Орден геноцида

— Мне-то откуда знать? — поморщилась Гённегау. — Ты судишь обо мне по Дагмар, что была в твоём мире, в твоём времени. Сделала бы я то, о чём ты сказал? Да, сделала бы. Потому что видела, во что превратилась половина мира, когда прорывов Той Стороны стало слишком много. Если надо убить каждого десятого, чтобы выжили остальные…

— Это геноцид.

— Значит пусть будет геноцид, — резко бросила Дагмар и нахмурилась. — Ты, наверное, просто не понимаешь о чём говоришь, Конрад Винтер. Представь себе не просто единичные слабенькие прорывы Той Стороны, что устраивают всякие малефикары-неудачники… Представь себе прорыв, размером с город. Демонов, лезущих оттуда и против которого надо бросать сотни бронеходов и десятки чародеев, которых не хватает. А теперь представь себе, что это длится уже полвека и человечество проигрывает эту войну.

— В моём мире не было этого, — прорычал я. — В моём мире была только война Пакта!

— Ну, значит ещё будет. В мире ведь хватает стран, где полагают, что заигрывание с Той Стороной в обмен на силу — отличная идея… Контроль, контроль и ещё раз контроль — только это может отсрочить большой прорыв. А теперь попробуй представить, что кто-то бы попытался поставить под контроль магов Конфедерации — с их гордыней, с их заносчивостью, с их… Как — хорошо тебе такое представляется? Вот и мне не особо. Думаешь — нельзя просто взять и убить тысячи людей? Но лучше бы ты подумал над тем, что их просто нельзя оставлять в живых.

— Знаешь, герцогиня, — сказал я. — А ты всё-таки врёшь — Пакт обрушился с такой яростью именно на Конфедерацию. Нигде больше вы не посягнули на устройство государства — сохранили республику в Эспальоле, королевские семьи в Британии и Кордове… Это что-то личное, так?

— Какая разница? — Дагмар посмотрела на сферу тьмы, сияние вокруг которой всё шире и шире расходилось волнам вокруг. — Скоро откроется проход. Если думаешь, что я не права — попробуй и найди там другое решение. Но если нет…

Гённегау улыбнулась.

— …То ты всегда знаешь, что можно сделать.

— Я скорее устрою геноцид Пакту, — бросил я, делая шаг вперёд.

— Ну и прекрасно! — неожиданно расхохоталась герцогиня. — А то те две девчонки, что проходили перед тобой, такое отвергли начисто. Но я их даже уважаю — остаться такими чистыми людьми после многоих лет войны дорогого стоит. А вот мы-то с тобой не такие. Верно, Конрад Винтер? Хоть одна родственная душа нашлась, кто считает, что невозможно сделать действительно большое дело, не замарав руки… Можем основать общество, знаешь ли.

— Угу, — буркнул я, шагая к пульсирующей сфере. — Орден.

— Орден геноцида! — Дагмар шутливо отсалютовала мне.

Ботинок зацепился за что-то в пыли. Я остановился, наклонился и подобрал валяющуюся на земле «мосинку». Старую, пехотную — наверное ещё первых годов выпуска…

— Разрыв сейчас откроется, — сказала Гённегау. — Но, кажется, это будет последний раз.

Я с натугой лязгнул затвором винтовки — внутри даже патроны оказались. Старые, с закруглённой пулей…

Не знаю, что там за разрыв пространства и времени, но лучше я встречу это вооружённым…

На автомате повесил левитационную сферу, быстро разобрал винтовку и начал чистить её магией.

— Знаешь… — послышался позади голос герцогини. — А ведь ты действительно прав — это, наверное, было личное. Ты кого-нибудь ненавидел, Конрад Винтер? Хотя, о чём это я, конечно же ненавидел… Хочешь историю? Глупую, неинтересную, но которую я не рассказывала никогда и никому…

Я сбил магией воздуха пыль и ржавчину, и начал собирать винтовку.