Оружие Хаоса

Цифровой замок щелкнул от прикосновения его пальцев, и тяжелые деревянные двери открылись. Брон, привыкший к функциональности, ощутил шок от того, что увидел. Келья была обычным каменным мешком. Единственной вещью, которую можно было отнести к мебели, был цоколь из белого камня, который должен был служить и столом, и креслом, и кроватью и имел форму гроба. На потолке возле отверстия, впускавшего слабенький свет, виднелась знакомая надпись: «РАДОСТЬ».

— Андер Галтерн! Через несколько минут принесут рубашку. Советую одеть ее тотчас же. Тогда ты не опоздаешь на первую молитву.

— Кара не может подождать до вечернего обряда?

— Нет! Ты заслуживаешь больших почестей. Скажу, что твое покаяние будет более совершенно, если ты предстанешь перед братьями и они увидят действие рубашки.

Под действием гипноличности Брон склонил голову и ждал, пока жрец не ушел.

— Джесси, этот человек не только садист, но и псих.

Он даже не принял во внимание то, что я говорил об уничтожении города. Его мир начинается и заканчивается здесь, среди обрядов Семинарии. Сколько времени я должен здесь провести?

«Не очень долго. Разрушители всегда знают, где искать нужных им людей. Каждая атака тщательно планируется.»

— Они ищут только меня?

«Мы так считаем. Иначе они занялись бы пленными. На неразвитых планетах более выгодно использовать людей, чем дорогостоящих роботов.»

— Интересно. Когда-то на Земле тоже существовали корабли с невольниками.

Брон замолчал. Кто-то постучал в дверь.

В келью вошел монах, неся упакованную в прозрачную пленку рубашку. Он молча положил ее на колени Брона и поклонился.

В его глазах можно было прочитать почтение и глубокое сочувствие.

Глава 6

Брон осторожно осмотрел рубашку.

Ткань, казалось, прилипала к пальцам, словно состояла из тысяч маленьких крючочков. Он разделся и надел рубашку. Через минуту он почувствовал мягкое, почти осмысленное прикосновение материи к его телу. Он покрылся потом и первый раз в жизни попросил небеса о милости.

Поддавшись панике, он постарался сорвать рубашку, однако тысячи крохотных волосков с крючочками на конце уже вросли в кожу. Чтобы сорвать рубашку, надо было расстаться с кожей. Страх, охвативший его, доводил до бешенства.

Усилием воли он подавил панику и постарался начать мыслить логически.

«Скорее всего, — со смаком констатировала Джесси, — это новейшая модель власяницы и бича. Созерцание, воздержание и терпение обогащают разум и успокаивают душу. Брон, посмотри правде в глаза: твои разум и душа требовали хорошей встряски. Я думаю, что это испытание пойдет тебе на пользу.»

— Мерзкая девка! Ты заплатишь мне за все!

Вновь в дверь постучали. Вернулся послушник.

— Мастер Галтерн, мне жаль, что я прерываю твою молитву. Сейчас тебя ждут в классе синкретистов.

— В общем-то ты мне не помешал, так как я уже совершил свою молитву.

В коридоре молодой человек дотронулся ладонью до лба и сказал.

— Мастер, ты можешь отдохнуть на моем плече, если хочешь.

Его взгляд был прикован к воротнику рубашки, выглядывавшей из-под плаща.

— Нет, спасибо.

Они двинулись в путь. Джесси запоминала каждую подробность дороги. Сознание Брона было отключено из-за продолжавшейся боли, вызываемой рубашкой. Возле дверей зала его проводник приложил ладонь ко лбу и исчез.

Брон прикоснулся к замку, который через несколько секунд раскрылся. Он вошел в помещение, где впервые в жизни должен был прочитать лекцию синкретистам. На этот раз он был действительно шокирован.

Обучающая аппаратура, сосредоточенная здесь, стоила целые состояния. Его ученики, около сотни послушников, были рассажены в индивидуальных отсеках, имевших непосредственный контакт с компьютером.

Преподавательский стол был маленьким арсеналом передовой технической мысли.

В этой щекотливой ситуации Брон позволил взять верх гипноличности. Он позволил своим пальцам свободно бегать по клавишам и кнопкам.

Через какое-то время он понял смысл этих жестов, и приборы раскрыли ему свои тайны. Он начал свой доклад, понимая слова только после того, как их произносил. Рубашка причиняла ему теперь такую боль, что он только большим усилием воли не терял сознание. Его организм реагировал на боль сильнейшим аллергическим раздражением.

— Джесси, эта рубашка убьет меня. Спроси Лидера, как избавиться от нее.

«Я уже спрашивала, Брон. Это невозможно без хирургического вмешательства. Волоски реагируют на гистамин. Когда аллергическая реакция организма приведет к повышению содержания гистамина, волоски отойдут сами.»

— О, боже! Сколько времени это может продолжаться?

«Это зависит от индивидуальных особенностей организма. Может, и двое суток.»

— Понимаю, — пробурчал он. — Ты спрашивала нашего приятеля Лидера, сколько человек умерло от действия этой рубашки?

«Да, около десяти процентов. Поверь нам, что если бы мы об этом знали, то не позволили бы тебе надеть ее.»

— На кого работает Андер?

«На нас. До сих пор. Он говорит, что выбор рубашки соответствует именно его личности. Мы недооценили тот факт, что большинство Галтернов — сумасшедшие.»