Оружие Древних

Шенн думал о том, сколько времени им понадобится, чтобы добраться до Ринересса. До наступления новой луны оставалось дней двадцать, этого должно хватить, если не случится что-нибудь непредвиденное. Куда уж непредвиденней, вздохнул фагир, вспоминая разговор с Ош-Рагн. Пошли за оружием Древних, а вместо него принесем союз с морронами... Как одан воспримет это, Шенн не представлял, но, зная крутой нрав одана, нужно готовиться к худшему. "Как бы то ни было, свой долг я исполнил, - думал фагир, шагая след-в-след за десятником - привычка со времен юности в лесах. - И если одан заточит меня в тюрьму - пусть будет так, но я должен передать послание морронов! Я знаю, насколько страшны гротхи, и надо убедить одана, что лучше союз со старым врагом, чем противостояние с новым, более страшным противником".

Прошел день и прошла ночь. Отряд двигался к верховьям Кхина, туда, где Ош-Рагн и собиралась встретить врага. "Будь у морронов лодки, мы давно бы переправились на наш берег, - думал Улнар, оглядывая пестрящую солнечными бликами великую реку. - А теперь придется идти в верховья. Что ж, не впервой".

Противоположный берег заметно приблизился, воины видели поднимавшиеся над водой островки, сначала песчаные, затем уже густо заросшие лесом. Здесь в Кхин впадали семь рек, и это место называлось Семиречье. На деле рек было много больше, к ним присоединялись бегущие с заснеженных гор многочисленные ручьи. Местами Семиречье представляло собой болото, местами - каменистые равнины, изрезанные синими лентами рек. Арны не любили эти места из-за отдаленности от городов и крепостей, что обеспечивали защиту от кочевников, и селений тут не строили. Северные варвары предпочитали горы, изредка спускаясь сюда ради охоты на диких крогов. Эти места были безлюдны, редкие одиночки и изгои осмеливались селиться в этих местах, зная, что в случае опасности им придется полагаться лишь на самих себя...

Движущуюся крепость отряд заметил не сразу - издалека она казалась серой скалой, но затем зоркий глаз Улнара разглядел гигантские колеса.

- Это же эмонгир ортанов!

Притронувшись к амулету фагиров, Шенн поблагодарил богов за помощь. Встретить эмонгир было большой удачей, ведь теперь они смогут находиться под защитой его стен, да и по бездорожью он двигается намного быстрее пешехода. Ортаны довезут нас до ближайшего торгового городка, где они продают свой товар, подумал Шенн, а там по хорошей дороге мы быстро придем в Ринересс.

- Надо их нагнать! - сказал Шенн, убыстряя шаг. - Не отставайте.

- Легко сказать, - недовольно пыхтел Эрбин, всматриваясь в далекий эмонгир. - Может, они нас заметят и остановятся, а?

- Шевели ногами! - отвечал десятник. - Иначе этот день мы проведем без крыши над головой и без горячего ужина.

- За это стоит поднажать! - согласился эшнарец. - Слушайте, а они нас возьмут?

- Именем одана, - сказал Шенн. - Пусть попробуют не взять!

- Именем одана! - азартно воскликнул Эрбин. - Дайте мне горячей еды, пива и хорошенькую девушку, именем одана!

Пересекая очередной ручей, эмонгир замедлился, и друзья почти нагнали его. С башни катящейся крепости послышались крики дозорных.

- Ага, нас заметили! - довольно сказал Эрбин. - Сейчас остановятся.

И впрямь, колоссальное сооружение замедляло ход. Многочисленные и огромные, выше человеческого роста, колеса замерли, в боку деревянной крепости откинулась дверь, и на камни выпрыгивали воины.

- Они хорошо защищены, - проговорил, останавливаясь, Улнар. - Сколько воинов...

- Ортаны должны защищать свой товар, - ответил Хаггар, оценивающе оглядывая приближавшихся к отряду наемников.

- Говорить буду я, - сказал Шенн. Фагир заметил лучников, выглядывавших с крыши эмонгира. Да, ортаны настороже...

Наемники остановились в десяти шагах.

- Вы кто? - не слишком вежливо спросил один из них, рослый детина в кольчуге и с копьем в руках.

- Именем одана! - сказал Шенн. - Мы его посланники и идем в Ринересс. Если вы возьмете нас, одан наградит вас.

- Посланники? - рассмеялся наемник. - Да вы на себя посмотрите! Думаю, вы обычные мергины. А ну-ка, сложите оружие и сдавайтесь, пока вас не перестреляли со стен!

Хаггар побагровел:

- Позови хозяина, ты, прыщ на заднице громира! Мы будем говорить с ним, а не с бабой, не умеющей держать копье!

Наемники загудели. Зловеще шелестя, сталь покидала ножны.

- Что? Тебя, борода, я лично прибью к колесам! - наемник поднял копье и двинулся на десятника. Хаггар осклабился и приподнял секиру.

- Назад! - крикнул Шенн. - Я же сказал: говорить буду я! - Он шагнул навстречу воинам и достал из-за пазухи свиток. - Я фагир Шенн, доверенное лицо одана! Кто из вас умеет читать, может прочесть это в моем свитке! И мы не просим, а требуем впустить нас в крепость. Если вы не сделаете это... вы сами знаете Орэна!

Наемники переглядывались. Да, этот грязный оборванец мало походил на фагира, но не будет же мергин утверждать такое, и у него какой-то свиток...

- Надо звать хозяина! - сказал один.

- Он не велел его беспокоить! - отрезал детина в кольчуге.