Осада

Тимофей тщательно осмотрел каменное обрамление окна. Ничего не заметив, он пожал плечами и высунул руку наружу. Высунуть получилось только по локоть, при этом мастер полностью закрыл плечом окно. Его ушей коснулся то ли тихий стон, то ли столь же тихий хрип, то ли это вообще дверь скрипнула. Тимофей оглянулся через плечо. Орест невозмутимо разминал пальцы.

В этот момент пальцы Тимофея коснулись веревки.

– Это еще что? – прошептал он.

Пробежав пальцами вверх, он нащупал вбитый в стену крюк. Узел был накручен так, что веревка сверху полностью обвивала крюк. Тимофей ухватил за веревку и осторожно потянул. Веревка пошла, но чувствовалось, что она тянет за собой какой-то груз.

– Карл, иди сюда! – крикнул через плечо Тимофей. – Я что-то нашел!

Рыцарь не ответил. Тимофей вытянул руку обратно. Веревка оказалась тонкая и точно такого же песчаного цвета, что и стена крепости. Издалека ее, пожалуй, на стене и не разглядишь. Тимофей начал осторожно выбирать веревку. Нечто тихо шуршало по стене. По весу оно было нетяжелое. Орест насторожил уши. Вскоре в оконном проеме показался мешочек. На вид – узкий и длинный, похожий на колбаску. Мешочек был сшит из конопляного холста, который и сам по себе желтоватый, но вдобавок он еще и хорошенько пропылился, став в итоге точно такого же песчаного цвета.

Веревка обвивала его горловину и была затянута очень крепко. Тимофею пришлось здорово повозиться, чтобы распутать узел. Он даже подумал было разрезать веревку, но тут узел наконец сдался. В мешочке были монеты. Две золотые и целая горсть серебряных и медяков. Кроме того, Тимофей, покопавшись, нашел в мешочке дорогой на вид перстень и маленькую подвеску из серебра. По самой грубой прикидке на эти деньги можно было купить не то что дом, а целое поместье. А если к ним добавить еще и эту саблю, то хватит и на птицу со скотиной.

– Ну что ж, – сказал Тимофей. – Думаю, я теперь точно знаю, кто и почему убил сэра Жерара.

Орест широко улыбнулся и стремительно выбросил вперед руку. Ухватив Тимофея за шиворот, он легко отшвырнул его в сторону. Тимофей врезался плечом в пол и затылком в колонну. В голове зазвенело. Мешочек выпал из рук. Монеты с веселым звоном, словно бы приветствуя свое освобождение, рассыпались по полу.

В стену ударила стрела. Не сумев впиться в камень, она отскочила на пол, оставив едва различимую выщерблину там, где раньше была шея Тимофея. По лестнице на галерею буквально взлетел Локерли. В руках он держал лук и уже положил на тетиву следующую стрелу.

На галерее Локерли на миг заколебался, выбирая, кто опаснее – Тимофей или Орест? Из дверей угловой башни вышел Карл с факелом в руках. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, рыцарь швырнул факел в лучника. Локерли пригнулся. Факел пролетел над ним. Карл выхватил меч. Локерли выпрямился и натянул тетиву.

– Убью, собака! – яростно взревел Карл и, взмахнув мечом, бросился на лучника.

Орест замахал кулаками, мол, дави его! Локерли, бросив оружие, кинулся бежать. Вихрем слетев вниз по лестнице, он помчался в сторону ворот. Карл, прислонив меч к перилам, подхватил потерянные им лук и стрелу.

– Эй! – раздался оклик с ворот. – Что случилось?!

Карл, стоя на лестничной площадке, вскинул лук и тщательно прицелился. Стрела пробила Локерли правую ногу чуть повыше колена. Лучник громко вскрикнул и грохнулся на бок. Цепляясь пальцами за землю и подвывая, он шустро пополз дальше. Тимофей, держась за колонну, поднялся на ноги.

– С вами все хорошо, мастер? – спросил Карл.

– Да, – отозвался Тимофей. – Не дай ему сбежать.

– Не сбежит, – уверенно отозвался рыцарь. – Ох, проклятье! Орест, подержи!

Карл бросил безумцу лук. Тот уверенно поймал его и завертел в руках, пытаясь понять, что ему с этой штукой делать. В голове Тимофея промелькнула мысль, что рыцарь поступил весьма опрометчиво. Рядом с Орестом стоял целый ящик со стрелами, и если он такой же стрелок, как и воин, то ему и половины этого запаса с лихвой хватит, чтобы покончить со всем населением крепости.

Карл тем временем уже слетел вниз по лестнице и мчался за Локерли.

– Тревога! – кричал рыцарь. – Тревога!

Со всех сторон сбегались крестоносцы. Тимофей торопливо собрал монеты обратно в мешочек.

– Орест, – позвал он, – идем со мной.

Безумец послушно пошел на его голос. Тимофей свободной рукой подхватил его под руку. Выйдя на лестницу, он громко помянул нечистого. На нижних ступеньках лежал долговязый крестоносец. Ему перерезали глотку.

У ворот тем временем караульные схватили Локерли. Они сорвали с него колчан и пояс с мечом. Потом этим же поясом, предварительно оторвав с него ножны, и связали Локерли. Тот отчаянно вырывался и звал своих на помощь. Наемники прибежали одновременно с рыцарями. Они тотчас попытались освободить своего командира, но, учитывая соотношение сил, только на словах. Слов было сказано много, и большая их часть не годилась для употребления в приличном обществе. Затем появился барон и так рявкнул на всех, что наступила тишина. Только Локерли, сидя на земле, шипел сквозь зубы.

– Ну и что тут происходит? – осведомился барон.