Ореолла

— Ореолла! — услышала я голос правителя, обернулась. — Ты наша спасительница, — широко улыбался он. Вот теперь его улыбка была настоящей. — Я выдам тебе еще столько же золота, сколько дал. Может, все-таки устроим званный ужин? В кругу друзей. Захрана позовем.

Захран слегка улыбнулся и изящно склонил голову.

— Я подумаю…

До постоялого двора я приехала в той же карете.

Довольная и счастливая я поднялась в комнату. Элиазар ждал меня. После опознавательных фраз я кинулась ему в объятия. Мне казалось, что я так долго была с ним в разлуке, несмотря на то, что на приеме возле меня было два Элиазара и оба не мои.

— Значит, тебе не было скучно?

— Как не странно, было. Я ждала чего-то особенного, бурного. Изо всех сил старалась разозлить колдуна, а он рассмеялся. Даже обидно стало.

— Честно сказать, я тоже ожидал гром и молнию. Боялся, что он напустит своих воинов на жителей города и поставит тебя перед выбором.

— У меня тоже возникала такая мысль. Что ему помешало так поступить? Если бы на кон поставлены были жизни целого города, я, наверное, дала бы согласия провести обряд. У меня просто не было бы выбора. Либо, мне пришлось бы себя убить.

— Колдун не позволил бы этого сделать. У тебя бы отняли нож, и ты никогда его больше бы не увидела. А обычное оружие не может тебе навредить, не говоря уже о том, чтобы убить.

— Ну а что там с продуктами? Все хорошо?

— Колдун не плохо подготовился. На весь груз были наложены заклятия. Если бы на судно попал хотя бы один мешок, команда бы погибла. Судно стало бы доступно для духов, тех что следили за нами. Они в два счета выпили бы людей.

— Как понять выпили бы? Как воду что ли?

— Нет, — покачал он головой. — Всю жизненную силу, энергию, душу.

— Ого. А как с этими духами сражаться?

— Духов невозможно убить. Но и духи не могут приблизиться к людям, если их не направить и не подготовить для них жертвы. Вот эти самые заклятия и были на мешках.

— Как понять, подготовить жертвы?

— У каждого человека есть своя защита — аура, то есть энергетическое поле. Если…

— Я поняла. Да уж, колдун действительно хорошо подготовился. Интересно, что же ему помешало осуществить задуманное?

— Кто его знает, что у него в голове. — Элиазар задорно осмотрел меня. — Больше всего из твоего наряда мне понравились туфли на шпильках. Кстати, где они?

— Поняв, что прием окончен и ужин подавать не будут, я их там и оставила.

— Ничего. Мы тебе другие купим.

— Зачем?

— А вдруг пригодятся, — улыбнулся Элиазар и помог мне снять узкое платье…

Глава 13

Утром пристань выглядела мрачноватой. Не было кораблей, только блики на темно-синем фоне да белые закорючки чаек. Я отошла от окна. Жалко было расставаться с комнатой. Мне надоело море, койка в каюте и отсутствие душа с горячей пресной водой. Присев на кровать, я вздохнула. Элиазар присел возле меня.

— Не хочется уходить? — В его голосе тоже проскальзывали нотки грусти.

— Мы опять будем спать по разным каютам. Купаться в море у всех на виду. И…

— Если тебя только это расстраивает, попробуем что-нибудь придумать. Соединим две каюты и кровать будет широкая и мягкая. С душем сложно. Если бы мы плавали по реке, то можно было бы смастерить. Но мы можем купаться в море, и никто нас не увидит. Я это могу сделать.

— Все равно грустно. Хочется обосноваться на одном месте и строить будущее. Надоело странствовать.

— Все будет хорошо. Придет время, так и будет. Пошли завтракать?

Я встала, еще раз окинула взглядом комнату и вышла…

Команда радовалась нашему возвращению. В особенности меня умиляла встреча с питомцем. Он настолько был рад, что у меня от нежности набежали слезы.

Судно вышло в море, и мы держали курс в неизвестность. Опустили паруса и дрейфовали по волнам.

Элиазар сдержал обещание и теперь у нас была большая каюта с мягкой кроватью. Я сделала вывод, что все-таки хорошо быть магом. Можно многое сотворить, что нельзя сделать руками в таких условиях.

За время нашего плавания в «никуда» мы дважды причаливали к берегам и пополняли запасы. В этих городах было спокойно и нас встречали как обычных чужестранцев, не проявляя интереса. По всей вероятности, там не успел побывать колдун и все омрачить своим присутствием.

Меня мучали два вопроса: чем занят колдун и где искать сиротку. Элиазар тоже не знал ответов.

Пришло время плыть на остров Медуз, капитан поднял паруса…

Еще издали мы заметили черный дым. Вулкан угрожающе просыпался и было понятно, что вот-вот случится неизбежное.

Бросив якорь на том месте, откуда отплыл кузнец, мы взволнованно его ждали. Но он почему-то не торопился.

— Может сплавать на шлюпке к острову? Найти кузнеца и поторопить его? — раздраженно спросила я.

— Не думаю, что это хорошая идея, — вглядываясь сквозь завесу черного дыма, ответил Элиазар. — Надо еще подождать.

— Если произойдет извержение, мы можем погибнуть, — предупредил капитан.

Все-таки решили подождать. На рассвете заметили шлюпку. Она медленно приближалась. Возникло такое ощущение, что кто ей управлял, был на последнем вздохе.