.

Глаза Форсети заискрились и испустили белый пучок света на овальный стол. Напротив каждого узором стали расходиться яркие линии, вырисовывавшие их индивидуальные символы. Белоснежные крылья, обрамленные золотом у Немесиды. Серебряный щит на зернистом голубом поле у Адрастеи. Голова льва с разинутой пастью и острыми клыками у Иштарана. Два коротких кинжала, пылающих огнем у Шезму. И самый большой символ, в виде двух скрещенных золотых секир, был у Форсети. Все пятеро встали и приложил ладонь к своим меткам, из которых поочередно выростали разноцветные пульсирующие столбы света.

«Вершители Ордалии готовы вынести вердикт» — прогремели слова Форсети.