Орк

Мы поднялись метров на семьсот выше по течению, после чего рабы принялись обустраивать лагерь, явно обрадовавшись, что пеших переходов какое-то время не будет. Все-таки с выносливостью у нас было куда лучше, даже с поправкой на вес доспехов и оружия плюс мешки с барахлом и припасами. У меня, кстати, не мешок с лямками, а почти полноценный рюкзак, сшитый Эрикой. Рабов тоже вооружили короткими копьями и ножами.

В поисковые и охотничьи партии рабов отправлять не имело смысла – разве что охотиться. И то возникала проблема безопасности. Ни один орк не хотел сдохнуть из-за наследившего там, где не надо, раба. Проблему возможного предательства снял колдун, но и его заговоры не были панацеей.

На следующий день мы приступили к разведке местности.

Глава II

В принципе, определение возможного местонахождения цели, при более-менее известных ее характеристиках представляло задачу не для Спинозы.

Нам было известно, что искомый неизвестный объект только охраняют около сотни легионеров, которым требовалось каждый день пить и есть. Кроме этого, другой персонал данного объекта явно не росой с листьев перебивался. Что из того следовало? Что искать надо неподалеку от источников воды. Конечно, для магов не проблема вырыть колодец, наверняка даже существовали какие-то магические механизмы, способные поднимать эту воду с большой глубины. Но это все умножение сущностей, если поблизости есть горная река, от которой гораздо проще провести отвод. Даже если есть причины не ставить данный объект на берегу. А колодцы и прочее гораздо целесообразнее иметь в качестве резервного источника. Что, кстати, отражало вторую известную характеристику объекта – защищенность. А значит, нам следовало искать нечто похожее либо на небольшой замок либо, как минимум, лагерь с укрепленным периметром, либо объект был подземным. Но в любом случае какие-нибудь постройки на поверхности просто обязаны были присутствовать. Хотя бы для защиты входа в подземелье. Наиболее вероятным нам с колдуном казался донжон или тот же маленький замок; до пулеметных бронеколпаков, охраняющих земные ракетные шахты, тут дело, слава богу, не дошло. Последний случай был бы наиболее неприятным, поскольку при стоимости постройки такого объекта подвести на него воду даже с отдаленного источника в общей смете стоило бы копейки. Не считая элементарного наличия водоносного слоя.

Начали мы с реки. Сигурд не стал умничать – просто поднимался вверх по течению и сканировал землю, в то время как не обладающие сверхъестественными талантами члены экспедиции тремя группами, вкупе с рабами, прочесывали лес в поисках чего-то дела рук человеческих. Пустоты в земле, металл и прочее колдуну обнаружить не составляло больших проблем. Технически. Но многое зависело от алгоритма поиска. Если колдун настроился на поиск металла, то засечь его глубоко в земле, в подземных помещениях было довольно трудно, если сканировал пустоты, то пропускал металл, например. Поэтому приходилось тратить много времени на качественное сканирование участков местности.

Надо сказать, что металл в земле был. Указанные Сигурдом места мы пока только отмечали, одно место вообще вызвало его довольное восклицание и замечание, что тут копать мы будем в первую очередь. Оставалось надеяться, что металл в данном месте – не пара десятков комков ржавчины, оставшихся от кольчуг померших от мора завоевателей Империи. Противокоррозионную обработку металла доспехов и оружия, кроме Империи, практиковали только эльфы и в меньшей степени гномы, да и то до и в первый период большой войны. Во всяком случае доспехи последнего периода войны были в Оркланде большой редкостью, чего как сыну кузнеца и оружейника мне было не знать стыдно. Спускаться искать к выходу из долины Сигурд не торопился и правильно делал.

Объект мы обнаружили на восьмые сутки. Старик вычислил по отводу от реки. Колдун уважал природу и ожидал от нее нового, но не верил, что «водяная жила» может идти по идеальной прямой. Как оказалось, он сканировал не только на пустоты и металл, как вероятные следы воздействия человека, но и на отводы от реки – на тот случай, что ее окрестности были признаны непригодными для строительства по каким-то причинам.

Неизвестный объект действительно был подземным, находясь метрах в пятистах от речки. Обнаружились и остатки укреплений в виде небольшого замка, если точнее, донжона с развалившейся верхушкой и стены, огибающей небольшой двор. Все это густо заросло кустарником и редкими деревьями.

* * *