Орден

— Работа с призраком включает в себя следующие действия: исследование происхождения бестелесного существа; установление так называемого якоря, то есть предмета привязывающего призрака к нашему миру; выявление источника подпитки призрака и границ его обитания, а также, в случае если идет речь об особо опасных бестелесных существах, заблаговременное обнаружение его жертв.

Мне только и оставалось, что почесать затылок. Лера ответила четко по учебнику, так как я сам не смог бы сказать и на экзамене.

— Я правильно все сказала? — немного волнуясь, спросила девушка.

— Ага, правильно. Но на человеческий язык все это переводится, как хренова гора работы.

— Все так плохо? — поинтересовалась Феникс.

— Ага. Одно только «исследование происхождения» может занять несколько недель работы в архивах и опросов бабушек.

На черной «ауди» подъехал Коля. Он вышел из машины и весело поприветствовал нас. Феникс вяло кивнула в ответ, я махнул ему рукой, а Лера улыбнулась и сказала: «Доброе утро». Я заметил, что Коля не удержался от того, чтобы не полюбоваться длинными ногами девушки и вырезом на белой блузке.

— С чего начнем? — поинтересовался парень.

— Пусть девушки займутся магией, а мы пока просто осмотрим дом.

— Что его осматривать? Я его уже наизусть знаю.

— Пошли-пошли. Ты иди в первый подъезд, а я проверю третий, встретимся во втором.

Я быстро поднялся на пятый этаж, а потом начал не спеша спускаться вниз, осматривая подъезд и лестничные площадки. Ничего странного не было — обычный немного обшарпанный подъезд с типичными наскальными рисунками и надписями, в меру грязный и со следами халтурной прошлогодней побелки. Двери квартир тоже ничем особенным не выделялись.

Подойдя к двери соседнего подъезда, я заметил машину милиции, а поднявшись на третий этаж, наткнулся на мента, скучающего на лестничной площадке. Он косо посмотрел на меня и собрался что-то сказать, но тут из глубины квартиры Коля крикнул, что я с ним.

— Что тут? — сразу спросил я.

— Бытовуха[61].

С корабля на бал…

— Думаешь, он?

Я пожал плечами и прошел на кухню. Тело убитого мужчины лежало на полу, из груди торчал обычный кухонный нож. Лезвие очень «удачно» вошло между четвертым и пятым ребром и, судя по углу, проткнуло сердце. Убийца сидел на полу в наручниках, обхватив голову руками, и что-то бормотал себе под нос. А вокруг была типичная картина, все как по учебнику: пустые бутылки, перевернутые стаканы, разбитые тарелки, растоптанный салат.

— Хороший удар, — невольно присвистнул я. — Тренировался?

Мужик мне не ответил и продолжал что-то невнятно шептать.

— Здорово, Коля. А ты что тут делаешь? — спросил зашедший в комнату следователь.

— Работа.

— Это же банальное дело, — удивился мент. — Что тут тебе делать?

— Да это я просто мимо проходил, решил заглянуть, — махнул рукой Коля. — Думал что-то интересное и может с моим делом связано, а оказалось бытовуха.

— Понятно.

— Часто в этом доме такое бывает?

— Третий случай за этот год.

Мы с Колей сразу переглянулись. Следователь это заметил, но задавать лишних вопросов не стал. Он уже привык к тому, что мы иногда появляемся на месте странных убийств и задаем необычные вопросы.

Я нагнулся к убийце и послушал его бормотание. Оказалось, что он раз за разом повторяет одну и ту же фразу: «Как так получилось?».

Чтобы не мешать людям, работать в тесной квартире хрущевки, мы вышли на улицу. Там на скамейке возле детской площадки нас уже ждали девчонки.

— Что там случилось? — сразу поинтересовалась Феникс.

— Убийство во время пьянки. Что у вас?

— Дом совершенно чист. Подвал тоже, — лаконично ответила волшебница. — Что будем делать?

— Я, наверное, займусь архивом, — задумчиво произнес Коля. — Подниму дела.

— Заодно собери всю информацию о доме и месте, где он стоит.

— Этим пусть архивный отдел занимается, я запрос направлю после обеда, — отмахнулся Коля. — А ты что будешь делать?

— Поброжу тут, — неопределенно ответил я. — Послушаю.

— А нам что делать? — спросила Лера.

— Поставьте пока сигнальные и следящие заклинания, надо отследить места появления призрака. Ну и отдыхайте до вечера.

Феникс тоскливо вздохнула, но спорить не стала. Она не любила работать по ночам.

Спустя пару часов я сидел на подоконнике на лестнице между вторым и третьим этажом и, задумавшись, смотрел в окно. У меня появилось несколько смутных мыслей, даже скорее просто неясных идей, расплывчатых и неосознаваемых. Интуиция мне подсказывала, что что-то тут не так. От размышлений меня отвлек громкий вздох.

На лестнице ниже меня стояла молодая, симпатичная девушка в легких босоножках и свободном сарафане, не скрывавшим выступающий живот. Она держала в руках тяжелые пакеты с продуктами, разными бытовыми вещами и тоскливо смотрела на лестницу.

— Девушка, давайте я вам помогу.

— А? Спасибо не надо.

Девушка удивилась и странно напряглась, словно бы ожидая удара. Я, не слушая её возражений, спустился и легко забрал её ношу.

— Вам на какой этаж?

— На пятый…

— Ого! И вы такую тяжесть сами носите? А муж на что?

— Я не замужем.

— А… — я оборвал себя и не стал задавать глупого вопроса, но девушка сама все поняла.