Оружейники

Метрдотель с сомнением оглядел вошедшую троицу — заведение было не на студенческий кошелёк. Но услышав, что их ждут и фамилию, на кого записан столик, засиял радушием. Показал, где гардероб и сказал, что им на второй этаж. Сверху общего зала не было. Лестница вывела в круглую комнату-коридор, по окружности которой расположились двери отдельных номеров. В одном из таких под цифрой два их и ждал мастер-оружейник.

Сегодня он выбрал облик человека пусть и обеспеченного, но неопределённого статуса. Потёртые джинсы, на вешалке куртка с лохмотьями, аляповатый свитер. Загляни в таком виде в какой-нибудь претендующий на элитарность бутик, менеджер-продавец к тебе даже не подойдёт. Зато в по-настоящему элитарных заведениях перед тобой сразу откроются двери, так как, на взгляд Олега, стоили эти джинсовые «лохмотья» не одну учительскую зарплату.

Едва трое гостей вошли и расселись вокруг стола, у Тёны громко заурчало в животе. Девушка смущённо залилась румянцем, но ничего с собой поделать не могла. Сегодня она училась во второй половине дня, и забежать домой не получилось, а в комнате завораживающе пахло чем-то съедобным. И если в нижнем зале нос после мороза ничего не почувствовал, то сейчас соблазнял хозяйку со всем старанием. Остальные тоже выглядели голодными, поэтому Александр Аркадьевич с пониманием кивнул и предложил.

— Так. На пустой живот дела не ведутся. Давайте-ка, молодые люди, сначала перекусим. За мой счёт, — он пододвинул молодым людям меню. — От себя могу дать совет. Кухня здесь вся неплохая, но рекомендую заказывать японскую. Европейскую и русскую вы в городе ещё много где попробуете. А вот настоящее кулинарное искусство Страны восходящего солнца отведать можно только здесь. Никакого сравнения с подделками из всяких модных в последние годы суши-баров. И готовит, кстати, настоящий японец.

Олег категорично от экзотики отказался. Заявил, что его устроит и борщ со всем остальным в комплекте. Тёна, после долгих сомнений, заказать что-нибудь из восточных блюд тоже не рискнула. А вот Рита призналась:

— Честно говоря, давно мечтала попробовать настоящую японскую кухню, — и со знанием дела задала несколько вопросов Александру Аркадьевичу насчёт «что лучше всего подходит для первого знакомства»…

Тёна воззрилась на подругу с изумлением: когда их таскал за собой Никита, к роллам в кафешке Маргарита отнеслась со стойким предубеждением. И вдруг «давно мечтала попробовать». Но сразу незаметно спросить не вышло, а дальше принесли первое из заказанных блюд, и стало не до разговоров.

Когда ужин был закончен, и официантка забрала грязную посуду и расставила чайник и чашки, мастер перешёл сразу к делу:

— С поимкой история Перейры де Кандии, как оказалось, не закончилась. Думаю, кто такие Бесцветные, вы уже успели выяснить?

— И в теории, и закрепили знания на практике, — ответная реплика Олега прозвучала холодно и неприязненно: он до сих пор не мог простить мастеру, что тот рисковал жизнью Тёны. Наблюдал всё с первого мгновения, но ждал, пока враг увлечётся преследованием жертвы и растратит силы.

Александр Аркадьевич, не обращая внимания на кислое лицо меча Кречетов, сухо продолжил:

— Тогда должны знать, почему за Бесцветными охотятся и уничтожают не только Цвета, но и Белые. Вам, Маргарита, думаю, Кречеты тоже всё уже объяснили, — Рита кивнула. Про за-Отражение, про объединяющие Шагнувших разные Цвета и про ни к кому не присоединившихся Белых она вытянула из Олега и Тёны в тот же вечер. — Тогда сейчас я вам скажу то, чего в общих книгах нет. Об этом знают мастера и самые сильные из магистров. Вот.

Александр Аркадьевич достал и положил на стол две фотографии, распечатанные в формате «20х30». На первый взгляд, там были ровесницы Тёны. На левой — самая настоящая принцесса. Снимок сделан где-то на море, в окружении тропической зелени. Бледно-розовое платье, золотистые волосы завиты вьющимися локонами, аккуратно спускаются на плечи. Глаза голубые. Нос немножко курносый, но обворожительное лицо это не портит, как не портят и чуть пухловатые губы. Скорее даже наоборот, вместе с худоватыми щеками и тонкими чертами создают какое-то кружевно-нежное ощущение. Олег невольно выдал восхищенный вздох… Стушевался под грозным взглядом Тёны, и безмолвно начал извиняться: ну всё равно ты для меня красивее. Школьница на правой фотографии была полной противоположностью. Снимали на одной из городских площадей. Простецкое лицо, остроскулая, темноволосая, глаза чуть раскосые — смешанный брак с татарином или башкиром, короткая стрижка. Да и одета в потёртые джинсы и мешковатую футболку.

Как только друзья закончили рассматривать изображения, мастер поинтересовался:

— Вы их знаете?

Олег и Рита сразу категорично ответили: «Нет». Тёна же почти на минуту задумалась.

— Вот эту, — она показала на девушку в джинсах, — я, кажется, встречала. Если не ошибаюсь, на первом из собраний для десятых классов. На второе я не пришла. А дальше первого сентября она уже не появилась.