Оружие Хаоса

Последней проблемой было оружие. Пленники установили, что ограниченное количество оружия, которое находилось на борту станции, было сосредоточено в руках охранников, стерегущих их. Это были газовые пистолеты с небольшим радиусом действия, которые могли покалечить или убить, не причинив вреда самой станции. Охранники носили пистолеты с собой все время, за исключением времени отдыха, когда они снимали с себя ремни с оружием и ложились на койки в служебных каютах. Оружие хранилось в незапирающихся шкафах. Вилдхейт и Касдей сошлись на том, что могли спокойно войти в каюту, не вызывая подозрений, и завладеть оружием. Синхронизация действий во времени при этом должна быть абсолютной. Оптимальным было время прилета корабля. Но это время было неизвестно, и пленники по очереди вели неусыпное наблюдение за шлюзовой камерой. Но вот настал момент, когда в дежурство Пенемона вокруг камеры повысилась активность обслуживающей команды. Пенемон тотчас же доложил об этом Вилдхейту, который решил немедленно предпринять атаку, хотя стечение обстоятельств было не совсем благоприятным.

Вместе с Касдеем они двинулись за оружием. Появление пленников во всех помещениях станции было обычным явлением. Поэтому, когда они вошли в каюту, трое охранников, отдыхавших от дежурства, весело поздоровались с ними. Все произошло очень быстро, и, пока Ра сориентировались в ситуации, двое из них были уже без сознания, а третий — мертв. Вилдхейт схватил пистолет и, заскочив в соседнюю каюту, послал несколько газовых струй наугад. Однако в помещении никого не было. Значит, трое охранников были где-то на обходе станции. Это не предусматривалось планом, но времени на раздумья уже не было. Касдей выскочил следом в коридор с двумя пистолетами. Пенемон, уже облаченный в вакуум-скафандр, проходил через сектор складов, направляясь к вспомогательной шлюзовой камере. Зная механизм шлюза, он надеялся послать фальшивый сигнал для внутренней блокировки, сообщающий о том, что внутреннее давление упало до пуля. На счастье, оказалось, что на складах Ра не было. Пенемон быстро снял щитки с управляющего механизма и чертыхнулся, наткнувшись на неожиданное препятствие. Приходилось идти на непредвиденные изменения в плане действий. Он включил главный пускатель, молясь, чтобы открылись обе двери шлюза, давая дорогу пустоте.

Однако ничего не случилось. Двери оставались закрытыми. На пульте управления зажглись огоньки, предупреждающие о ряде неисправностей в механизме управления шлюзом. Указатели, которые должны были бездействовать, выдали Пенемона Ра. Близкий к отчаянию, он запустил пальцы в путаницу проводов, отрывая их один за другим, потому что другого выхода не было и план проваливался.

Вдруг двери дрогнули и начали открываться. Воздух с ревом устремился наружу. Пенемон ухватился за рычаги, удерживая свое тело от напора воздуха, тянущего его в открывающуюся пустоту. По всем секциям станции, отреагировав на внезапное падение давления, загрохотали герметичные двери, отсекая наглухо их друг от друга. Воздух весь вышел, и Пенемон двинулся к главному шлюзу. Он надеялся, что Касдей и Вилдхейт ужо там.

Субинспектор и Касдей не знали, что не все идет у них по плану. Неблагоприятное стечение обстоятельств привело к тому, что в нижних уровнях станции находилось значительно больше людей, чем они рассчитывали. Вначале они не придали этому значения. Трое Ра были обезврежены еще до тревоги, сигнал которой поднял всех на ноги. Оставшиеся трое охранников, к счастью, были на пути к шлюзу.

Однако они сразу же сообразили, что происходит, и быстро вернулись, застав Вилдхейта и Касдея в одном из лабораторных отсеков.

В то время, как субинспектор вызывал огонь на себя, укрываясь за большим стеллажом, сплошь уставленным аппаратурой, Касдей ловко взобрался на один из мощных изоляторов Хаоса и спокойно залег, ожидая, пока трое стражников появятся у входа. Невероятно метким и быстрым залпом он повалил трех входящих и спустился, чтобы помочь Вилдхейту очистить коридор от нескольких не обращающих на опасность внимание техников, которые решительно преградили дорогу беглецам. Это не было приятным занятием, но очень необходимым для того, чтобы выжить. Эти действия отняли ценное время, которое было предназначено для блокировки связи.

Вилдхейт решил рискнуть, хотя преждевременное установление контакта с приближающимся кораблем могло создать в дальнейшем некоторые трудности. Он подал знак Касдею, что пора надеть скафандры и незамедлительно отправиться в центральную часть станции. Это было нелегко, так как один из техников имел оружие и припер их к стене за шкафом со спасательным снаряжением, пока Касдей, в конце концов, не нашел удобную для выстрела позицию.