Оружейники I

Почему так решил? Все просто. Ролик пришел на «Молнию» по прямому запросу, и лишь затем материнское ядро перекачало его в память периферийного устройства, то бишь Зевса. Зевс же, в свою очередь, был занят противостоянием с Иеремией Коулмэном, а заодно пытался сломать защиту дефектной пирамиды. Плюс особенности каверны-убежища, позволявшие преподобному прятаться от гешпенстов… теперь уже точно тех самых сущностей, что периодически оглушали меня «громогласными» мысленными посланиями. А еще, как выяснилось, отчаянно мешали ферфольгеры. Программы-вирусы, грузившие все свободные мощности Старшего-в-юдоли, с тем же энтузиазмом вцепились в новый объект. И при всем при этом Зевс счел полученное видео настолько важным, что рискнул на какое-то время оставить меня без связи и дистанционного сопровождения. И с этим решением я склонен был согласиться, потому что привык доверять сведениям, предоставленным Брокером. Не удивляйтесь, логическая цепочка предельно проста: конечную цель текущей экспедиции «Молнии» знал только мой теневой партнер. А поскольку отправитель подписался именем Луиджи и воспользовался характерным словечком «fratello», то бишь «братан» в итальянской интерпретации, то сомнений не осталось – весельчак и балагур Луиджи Монтанари, продавец сантехники со станции STG-5, что в Колонии Терра-Нова, и есть мой персональный Брокер. И еще один немаловажный факт: материнское ядро не сумело установить исходный пункт, откуда пришло послание. Вообще ни один, хотя должно было распознать как минимум пару ближайших ретрансляторов. Чего по какой-то невероятной причине не произошло. И теперь я понял, по какой именно – у Биржи имелась собственная мгновенная сверхдальняя связь, не привязанная к системе ретрансляторов в Колониях и корпоративных мирах. Вот и объяснение ее эффективности. Ведь мало владеть информацией, нужно еще и доставить ее к конечному потребителю. И кто-то умный, на заре освоения Галактики наткнувшийся на этот полезнейший артефакт ушедших Предтеч, сообразил пристроить его к делу. А ларчик-то просто открывался…

– Смальков!.. Смалько-ов! Ты где? Ты меня слышишь?..

А?.. Чего?.. Блин, надо же – лежу, спеленутый тентаклями из инопланетной дряни, да еще и настолько о посторонних делах задумался, что из реальности выпал… довольно неприглядной реальности, надо признать. А меня, оказывается, Бранка дозваться не может… гребаная шпионка.

– Чего тебе, коварная женщина?!

– Он еще и хохмит?! – невольно удивилась та. – Значит, в полном порядке стервец…

Уж не знаю, какой именно вывод она из моих слов сделала, но тентакли чуть усилили нажим, грозя пробить верхний слой комбеза. Понятно, что внутри еще амортизирующая подкладка, и с ней поди еще совладай – удары пуль гасит, что ей какое-то щупальце? – но рисковать я не стал. Ну ее на фиг, бабы, они тва… существа непредсказуемые. Убить не убьет, а вот ребра переломает запросто…

«Вероятность неблагоприятного исхода девяноста два процента». Ух ты, кто проснулся!

«Ты про убьет или про переломает?»

«Первое. Но и второе не стоит сбрасывать со счета – вероятность неблагоприятного исхода пятьдесят один и три десятых процента».

Н-да. Все такой же зануда.

«Управление перехватить можешь?»

«Пока нет, сильное противодействие со стороны ферфольгеров».

Ага, «слушал» все это время! Вон, и терминологии нахватался. Но от данного факта все равно не легче. Значит, придется договариваться…

«Ответ положительный».

А вообще у нас как дела? В общем и целом? Связь с «Молнией» есть?

«Рекомендуется немедленная эвакуация».

С чего бы?..

«Давление на Аномалию резко усилилось, я связываю это явление с нейтрализацией Иеремии Коулмэна».

Чертова баба… совсем все плохо?..

«Граница смещается к центру Аномалии. Вывести картинку?»

Хм-м… а с орбиты не так уж и страшно. Подумаешь, светлое пятно на черном фоне еле заметно скукоживается…

«Денис, сейчас не до шуток».

«Ладно, вызывай Алиску. Дай ей текущие координаты, пусть зависает над «свечкой» и ждет до последнего».

Вряд ли теперь нужно снеков бояться. Да и ПВО наверняка не опасно. Осталась сущая мелочь – выбраться из пещеры.

«Связался?»

«Ответ положительный. Расчетное время прибытия – 00:23:06… 05… 04…»

Ну вот, теперь и поговорить можно.

– Так чего ты от меня хочешь, милая девушка?

– Транспорт.

Оп-па!.. Вот чего угодно ожидал, только не этого… думал, проблема будет заключаться в том, как от преследователей оторваться, на Алиску и ее умение надеялся… а тут нате вам! В попутчицы она к нам напрашиваться вздумала, ага.

– Хррр… хрен ей!!! Хррр!..

– Вас, мистер Макдугал, никто не спрашивает.

– А зря, – фыркнул я. Несмотря на незавидное положение, меня почему-то упорно пробивало на «хи-хи». Нервы, что ли? – Слушай Мака, милая девушка, он фигню не сморозит.

– А сейчас что было? – парировала Бранка.

– Выражение мнения, аналогичного моему.