Орк

Так как ковать железо надо было, не отходя от кассы, заключенных поделили на десятки и сотни, закрепив за каждой по десятку орков, после чего отправили работать. Очень кстати в километре от бухты обнаружилось солидное предприятие по переработке даров моря, чьи лабазы нужно было ограбить, а не кустарщина, виденная нами до этого. Наш поход начал приносить прибыль.

Дары моря в основном были представлены рыбой, но нашелся и китовый ус с ворванью, было ли мясо, я не интересовался, одного жира было достаточно. Если мои замыслы оправдаются, городу хана.

Тот же хашар подготовил площадки под требучеты и укрепления для их охраны и защиты сборщиков и расчетов от стрелков, стреляющих с городских стен. Помимо тяжелых крепостных арбалетов, несколько штук, которые у обороняющихся нашлись, островитяне притащили несколько полноценных баллист, вероятно, снятых с кораблей.

Помогло это им как мертвому припарки. В нормальных условиях как они могли помешать осаждающим ставить осадные машины? Отстреливая работающих по их сборке. Так как пленных у нас было более пятисот человек, их было не жалко. Хотя в угоду милосердию и рациональности первое, что было поставлено на подготовленных площадках после земляных валов, – сколоченные из дреколья павезы.

Нагнанный страх помогал держать наших «хиви» под контролем, постоянный надзор надсмотрщиков с периодическими расправами над недисциплинированным контингентом контроль только поддерживал.

Грязно и мерзко? Несомненно. Война вообще грязное дело. Но жизни моих подчиненных, тем более родичей, мне куда дороже людей, населяющих территории врага. Я знал, на что шел, когда принял под свою руку несколько сот душ. Вопрос стоял только в рациональности, мораль тут второстепенна. Хотя… непреклонность дорожного катка, которую я демонстрировал, оказывала влияние не только на пленных.

Как до меня довели приятели, даже подчиненные начали относиться ко мне с большой осторожностью. Разговоры про мою молодость вкупе с малой опытностью полностью исчезли. А вот некоторая гордость вождем появилась. Под руку очень везучего сопляка многие пошли в расчете, что его дурь нивелируют его великовозрастные друзья. Когда же выяснилось, что сопляк там не просто принят в компанию с правом совещательного голоса, а реально равный среди равных и, более того, к его голосу часто и очень внимательно прислушиваются все прочие, мой авторитет, взлетел до небес. Главное его было не уронить.

Впрочем, все вышеперечисленное касалось больших осадных требучетов, требующих больших ресурсов по сборке, кстати говоря, оркам знакомым только по записям, чертежам и рисункам времен Империи. Хотя наши мастера собрали опытный образец еще дома, я хотел быть уверенным, что не найдутся сюрпризы. Малые с неподвижным грузом, на которой они тренировались в предыдущие годы, мы собрали к вечеру третьих суток осады около двадцати штук, используя как стройматериалы дерево из упомянутого леса, здания и всякие объекты в окрестностях.

Вообще, что такое требучет? Это осадная машина, метающая снаряды на гравитационном приводе. Если очень упростить, это палка на длинном плече рычага которой располагается праща с метаемым камнем, на коротком – солидный груз, закрепленный на бревенчатой конструкции, служащей лафетом. Перед выстрелом длинный конец метательного рычага опускается вниз, короткий с грузом поднимается вверх. Корректировка осуществляется уменьшением или увеличением длины пращи при помощи специальных петель и подбором массы снаряда.

Чем больше машина, тем больший груз она имеет, значит, тем большие камни и тем дальше (иногда) она может запустить. Соответственно тем большую кинетическую энергию снаряда она в состоянии донести до стен или ворот.

Но для того чтобы сбивать со стены зубцы и прочие защитные изыски инженерной мысли, особо мощный камнемет не нужен. Стрелкам, стреляющим со стен, увы, нужен хороший сектор обстрела. Еще проще перекидывать через стену всякие милые предметы вроде зажигательных снарядов или голов соотечественников, погибших при вылазках.

Под зажигательные снаряды мы обнаруженный жир и использовали, для чего на всем острове пришлось собирать подходящую посуду. Запасы горшков с зажигательными снарядами для катапульт, прихваченные из дома, были не резиновые, в результате было принято решение их не трогать.