Орки

Проигравшая семья была вырезана целиком. Щедро поделившись трофеями с союзниками, он смог удержать развоевавшихся орков от продолжения такого занимательного занятия, как война, и удержаться во главе Бооргуза, интригуя и стравливая оставшиеся семьи. Несколько лет Бооргуз лихорадило, но постепенно все устоялось и вернулось в привычное русло.

За время своей жизни он смог укрепить свое положение и усилить свою семью. Воспитав достойную смену и укрепив связи с Бооргузом Червя, он смог при помощи прибывшей из него военной помощи, разоружить остальные семьи, сильно урезав их дружины и выбив самых амбициозных и злобных из состава Совета, став верным вассалом Бооргуза Червя. Его сыновья и внуки продолжали править, жестко давя все позывы от остальных семей.

Гураах был уже стар и славился своим умом и спокойствием по меркам орков, конечно. Выполняя свой вассальный долг перед Червем, он потерял в походах за Нереисом своих старших сыновей, но заслужил благосклонность от Червя и сейчас растил младших себе на смену. Из его детей сейчас старшей была Тая.

Ценя каждое мгновение покоя, она мгновенно уснула, зная, что следующий цикл она будет очень занята. Через полчаса она проснулась сама, почувствовав, что они прибыли. А через мгновение носилки остановились. Старшая служанка откинула полог и помогла своей госпоже выбраться. Вся ее свита стояла перед проломом в стене галереи, ведущий, как она знала, в естественную пещеру, длинную и извилистую, состоящую из нескольких соединяющихся залов и ответвляющихся от них коротких отнорков. В самой глубине из толщи горы бил небольшой горячий источник, наполняя ее странным, но приятным запахом и погружая залы во влажную дымку.

Это было Последнее Место, общий склеп Старших семей Бооргуза, место упокоения предков и родных владык Бооргуза.

Семейные залы Старших семей и коридоры Младших.

Выпрямившись, Тая развернулась ко входу. В корявом проходе, почти полностью заслоняя его, стеною стояли несколько силуэтов, подсвеченные тусклым фиолетовым светом из пещеры, длинные толстые копья с блестящими остриями обсидиановых лезвий были направлены в их сторону. Неуклюже шагая, Тая почти уткнулась грудью в них, у нее за спиной заворчали стражи, и испугано пискнули служанки. Сунув руку за пазуху, она достала костяной амулет. Высоко подняв его над головой, громко сказала.

- К главе знахарей, дочь.

Мгновение и от стены силуэтов к ней качнулся один из них. Выйдя на свет шаров ее свиты, он оказался огромным по меркам орков Бооргуза воином с ног до головы одетым в костяные доспехи из множества толстых костяных блях, нашитых на длинный плащ. Перехватив в одну руку свой меч, похожий на меч Старшей стражи, только гораздо больше, он вплотную приблизился к Тае. Своей головой она доставала ему до груди, помедлив, он нагнулся и уткнулся носом в ее амулет, шумно втянув воздух, наклонился еще ниже к ее лицу. Прямо перед ее лицом замерла изуродованная шрамами морда в кожаном шлеме с абсолютно черными, лишь слегка подсвеченными таким же фиолетовым светом, как и вход пещеры, глазами. Распахнув пасть и обдав ее запахом грибов, он проворчал.

- Дочь знахарки, иди.

И, выпрямившись, отступил в сторону, открыв ей дорогу. Махнув рукой своей свите, Тая неуклюже шагнула вперед. Копья раздвинулись, открывая проход. Подойдя ближе, она рассмотрела стоявший в нем десяток стражей.

Знаменитая стража Знахарей, специально выращенные и отобранные еще щенками, особо крупные орки, выкормленные специальной едой. Они неотлучно жили в норе Знахарей. Две смены, постоянно меняющиеся, чутко дремлющие на страже у входа, или занимающиеся с оружием в отдельном отнорке рядом. Овеянные легендами и поверьями за свой внешний вид и размер, с щенков сидя на своей диете, они приобрели сильную зависимость от грибов, специальные настои, мази и питание ускоряли их рост и добавляли силы. В случае угрозы стражи переходили в боевое состояние транса, не чувствуя боли ран, густая кровь почти не текла из ран. Высокая скорость, увеличенная сила, даже Тая почувствовала робость, проходя мимо них. Не оборачиваясь, она пошла дальше в теплую влажную светящуюся глубину пещеры.

Темные силуэты у стен, легкая дымка от пара. Темные силуэты с облепившими их гроздьями грибов, сидящие вдоль стен коридора. Длинные пряди мха, свисающие со стен и потолка. Ручеек теплой воды, текущей по пробитому желобу. Шевеление арахи (полусухопутные крабы), постоянные жители пещеры, копающиеся в грибах, перебегающие дорогу, ползающие по мху. Пещеру наполняли шорох от их передвижений и тихое пощелкивание, непрерывно испускаемое ими. Их старались перебить трели пещерных сверчков, безглазых белесых созданий, живущих рядом с ними. И те, и другие являлись главными жителями пещеры, потребителями и опылителями грибов и мхов. Их численность регулировали Знахари, настоящие хозяева этого маленького мира. И сейчас Тая шла в главный зал к матери, Старшей знахарке Бооргуза.