Ореолла

— Это мой друг. Первый мужчина, к которому я испытала нежные чувства любви. Но заклятие не дало нам познать запретный плод.

Мама чуть не поперхнулась. Отец скривился. Я улыбнулась.

— Тебе надо обучиться грамоте, — выпалила мама возмущенно.

— Знаешь, что! Давай, ты свое надо засунешь себе в карман. Я сама знаю, что мне надо, а что не надо. Ты хотела свадьбы — получишь свадьбу. Большего не проси. Сама разберусь. Когда придет женишок знакомиться со мной?

Мать похлопала ресницами, видимо, еще не пришла в чувства от такой дерзости. Пропыхтела.

— Я уточню у Даниэля, — сдержанно ответила она.

— Уточни, пожалуйста. Я буду в комнате или в саду, — сказала я и вышла…

Настал день знакомства с женихом. На меня натянули узкое платье, длинное, в пол. Платье узкое было до талии, а ниже широкое и оно путалось у меня под ногами. От горбатых туфель я сразу отказалась.

Прическу мне сделали на половину. Я не могла вытерпеть долгую возню. Мастер оглядела свои старания, махнула рукой.

— И так сойдет, — сказала она и быстра вышла из комнаты.

Меня проводили в зал приема гостей и усадили за прямоугольный широкий стол. В центре. С торцов сидели родители мои и жениха. Видимо им предстояло громко общаться между собой, чтобы все присутствующие за столом могли их слышать.

Я подняла глаза и увидела напротив себя жениха. Он жадно на меня смотрел и улыбался. Я почесала за ухом, соображая в каком месте он, красив и элегантен.

Жених был намного старше меня. Я сделала вывод, что по возрасту он больше подходил маме, а не мне. С ярко-каштановыми кудрями, карими глазами, небольшой рыжей бородой и усами. Может, он и был красив, но только для мамы. Теперь я точно знала, что она хотела оказаться на моем месте.

Я опустила глаза, придвинула к себе понравившееся блюдо и увлеклась едой.

Родители что-то говорили, бурно обсуждали. Порой гости тоже вливались в обсуждение все и разом. Я не обращала на них внимания и не слушала, о чем они говорят. Мне было не интересно.

Смотрины затянулись. Мне стало невмоготу сидеть за столом. Я встала.

— Пойду в комнату. Если нужно будет что-то спросить, найдете, — сказала я и отодвинула громоздкий стул. В зале зависла такая тишина, что от скрежета ножек по полу кое-кого передернуло.

— Ореолла! Сядь на место! — громко завопила мама.

— Давайте уж как-нибудь без меня решите все эти вопросы. Когда вы обручали меня с этим, — я посмотрела на жениха и решила не накалять обстановку, — достопочтенным господином, моего мнения не спрашивали. Так зачем сейчас оно нужно, — выразительно хмыкнула я и ушла. Больше меня никто не задерживал…

Наконец-то объявили день свадьбы.

Я тщательно готовилась. Тренировала выдержку, прокручивала в памяти все советы Габара. Мне нельзя было допустить ошибку. Хранитель оказался смышленым парнем, верным другом и помощником. Он знал о моей истории с Элиазаром. Поклялся помочь мне вернуть любимого. Хранитель рассказал, что Элиазар жив и ждет приговор властителей Поднебесья. Без их приговора Элиазара не могут казнить. Еще я поняла из его рассказа, что ему закрыли ко многому доступ. Он не мог переместить меня в мир людей, не говоря уж о Нижнем мире…

Свадьба. Мастера кружили вокруг меня как пчелы вокруг улия. Мне пришлось закусить губу и терпеливо выполнять указания.

Меня упаковали в белоснежное платье. Красивое. Все переливалось и не было сильно широким снизу. На этот раз мне все-таки пришлось надеть туфли на среднем, устойчивом каблучке.

Над волосами долго корпели. Укладывали, причесывали. Я терпела. Нанесли на лицо макияж. В руки втирали какие-то масла, затем пилили ногти. Я думала не доживу до свадьбы. Взорвусь.

Когда я начинала пыхтеть и раздувать щеки, хранитель тут же успокаивал меня, и я продолжала терпеть все эти издевательства.

— Теперь тебе надо успокоиться. Привести мысли в порядок, — услышала я спокойный голос хранителя и обернулась. Мы были одни.

— Долго еще?

— Нет. Скоро я поведу тебя под венец. Когда войдем в зал, сосредоточься на тепле моей руки. Так ты сможешь контролировать эмоции.

Я кивнула. Меня немного трясло, но что поделать. Не каждый же день я выходила замуж.

— Пора, — сказал хранитель и взял меня за руку.

Мы вошли в зал церемоний. Вдали, на возвышенности полуовалом стояли высокие кресла. Четыре были заняты родителями, два оставались свободными. В центре зала расположили алтарь — уродливую белоснежную скульптуру с символами. Еще был небольшой стол, напоминавший оплавленную свечу. Между столом и алтарем стоял седовласый, с длинной бородой, в белых одеждах старик. Он держал в руках толстую книгу. Возле него с двух сторон стояли еще старцы в белых балахонах. Я так поняла, это были маги.

По правую и левую стороны я увидела много гостей. Там были и молодые, и старые. По обе стороны от кресел родителей за полуовальными стойками сидели старцы. Перед ними лежали открытые книги. Я не знала, кто они, но поняла — важные персоны.

Пока я разглядывала зал, упустила из вида жениха. Он с хранителем шел по правую сторону от меня.

Мы подошли к алтарю. Старец с книгой в руках громко спросил: