Орден госпитальеров

Борьба за город, продолжавшаяся на протяжении сорока дней, велась с обеих сторон с величайшей жестокостью. Метательные машины непрерывно осыпали стены и башни своими снарядами. Минеры систематически подводили подкопы под важнейшие укрепленные пункты крепости, в первую очередь, естественно, под башни, как главные базы обороны. Султан использовал против каждой башни по 1000 саперов, чтобы подготовить несущие стены, фундаменты и находящиеся глубоко под землей основания башен к обрушению после заполнения подкопов бревнами, которые затем поджигались. Для ослабления кольца осады предпринимались многочисленные вылазки, главным образом ночью, причем в них принимали участие в основном члены рыцарских орденов. Так, например, тамплиеры попытались путем одновременного нападения с суши и с моря лишить боеспособности войска князя Хамы, которые располагались против их участка обороны.

Нападение с суши на Акру было совершено через ворота святого Лазаря, расположенные неподалеку от моря. Со стороны моря в направлении берега поплыли небольшие суда, чтобы обстрелять расположенные там войска при помощи стрел и болтов. Кроме того, была предпринята попытка при помощи греческого огня из метательной машины, установленной на борту корабля, поджечь шатры вместе с теми, кто в них находился. Однако сильный ветер, разбросавший корабли в разные стороны, сорвал попытку нападения. Еще одна ночная вылазка, в которой на этот раз участвовали госпитальеры, тоже завершилась неудачей. После первого соприкосновения с противником весь лагерь был ярко озарен огнем, и враги увидели, как мало число нападающих. Им пришлось отказаться от своего замысла, понеся большие потери. Невзирая на все мужество и попытки, разорвать кольцо осады, обороняющимся было не суждено добиться успеха. Во всех предприятиях их преследовали неудачи. К тому же сила сопротивления обороняющихся начала ослабевать, причиной стали дополнительные трудности, связанные с необходимостью непрерывного несения караульной службы.

А тем временем захватывалась одна башня города за другой. Первой пала передовая башня короля Гуго. Поняв, что удерживать ее дальше невозможно, гарнизон попросту поджег ее, и она обрушилась. Это произошло 8 мая. На следующей неделе минеры подкопали и обрушили Английскую башню, затем Башню графини де Блуа и Новую Башню короля Генриха II. Английская башня, именовавшаяся также Башней короля Эдуарда, целиком обрушилась в ров. Нападающие использовали ее обломки для того, чтобы засыпать ров и насыпать вал. Затем этот вал был надстроен с помощью мешков с песком и хвороста, так что образовался своего рода мост в город, шедший до второго оборонительного пояса. Таким образом, мусульмане смогли перенести боевые действия во внутреннюю линию обороны.

Особое внимание нападающих было обращено на сильнейший пункт этой укрепленной линии — так называемую Проклятую башню. Чтобы привести эту башню к обрушению, султан бросил в бой все имевшиеся у него в наличие вспомогательные средства. Камнеметы вели непрерывный обстрел, под башню подводились подкопы, так, что мамелюки вскоре смогли подобраться к этому бастиону, принудив оборонявших башню сирийских и кипрских рыцарей, а также рыцарей ордена святого Лазаря к отступлению в восточном направлении, к воротам святого Антония. На помощь изнемогавшим бойцам поспешили госпитальеры и храмовники. При этом был тяжело ранен магистр тамплиеров, которому стрела попала под мышку, между пластинками нагрудника и наплечником. Вскоре после этого он умер. Был тяжело ранен и магистр госпитальеров Жан де Вилье. Невзирая на его протесты, он был отнесен своими рыцарями на один из кораблей, отплывших на Кипр.

Маршал госпитальеров Матье де Клермон, несмотря на тяжелую рану, вместе с братьями ордена оборонял подступы к гавани, надеясь помочь, как можно большему числу жителей спастись¹.

18 мая начался общий штурм города. Вражеское войско было разделено на 150 отрядов по 200 человек в каждом отряде, имея в тылу резервные подразделения, почти равные по численности. И вот лавина нападающих хлынула в проломы на месте пухнувших башен и в бреши, пробитые в стенах, и проникла внутрь города. Бои шли за каждую улицу. Христиане героически защищались всеми имевшимися в их распоряжении средствами, однако сильно уменьшившиеся отряды оборонявшихся не могли устоять перед напором масс фанатичных мусульман. Те же попросту убивали всех мужчин, женщин и детей, невзирая на то, было ли у них оружие или нет. Лишь незначительной части населения удалось добежать до гавани и до стоявших там венецианских кораблей. При этом разыгрывались неслыханные по своей жестокости сцены; все хотели, во что бы то ни стало, получить хоть какое-то местечко на последнем отплывавшем корабле. Церкви и монастыри Акры были осквернены, монахи и монашки пали жертвой мечей беспощадных победителей. О доминиканцах сообщают трогательную легенду, что они принимали смертельные удары с пением молитвы «Salve Regina».