Оригинал

— Ни в чем! — тут же сдулся Лугус, хоть и продолжал хмуриться. — Я только надеялся, что у нас будет минутка для более тщательного изучения твоих требований к повседневной и праздничной одежде.

Он продемонстрировал мне нечто вроде альбома с листами из тончайшей, чуть желтоватой бумаги. К сверкающему камнями переплету на изящной блестящей цепочке крепилось нечто вроде серебряного стилуса. В общем вещица выглядела гламурно-девчачье и в руках довольно высокого костлявого Лугуса смотрелась нелепо. Я озадачено потерла переносицу. Схемы и расчеты всегда давались мне как-то намного лучше рисования. А с другой стороны, откуда кому-то знать, чего ты хочешь, если сама не растолкуешь просто и доходчиво?

— Может мы тогда оставим это внутри, и я потом попробую изобразить нужное?

— Монна Эдна, но мне нужно достойно собрать тебя к сегодняшнему ужину! — напомнил брауни с легкой досадой. — И мне совсем бы не хотелось из-за этого подвергнуться гневу нашего архонта.

— Он что, так придирчив к нарядам сопровождающих его дам? — удивилась я, а хийсы тихо фыркнули.

— Нашему архонту глубоко наплевать на это, — осуждающе покосился на них Лугус. — Не думаю, что он раньше вообще замечал, во что одеты монны вокруг него. Меня волнует, что останешься недовольной ты, а если архонт это поймет, не поздоровится никому. Он терпеть не может, когда его приказы выполняют плохо.

— Ладно, я все поняла, Лугус. Тогда давай так. Ты подберешь мне нечто на свой вкус на вечер, и я обещаю, что буду довольна, если только это будет не прозрачно и без прорех, количество которых превышает площадь самой ткани. Ты столько лет вращался в разношерстном и весьма капризном женском обществе, что в твоем вкусе и умении угодить я не сомневаюсь.

— То есть ты полностью доверяешь мне выбор? — выглядел он по меньшей мере удивленным.

— Почему нет? Ты знаешь веяния местной моды и как стоит одеться по тому или иному поводу, а я нет. Логично с моей стороны положиться на профи. — Тем более что ты заинтересован в том, чтобы все прошло хорошо гораздо больше меня самой.

— Спасибо, монна Эдна, — Лугус натуральным образом польщенно потупил свои шоколадные глазищи.

— Ну, раз мы все решили, то можем уже пойти гулять?

— Что ты хотела бы увидеть первым? — тут же вмешался один из хийсов и заработал раздраженный взгляд от Лугуса, на который ответил оскалом.

— Я хочу видеть все! Но думаю, стоит начать с самого замка.

— Да что тут особенно смотреть, — скривился Като. — Вряд ли тебе интересна местная кухня или бесконечные коридоры. Тахейн Глифф гораздо интереснее снаружи, чем внутри.

Ну уж нет. Мне как-то за всю жизнь не случилось и в своем-то мире побывать в настоящем замке, так что черта с два я упущу возможность облазить все здесь. Тем более тщательное изучение всей здешней архитектуры, входов-выходов, укромных углов и распорядка жизни более чем необходимая мне информация. Даже если и решила попробовать сделать свое пребывание рядом с Грегордианом сносным, это совсем не значит, что в какой-то момент я не захочу бежать отсюда пусть даже в никуда. Рядом с деспотом нужно быть готовой ко всему.

— На самом деле я хочу увидеть и кухню, и все скучные коридоры и даже подземелье! — сообщила своим спутникам, собственно, и не рассчитывая, что это их обрадует.

— Э-э-эм, право на посещение подземелья нужно просить у самого архонта, — замялся Иму. — Но все остальное мы тебе с удовольствием покажем.

Вранье! Никакого удовольствия на лицах хийсов не наблюдалось, и они то и дело косились в окна, пока мы ходили бесконечным лестницам, проходам и залам. Они только что не зевали, явно желая быть в каком угодно другом месте. Но вот Лугус оказался прекрасным экскурсоводом и довольно неплохим рассказчиком и увлеченно вещал мне, какую из частей замка построил или переделывал тот или иной предок Грегордиана. Я же, к сожалению, многое упускала, стараясь больше запомнить повороты и куда ведет очередной коридор, нежели вникнуть в историю местной архитектуры. К тому же очень отвлекало общее охватившее меня ощущение бездны времени, отделяющей меня от всех этих существ, причастных к тому, что просто камни стали здешними стенами. Обычно людей восхищает и завораживает старина, меня же она почему-то угнетала. Наверное, я все же слишком дитя своего века. Ладно, того, что привыкла считать своим. Остановившись, я коснулась пальцами шершавой буро-оранжевой поверхности, невольно задаваясь вопросом, насколько отличается жизненная временная система координат фейри от привычной мне.

— Лугус, а сколько живут фейри? — невежливо перебила я его рассказ о прадеде Грегордиана, приказавшем пристроить это пустующее сейчас крыло в то время, когда он собирал воинство для тотального очищения Приграничья от каких-то жутко расплодившихся тварей.

— Столько, сколько Богиня считает нужным отпустить нам, — проморгавшись, ответил он.

— Весьма туманный ответ, не находишь?

— Но правдивый, монна Эдна. Я не очень хорошо знаком с человеческим летоисчислением, но, насколько знаю, срок жизни фейри в среднем в десять раз дольше людского века.