"Орлы Наполеона"

Долгов, не уступавший французу в силе и ловкости, проиграл потому, что допустил фатальную ошибку. Нельзя было драться на дистанции, которая позволяла Марешалю вовсю работать ногами. Теперь следовало свести расстояние к минимуму и буквально задушить "орла" в объятьях… не до смерти, конечно.

Хороший был план, однако Марешаль успел быстрее. Не успев приблизиться, Сергей отшатнулся и зарычал от резкого удара в левое бедро. Машинально отступил. Нога мигом онемела.

Умолкшая было гроза вернулась с новой силой. Чудовищный раскат грома сотряс чёрное небо. Росчерк молнии высветил силуэт Марешаля, за спиной которого фоном вырисовывалась туша замка.

— Говорят, в ночь смерти императора была такая же гроза, — прокричал француз. — Жертвоприношение всё-таки состоится, русский, уж прости…

Новый удар пришёлся в живот. И хотя Сергей успел отскочить, всё же носок ботинка больно ткнул в солнечное сплетение, да так, что перехватило дыхание. А Марешаль наступал. Его ноги били то слева, то справа, и казалось даже, что их не две, а четыре. Сергей отчаянно отмахивался, руками отводя удары. Но долго так продолжаться не могло — слабел. Дьявольская сила савата, умноженная боевым мастерством француза, была сильнее его.

Неожиданно Сергей вспомнил Жанну, которая в эту минуту, быть может, умирала в гостинице. Неужто несчастная девушка пожертвовала собой зря? Неужели проклятый Марешаль всё же возьмёт верх, а он, Белозёров, бывший гусарский офицер, сильный мужик, позволит себя просто-напросто забить?

Ошпаренный этой мыслью, взревел дико, неожиданно для себя, невольно. Мощь яростного вопля была столь велика, что француз невольно отшатнулся.

— Будет тебе русский медведь! — заорал Сергей, перекрывая визг ветра.

С этими словами он рыбкой кинулся в ноги Маре-шалю, рискуя получить удар в лицо. Вцепился в них мёртвой хваткой. Рывком опрокинул француза на траву. Навалился сверху.

Однако лишённый главного оружия, придавленный врагом, Марешаль сдаваться не хотел. Он чувствительно ударил Сергея в скулу, потом раскрытыми ладонями крепко хлестнул по ушам. От боли из глаз, кажется, посыпались искры. И неё таки ситуация уже изменилась полностью. Теперь Марешалю конец. Допрыгался. Лишь бы не прибить до смерти…

Удар за ударом, сверху вниз, изо всех сил… Слева, справа… В нос, в лоб, в рот, — куда придётся… Бил кулаками, мокрыми то ли от дождя, то ли от крови…

— Это тебе за Крым, сволочь! — крикнул Сергей.

Почему сейчас вырвались эти слова?.. Может, ненависть подсказала. А может, про отца вспомнил.

Очередная молния вспышкой осветила разбитое лицо Марешаля, да не лицо уже, а кровавую маску. Однако бешеный взгляд француза говорил, что враг не сломлен. Он ещё махал кулаками и даже пытался сбросить Сергея. Но где там! Медведь на то и медведь — добычу не выпустит…

Пора было кончать. Добавив пару ударов и приподнявшись, Сергей резко перевернул француза на живот. Заломил руки за спину. Сорвав с себя рубашку, скрутил врага накрепко. И лишь потом кое-как поднялся на ноги со стоном. Досталось так, славно живьем пропустили через камнедробилку. Хорошо ещё, что холодный ливень, щедро лившийся с неба, смягчал туманившую сознание боль.

Схватив за шиворот, Сергей заставил Марешаля встать.

— Finita la commedia[41], милейший! — гаркнул французу в ухо сквозь шум ветра. — Пошли.

— Куда? — безучастно спросил француз.

— Как это куда? В гостиницу. Сдам тебя Мартену.

— Не пойду. Здесь кончай.

— Размечтался! Ты мне живой нужен. Говорить будем. Про орден, про старших адептов, про ваши планы…

Марешаль презрительно скривил разбитый рот.

— Это ты размечтался, русский, — произнёс, еле шевеля губами. — Ничего я тебе не скажу. Скорее сдохну, будь ты проклят.

Сергей окончательно рассвирепел. Жестоко встряхнул Марешаля.

— Расскажешь, как миленький! — сказал с угрозой. — Никогда не пытал пленных, но для тебя сделаю исключение. Русские — добрые… пока до белого каления не доведут. Считай, уже довёл. Прямо сейчас говорить будешь или…

— Пытай, — с издевательской улыбкой предложил Марешаль.

Он, конечно, Сергею не поверил. И тот очутился в глупом положении. Пытать француза он не собирался, не палач же, но как иначе разговорить? Разве что взять Марешаля за боевые конечности и так волочь до гостиницы. Побьётся головой об землю версты полторы, — глядишь, молчать и передумает…

Стремительный порыв урагана тяжело ударил в грудь, чуть не сбив с ног. И в этот миг…

В этот миг замок взвыл.

Шум дождя, визг ветра, плеск волн — всё разом утонуло в этом нечеловеческом вое. Терзая слух, пронзительные, нечестивые звуки причиняли почти физическую боль. От запредельного ужаса мутился разум. Казалось, вот сейчас, вслед за леденящим воем, во всём блеске загробного величия явится прародитель зла и увлечёт за собой в адскую бездну…

Чувствуя, что сердце останавливается, Сергей зажал уши ладонями.

А Марешаль со связанными руками перед этим воем был беззащитен. Оглянувшись, Сергей увидел выпученные, безумные глаза француза.

— Бежим! — закричал тот и сделал шаг.

Сергей пинком сбил Марешаля на землю.