Осада

Основные силы сарацин штурмовали северную стену, то и дело отвоевывая и тотчас теряя очередной плацдарм. Стрелы так и летали туда-сюда. Расстреляв свои запасы, стрелки собирали их по всему полю боя, и некоторые стрелы уже успели обернуться не по одному разу.

Карл вывел Ореста на восточную стену. Тот шел послушно, но вяло, повесив руки. Сабля с тихим шелестом волочилась по полу. А на стене уже вовсю шла рукопашная. Даже Локерли пришлось отбиваться. На него насели было двое сарацин, но один тотчас бросился на новоприбывших. Видать, решил, что с Локерли его приятель и сам справится. Карл поднял меч. Сарацин издал воинственный клич. Клинки со звоном скрестились.

Орест словно включился. В один миг он ввинтился сарацину за спину и перерезал ему горло. Труп еще не рухнул на пол, а Орест уже скользил дальше. Локерли мгновенно сориентировался в обстановке и отпрянул с криком:

– Я свой!

Сарацин ткнул в Ореста копьем. Орест широким взмахом отбил копье в сторону и тотчас сделал выпад. Сабля вонзилась сарацину в левый бок и показала острие из правого.

– Впечатляет, – прошептал Локерли.

Орест, провернувшись, выдернул саблю из тела и рубанул перед собой. Перед ним никого не было. Ореста это не смутило. Вращаясь и размахивая саблей, он плавно, точно ладья по волнам, скользил по стене. Наемники, едва успев крикнуть «я свой!», вжимались в каменные зубцы. Сарацины гибли один за другим. Орест истреблял их с выражением полнейшего равнодушия на лице. Его тело само знало, что делать, а дух воспарил в какие-то заоблачные высоты, откуда стычка за пограничную крепость казалась сущей безделицей, недостойной даже любопытствующего взгляда.

Шаг вперед, широкий замах, который одновременно отражал вражеский удар, если таковой был, и немедленная контратака. Направление Орест наверняка определял на слух, а вот как именно бить – тут особой системы Тимофей не углядел. В арсенале Ореста оказалось всего порядка полудюжины приемов, которые он свободно чередовал, отдавая некоторое предпочтение удару сверху. В последний он вкладывал всю свою силу, и большую ошибку совершали те, кто пытался отразить такой удар.

– Боже мой, – прошептал Тимофей. – Это не человек, это машина для боя.

– Тогда я рад, что эта машина на нашей стороне, – отозвался Мартин. – Вы только посмотрите на него!

Сразу четверо сарацин вышли против Ореста. Правда, ширина стены позволяла одновременно атаковать лишь двоим. Орест решил за них эту проблему, лихо ввинтившись в их компанию. Первых двух он с ходу зарубил. Еще один сорвался вниз. Следом скользнула стрела, и на песок двора приземлился уже труп.

– Дервиш-шайтан! – пораженно воскликнул уцелевший сарацин.

Орест мгновенно ударил на звук, и еще один труп рухнул к его ногам. Остальные сарацины поспешили ретироваться. На лестницах возникло небольшое столпотворение, когда удирающие встретились с теми, кто лез наверх. Одна лестница не выдержала их веса и сломалась. Вторую наемникам удалось завалить набок. Сарацины попадали вниз, а те, кто и без того был внизу, отпрянули назад. Половина их уже полегла под стеной, и вторая половина не горела желанием к ним присоединиться. Особенно после криков об одержимом дервише.

На отступающих воинов немедля налетел один из конных лучников. Он размахивал луком, точно саблей, и призывал гнев Всевышнего на головы подлых трусов. Призвал в итоге стрелу себе в шею. Скорее всего опять отличился Локерли, но могло быть и случайное попадание.

– Господь с нами! – громко воскликнул во дворе барон. – Вперед! Открыть ворота!

Тимофей удивленно оглянулся. Барон и с ним еще десять рыцарей верхом и в полном боевом облачении выстроились перед воротами. Четверо из них были в черных плащах госпитальеров. Створки ворот распахнулись, и рыцари устремились на врага.

Удар кавалерии окончательно решил для сарацин вопрос, бежать или не бежать. Они бросились бежать. Рыцари промчались вдоль стены, избивая всех, кто не успел дать деру. Таких было немного. Паника распространялась, как лесной пожар. Когда рыцари достигли башни, те сарацины, что штурмовали северную стену, уже бежали прочь.

Конные лучники собрались на холме. Тимофей на глаз прикинул расстояние. Если веревка раньше времени не порвется, можно было бы достать их камнем. Правда, чтобы повернуть требушет в нужную сторону, требовалась помощь.

– Поможешь мне? – спросил Тимофей у Мартина.

– Запросто, – отозвался Мартин. – Только скажите, что надо делать?

Тимофей быстро объяснил. Пока они разворачивали требушет, рыцари промчались вдоль стены, рубя лестницы и тех сарацин, что пытались их спасти. Затем барон приказал поворачивать обратно. Когда рыцари поскакали к воротам, конные лучники устремились было за ними, но, как только со стен в них полетели стрелы, отвернули назад. Битва была выиграна. Тимофей успел отправить камень вслед уходящим лучникам, но в этот раз неудачно.

В крепости рыцарей встречали как героев. Паломники, караванщики и простые обитатели крепости сбежались к воротам, чтобы приветствовать их.