Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

- Он мог продержаться на плаву достаточно долго, - предположил Тилл. Мы бы нашли его, в особенности если бы он крикнул. Меня интересует, во-первых, не мог ли он удариться головой о корпус или обо что-нибудь еще и сразу утонуть; во-вторых, имеем ли мы дело с преднамеренным убийством или же с чем-то другим. - Он обратил свой взгляд к Ваироа. - Что вы можете сказать по этому поводу, Хаакону?

Такой ответ могла бы дать и машина:

- Я проснулся от скрежета - Тераи ломал замок. Потом я увидел, как он выскочил в дверь. Тераи обладал чудовищной силой и мог сделать это достаточно легко. Но пока я поднимался с койки, уже все забегали, и я решил оставаться на месте.

- Но ты же был его другом! - вырвалось у Иерна. - Ты должен был знать, чего он хотел... знать причины, заставившие его так поступить. Бедный Тераи. Он так рассказывал мне о родных краях - там в лесу возле костра; я даже мечтал погостить у него когда-нибудь. Надо бы написать его вдове когда меня выпустят... после того как взойдет Орион...

- Я не читаю мыслей, - оправдывался Ваироа. - Подобно всем вам, я мог только заметить, насколько он ушел в себя: не исключено, что Тераи действительно предпочел умереть.

- Ну нет, - возразила Роника. - Не верю. Для этого в нем слишком бурлила жизнь.

- К тому же, - сказал капитан, - свидетели утверждают, что он был основательно одет. Зачем одеваться тому, кто решил покончить с собой?

Микли поскреб в бороде.

- Ну, о самоубийцах говорить сложно, - заметил он. - Они делают подчас самые невероятные вещи. Я знал врача, у которого был неоперабельный рак. Кто знает, возможно, его можно было спасти, если бы нам разрешили производить радио-изотопы, но он впрыснул себе отраву... предварительно просте-рилизовав иголку.

- Тераи принадлежал к чуждой нам культуре, - настаивал Иерн с известной неловкостью. - Подобная ситуация могла повергнуть маурая в отчаяние. Возможно такое, Ваироа?

- О да, - согласился человек с темной полосой на лице.

Роника ударила кулаком по столу.

- Нет, черт побори, - взъяриласьона. - В свое время я была знакома со многими маураями. Истинного мужчину нетрудно узнать... Тераи просто не мог совершить подобный поступок. О чем ты умалчиваешь, Ваироа?

Ответ был едва слышен:

- Он не поверял мне свои думы. Если вы намерены использовать наркотики или пытки, чтобы выяснить, лгу ли я, прошу учесть - у меня сил предостаточно сделать все ваши усилия тщетными.

Роника скривилась.

- Крист, за каких же свиней ты нас принимаешь?

Явившаяся идея взволновала Иерна.

- У меня есть предложение, - сказал он. - Как вы помните, мне самому удалось совершить невероятный побег. Должно быть, Тераи надеялся совершить подобное. И если бы он сумел обезвредить вахтенного, завалить дверь чем-нибудь тяжелым, чтобы на несколько минут остаться наверху в одиночестве и спустить за это время спасательную лодку...

- И отгрести от нас, - продолжил Тилл, - Ну хорошо. Предположим, он поднял мачту с парусом, прежде чем мы огляделись. Все равно никаких перспектив - скорость лодки намного меньше, чем у нашего корабля.

- Но ночь ведь темная и непогодная, - возразил Иерн. - Он был невероятно силен. Мог бы отплыть подальше и получить таким образом час или два, которые ему необходимы. А далеко ли мы от суши?

- В пяти морских милях лежит цепь островов. Потом внутренний пролив, а за ним материк. Края дикие и едва населенные - почти на тысячу километров в обе стороны.

- Но в лодку можно погрузить припасы и снаряжение. Сэр, я сознаю, что риск просто астрономический. Но я готов представить себе, что Тераи мог рискнуть жизнью, чтобы добраться до людей и передать своим информацию об Орионе, чтобы остановить работы над ним. Он ничего не сказал бы вам, Ваироа. Зачем вовлекать вас, если вы ничем не можете помочь? Лучше сохранить вас в резерве, на случай его вероятной неудачи.

Маурай кивнул.

- Ваша гипотеза кажется вполне разумной, - ответил он ровным голосом.

Микли поглядел на Ваироа, явно желая сказать: не думай, что тебе представится возможность повторить его попытку.

Капитан потер подбородок.

- Ну что ж, - сказал он. - Похоже, что этот вариант говорит сам за себя. Конечно, не всякий человек способен на подобный поступок.

Впрочем, кто знает, как все было на самом деле. - Он огляделся. Комментарии будут? Если нет - расходимся по каютам. Труп всплывет через несколько дней. Но куда его понесет - гадать нечего. Продолжаем наш путь.

Иерн и Роника провели остаток ночи на ее койке, теснее прижимаясь друг к другу. Она даже поплакала немного.

3.

Прибой ярился в скалах у подножия утеса. Ни лодочник, ни пловец не мог пройти через него не пострадав. Тераи почти ослеп во тьме - ветреной, среди сгустков пены и хлопьев снега, но он слышал впереди грохот валов и ощущал их откат. Он повернул налево, полагаясь на волю случая, и направился параллельно незримому берегу. Бить может, ему попадется такое место, где удастся выйти на берег, пока он еще не превратился в льдышку.