Орден Огненного Дракона

Больше всего я опасалась, что когда-нибудь она причинит вред тебе, Тимофей. Поэтому иногда, в моменты ее приближения, мне приходилось отдаляться от тебя и всех близких. Я уезжала, оставляла тебя на попечение бабушки – ради твоего благополучия, но потом поняла, что все это бессмысленно. Темная научилась материализоваться где и когда угодно, даже в других городах, и это никак от меня не зависело. Моя жизнь превратилась в кошмар. Я постоянно боялась за тебя, за близких. А поводов для опасений хватало…

Много лет назад наши старухи-пророчицы предсказали, что скоро грядет очередное воплощение Верховной Матери Змей – последнее – и на этот раз она сумеет вернуть Огненного Дракона в наш мир. По всем признакам выходило, что воплотиться она должна в одной из дочерей Клариссы и Егора Зверевых. Мы со Скорпионом помалкивали об этом, держали все в тайне даже от некоторых членов Королевского Зодиака. Мы всеми силами искали способ избежать исполнения этого страшного пророчества… И тогда моя Темная сама приняла решение, как не допустить предсказанного возрождения верховной жрицы. Она решила убить обеих новорожденных сестер.

Тимофей изумленно уставился на мать.

– Естественно, я не могла этого допустить… – тут же проговорила Ангелина. – Но и противостоять Темной тоже была не в силах.

– Почему? – спросила Серафима. Они с Климом все это время внимательно прислушивались к рассказу Зверевой.

– Потому что она снова действовала сама по себе. Благодаря своей возросшей силе Темная могла появиться в любой точке города, причем я предчувствовала ее скорое появление, но не знала, где именно она объявится. В ту пору Кларисса была Змееносцем, и Темная побоялась убить ее детей в открытую. Она подкупила глупую молоденькую санитарку, чтобы та подменила новорожденных близнецов детьми другой роженицы. Другие девочки жили бы в доме Зверевых, ну а дочерей Клариссы она бы потом прикончила где-нибудь подальше от Клыково, не дав им дожить до совершеннолетия… Вы уже знаете, чем все тогда закончилось.

– Вмешалась Устинья Сатановская… – произнес Тимофей. – Она тайно общалась с Клариссой и хотела взглянуть на своих внучек. Пришла той ночью в роддом, увидела Ксению Соловьеву, которая пыталась подменить младенцев, и напала на нее.

– Все верно, – подтвердила Ангелина. – Начался жуткий пожар… Ксения успела подменить лишь одну из девочек, а затем поднялась такая суматоха, что уж было не до чего. Так Оксана попала в семью Зверевых, а Лиза – в семью другой роженицы… Обо всем этом я узнала лишь через несколько лет после всего случившегося.

– И ничего не сказала Егору? – хмыкнула Елена Федоровна, следя за дорогой.

– У нас в то время уже были очень непростые отношения. Он ведь ушел от Клариссы ко мне, а потом бросил и меня… В ту пору я была чертовски зла на него, – нехотя призналась Ангелина. – Я ненавидела Клариссу всей душой, чего уж греха таить. Да и сама не была святой… Возможно, мне хотелось отомстить Егору за предательство. И потом, вернуть девочек в родные семьи означало бы подписать им смертный приговор! Ведь годы шли, девчонки росли, а Темная продолжала попытки не допустить, чтобы сбылось пророчество. Она устроила автомобильную аварию той, другой семье. Родители погибли, но обе девочки уцелели. Они попали в сиротский приют Нового Ингершама, а затем одну из них удочерили. Через несколько лет Темная умудрилась ее выследить и сбила машиной…Насмерть…

Клим и Серафима в ужасе уставились на Ангелину. Та кивнула.

– Говорю же, она становилась все сильнее… Были периоды, когда мне удавалось ее сдерживать. Это могло длиться несколько лет, а потом она снова прорывалась и начинала творить что хотела. И я никак не могла ее остановить, хоть и пыталась. Я даже подкупила смотрителя кладбища, где была похоронена сбитая девушка, чтобы он дал мне знать, если кто-то вдруг начнет интересоваться этой историей. Заплатила директрисе сиротского приюта в Новом Ингершаме, чтобы она держала меня в курсе жизни Лизы. Но когда эта история вдруг получила внезапное продолжение, все снова покатилось под откос.

Оксана Зверева начала вдруг копаться в своем прошлом, пытаясь понять, что же случилось. Она и тебя привлекла к своему расследованию, Тимофей. Вы нашли Лизу в Новом Ингершаме и уговорили ее приехать в Клыково… Темная выследила вас тогда по пути из сиротского приюта и попыталась убрать. К счастью, ей это не удалось. Затем она еще раз пробовала убить Лизу, но ты оказался поблизости… И даже когда я была за границей, далеко отсюда, она смогла появиться в Клыково, а затем в Санкт-Эринбурге независимо от меня. Я в своей жизни тоже совершала гнусные вещи, но Темная в этом плане всегда была гораздо хуже и опаснее меня.

– Я помню нашу ночную стычку в доме Зверевых, – кивнул Тимофей. – Я ведь считал, что сражаюсь с тобой. Представляешь, что творилось у меня в голове?