Орлы летают высоко

Он чуть не разрыдался.

- Мне наплевать на ваши потери, - неожиданно вскричал Наполеон. - Мне что теперь, прикажете бежать от горстки мужиков, возглавляемых этим старым идиотом, который не мог даже правильно расположить свои войска под Бородино? Не рискуйте! Вы- ничего не понимающий дурак, распустивший нюни из-за каких-то там потерь, убирайтесь с моего пути! Слышите? Карты, Бертье, дайте сюда мои карты, не стойте, как столб!

Бертье выполнил приказание. Очистили большой стол и расстелили на нем потрепанные карты кампании. Мюрат, Ней и Понятовский сгрудились вокруг императора. Он свирепо взглянул на них и ударил кулаком по столу.

- Мы должны атаковать их! - закричал император. - Иначе мы не сможем начать отступление по тому пути, который я вам раньше указал.

- Но мы не можем, сир, - спокойно возразил Ней. - У нас нет никакой возможности сражаться со столь огромной армией. Эжен говорит, что русская армия имеет хорошую кавалерию и артиллерию. Они нас здесь специально поджидали. Они настолько же свежи и хорошо накормлены, насколько наши солдаты голодны и измучены. Если нам придется столкнуться сейчас здесь с Кутузовым, то вся наша армия поляжет под Малоярославцем. Тогда и речи быть не может о том, чтобы вернуться сюда весной.

Лицо Наполеона побелело как мел; он рванул воротник мундира, который, казалось, душил его.

- Бертье! - требовательно произнес он. - Так что же нам теперь делать?

Начальник штаба кивнул.

- Я согласен с Нейем, сир.

Император повернулся к Понятовскому.

- А вы?

- Я не отвечаю за своих людей, сир. Ней прав.

В голосе Наполеона послышался гнев.

- Мюрат! А что вы думаете?

Мюрат выпрямился, и на лице его появилась прежняя безрассудная усмешка.

- Я скажу: надо биться! - сказал он. - Мы никогда раньше не удирали.

Император выдержал паузу, потом еще раз оглядел их всех.

- Все остальные все же советуют отступать?

Уже задавая вопрос, он понял, что совершил ошибку. И он прав, и прав Мюрат. В них обоих были одинаковые львиная смелость и мужество, одинаковое презрение к благоразумным действиям. "Нужно биться, биться, - говорил ему внутренний голос. - Не слушай никого, бейся!"

Но Бертье, Ней и Понятовский покачивали головами, а за ними и маршал Бессьер, тоже принявший участие в обсуждении.

- Постарайтесь избегать столкновения с ними, сир. Это единственное, что нам остается до тех пор, пока мы не восстановим свои силы, - высказал он свое мнение.

Император отвернулся ото всех, ничего не говоря, уставившись на карту. Долгое время он молчал.

- Как вам угодно, господа. Мы отступаем. Назад, по тому же пути, каким мы пришли сюда. Бородино они узнали по запаху еще до того, как увидели его. Сильный ветер разносил тошнотворную вонь разложения по всей местности. Когда передовые отряды французской армии проходили по старому полю сражения, они прижимали к лицам потрепанные рукава своих мундиров, чтобы не вдыхать запах, поднимавшийся от семидесяти тысяч непогребенных трупов, которыми были усыпаны склоны и перелески. Ржавели пушки, зарастали травой, а рядом с ними гнили останки французских и русских солдат.

Над трупами лошадей роились черные тучи мух. По земле повсюду были разбросаны сотни ружей, а кучи тряпья указывали места, где был сражен или умер от ран солдат. Ужас этого места еще больше усиливался от нежного пения птиц. Французы шли медленно; никто не решался говорить громко, доносился только шепот. Почему-то вид этого поля парализовал их, даже ветеранов многих войн, и хотя каждый солдат стремился выбраться отсюда как можно быстрее, общий их темп замедлился. Ней на ходу заговорил с одним из сопровождавших его офицеров.

- Это подействует на общий моральный уровень сильнее, чем прямое поражение... Отдайте приказ, чтобы никто не давал пить лошадям и не пил сам из этой реки. Вода здесь ядовита... А на ночь выставьте дополнительные посты.

- Зато наверняка русские здесь не нападут, сэр, - заметил офицер. Он сделал гримасу и тут же снова зарылся носом в огромный платок.

- Сейчас нам страшны не русские, - ответил Ней, - а дезертиры. После сегодняшнего их будут сотни.

Очень медленно вся кавалькада, состоявшая из людей, лошадей и повозок, проехала по зеленому холмистому Бородинскому полю, пересекла загрязненный ручей, видя, как сверкание и грохот поля боя превращаются в тихое, вонючее кладбище, где шумит высокая трава, а деревья дают последний приют их братьям и товарищам и их врагу. Во время этого марша многие молодые рекруты не выдерживали, их тошнило.

Император ехал шагом, глядя прямо перед собой. Он был хорошо знаком с последствиями войны, они уже больше не трогали его; но он понимал, какой эффект они должны произвести на его войска и решил про себя ввести смертную казнь для каждого, кто бросит оружие или будет способствовать снижению боевого духа. Он продвигался вперед, и голова его опускалась все ниже и ниже; можно было подумать, что он спит. Те, кто хорошо знали его, узнавали в этом присущее только ему проявление отчаяния.

14

- Опять идет снег! - воскликнула Екатерина. - Сегодня ни одному посыльному не добраться.