Орк

Вся наша четверка выжила, также остались в живых пятеро дружинников и, что невероятно, один слуга – тот самый, что убил эльфийского мага. Чуть менее удивляло выживание эльфа, остался в живых и наследник, принц Келвин. Где потерялся Ирхад, я не помнил – эльф сказал, что его убили еще наверху. Итого нас выжило, пока выжило, двенадцать душ. Семеро из них ранены, хотя тяжелых ранений не было ни у кого.

За исключением общей слабости, я отделался довольно легко. Серьезнее всех был ранен слуга – его звали Оттар, – он получил пять ран, но до конца вел бой и шел на своих ногах. Впрочем, звать его слугой уже не стоило даже не только потому, что он служил покойному Гауку, а не кому-то из нас. Парень на равных шел в строю с полноценными хирдманами и остался в живых там, где очень многие из них сложили головы, – ему нужно было капитально протупить, чтобы не подтвердить повышения социального статуса официально. Во всяком случае, если кто из нас останется в живых, дорога парню в дружину открыта. Что же касается выживших дружинников, то они уже приняли парня в свой круг, не дожидаясь решения старших хольдов. Каждый из них, даже раненый, счел долгом выразить ему свое одобрение, похлопать по плечу и так далее, двое занялись перевязыванием ран. Парень мне тоже понравился – мелькнула мысль, что если придется набирать постоянную банду, надо попытаться его привлечь, надежные люди, тьфу, орки – это дефицит, не стоит ими разбрасываться. Принц был ранен в бедро, его перевязал оставшийся невредимым эльф. Потом, после перевязок, мы, естественно, присели отдохнуть и обсудить свои действия.

Эргтал присел рядом со мной:

– Не думал, что прошлое так ко мне вернется.

Логика его действия была понятна. Все же нам двоим стоило объясниться. Просто для того, чтобы я не повелел его зарезать. На всякий случай.

– А я вот не думал, что встречу тебя среди живых. Вы, ушастые, помимо бессмертия, научились воскресать из мертвых?

Народ вокруг навострил уши.

– Скорее, кое-кто из вас, ушастых, недостаточно сильно бьет кинжалом.

– Ты как меня узнал, Эргтал, я же в закрытом шлеме был, да и темнота?… – устало задал я давненько занимавший мои мысли вопрос.

– Ты снял шлем, когда обирал трупы. Осторожнее надо быть: сохрани я достаточно сил, – глядишь, и ты бы кинжал меж ребер получил.

– Так я и прикидывал, что не достал до сердца. Но тебе тоже на удачу и здоровье жаловаться нечего: выжил с пробитым легким.

– Одно время я думал, что лучше бы умер. Потом пришел к согласным с тобой выводам.

– За что тебя в изгнание отправили и в чем ты виноват оказался? Начальник охраны не сумел защитить усадьбу?

– Если бы… – грустно улыбнулся эльф. – В сем меня как раз никто не обвинял. Отряд орков вырезал несколько десятков магов и их личную охрану – какие могут быть претензии к воинам из людей дома и мне, их командиру, в том, что не смогли усадьбу защитить? С меня спросили о причинах того, что я остался жив.

– А ты что ответил?

– Что я мог ответить? Не добили.

– А вина-то в чем?

– В том, что не умер. Самоубийство тоже совершать не стал.

Ни черта себе у них порядки!

– Жестко у вас дела обстоят.

– В данном случае – да, уж больно много отпрысков высоких родов погибло. Всем, кто выжил, досталось.

– Ну, этим паскудникам, что бежали, бросив баб, я бы сказал, и поделом. Или и тут на белом коне оказались?

Эльф улыбнулся и с новым интересом поглядел на меня:

– Ты это был? – Дождался моего кивка и продолжил: – Хотели, но не удалось. Одного собственный отец казнил, второй отравился. Мне даже повезло, что никто из высокородных моей смерти не хотел, даже изгнание – моего собственного рода забота.

– Перед сюзереном выслужиться хотелось?

– Ага. К слову сказать, знаешь, сколько ты теперь стоишь?

– Знаю: с детства по весу золота иду, вместе с дерьмом. Или ты собрался меня удивить, что оценили дороже?

– Надо же, почти угадал. За голову любого участника того налета, живого или мертвого, цена – тысяча золотых. Магов и предводителя – десять. За тебя, если это был ты – понял, вероятно, о чем я, – пять тысяч. Но только за живого.

– Солидные суммы. Сам-то что, не задумывался? Вдобавок сладкая месть…

– Задумывался, неоднократно. Если бы не Ирхад, может быть, и попытался отомстить, хотя решение рода испокон веков неизменно – не знаю случая, чтобы изгнание было отменено. Разве что младшим лично князю присягнуть. Но тут надо перед ним самим сначала это заработать, а потом выжить, когда тебя бывшие родственники убить попытаются. Войти в другой дом гораздо безопаснее.

– Странно, что к тебе никто не попытался подъехать.

– Пытались, но Ирхад сказал, что шпион из меня скверный, так что лучше мне от добровольного сотрудничества отказаться. Разве что шантажировать начнут.

– Ирхад знал о нашем знакомстве?

– Когда вы начали часто общаться, я ему сказал.

– Разрешения отравить просил?