Оружие, вино и приключения

— Спасибо, Марк! Я всегда это знала!

— Кстати, приглашаю вас на мой юбилей, который состоится через месяц…

* * *

На борту плавучего ресторана в этот вечер было особенно оживленно. Музыка, исполняемая популярной группой, заполняла изысканно украшенный зал, не оставляя никого равнодушным. Кто-то со стороны весело наблюдал за происходящим около сцены, более раскрепощенные гости поддавались зажигательным ритмам, сменявшимся романтическими мелодиями.

Столики были заполнены различными элегантными канапе, необычными салатами, ассорти из дорогих французских сыров. И на каждом из них стояло ведерко для шампанского из чистого серебра. Горку колотого льда венчали фарфоровые тарелочки, наполненные черной икрой. Она томно блестела в приглушенном вечернем свете и издавала легкий приятный аромат.

Известный ведущий пригласил всех на палубу, и под звук восторженных аплодисментов раздался первый залп праздничного фейерверка, словно официант открыл бутылку дорогого французского шампанского, и небо озарилось мириадами ярких огненных брызг.

Разноцветные гроздья салюта вспыхнули в ночном небе. Гости завороженно ждали продолжения. Игристое белое вино, наполнявшее их бокалы, только раззадоривало интерес и всеобщее веселье.

Цифра, высветившаяся в полумраке, никак не сочеталась с импозантным мужчиной с легкой проседью в волосах, стоявшим поодаль от всех. Дорогой костюм, невозмутимый вид уверенного в себе человека и легкая торжествующая улыбка. Он с гордостью и нескрываемым удовольствием наблюдал за происходящим. Казалось, не верил, что все это происходит с ним. Ведь столько раз он стоял на краю, но тем не менее ничто не помешало ему быть здесь и сейчас в окружении родных и самых близких друзей.

Послышались поздравительные возгласы:

— Марк Константинович! С днем рождения! Здоровья! Любви! Счастья!

Марк Квитко стоял возле борта плавучего ресторана. На душе было хорошо и безмятежно. К нему один за другим подходили гости и, касаясь бокалами, говорили приятные слова — те, которые положено говорить в таких случаях.

В толпе приглашенных он наткнулся взглядом на своего старинного друга. Крепкий, невысокого роста человек, одетый в хороший немецкий пиджак и изысканную белую сорочку. Галстуков он не носил. Тонкая золотая оправа очков придавала его лицу академичность и определенную интеллектуальную наполненность. Держа бокал, он приблизился к Марку. Как и все, он мягко коснулся краем своего бокала хрустального фужера Квитко. И вслед за нежным, тонким звоном бокалов произнес фразу, которая в этой обстановке звучала словно самое дорогое поздравление:

— Марк, а ты помнишь, с чего все началось?

Герой праздника взглянул на него с особой теплотой:

— Конечно, помню, Антон! Практически каждый момент удивительного приключения под названием Жизнь…