Осень с драконом

Оказавшись внутри, Джессика сразу же принялась стягивать пальто и пиджак. Курт никогда не требовал от неё соблюдения дресс-кода, и за это Джессика его особенно любила, хотя и привыкла почти круглые сутки носить многослойные костюмы и туфли на каблуках.

С Богартом наедине она чувствовала себя так легко, как никогда и ни с кем. Даже с Дэвидом её постоянно разделял невидимый барьер обречённости. Дэвид всегда чего-то хотел от неё, Курту же было достаточно того, что Джессика просто есть.

– Ты живёшь довольно скромно для… – начала было Джессика и запнулась.

– Для кого? – Курт, ещё не успевший раздеться, подошёл к ней со спины и обнял. Руки поползли по талии Джессики. Нос зарылся в её волосы. Тенеси поняла, что ей становится трудно держаться на ногах. Она накрыла одну руку Богарта своей ладонью, направляя пальцы, позволяя расстегнуть пуговицы блузки и забраться под неё.

– Для короля… – рассеянно прошептала Джессика, запрокидывая голову так, чтобы Курт мог коснуться её губ. Тот тут же воспользовался приглашением. Язык ворвался в приоткрытый рот. Рука, легко отщёлкивая пуговицы, скользнула глубже и сквозь кружевной бюстгалтер стиснула грудь. – Курт… – выдохнула Джессика любовнику в рот.

– Трахнуть тебя? – прошептал Курт, не отрываясь от её губ.

– Да… – выдохнула Джессика и тут же, опомнившись, попыталась отстраниться. – Кристина…

– Она не войдёт.

4

Порой казалось, что весна не придёт никогда. Зимние дни в Асторе были короткими и тёмными, а лампы в доме самого Короля Драконов – такими тусклыми, что оставалось лишь гадать, как живёт простой народ.

Джессика всё время мёрзла и сама удивилась, когда в середине февраля у неё появилось желание хотя бы на день вернуться домой, в тот мир, в котором она росла.

Джессика не хотела оставлять Курта, не жалела о принятом решении, но мысль о возвращении терзала её, ныла больным зубом. И в конце концов она рассказала о ней Богарту.

Курт в феврале немного разобрался с делами, но теперь нюансы взаимодействия с Сетью разрабатывались полным ходом, так что с наступлением очередной сессии в конклаве на него свалился новый завал.

– Я не настаиваю, чтобы ты полетел со мной, – сказала Джессика, – но была бы рада.

И Курт выкроил несколько часов.

Поездка оказалась недолгой и не принесла радости. Джессика бродила по улицам, которые служили ей домом, смотрела на мальчишек и девчонок в подворотнях, в каждой из них опасаясь узнать себя.

Курт шёл у неё за спиной. Оба были одеты в длинные тёплые пальто, да к тому же четверо охранников следовали за ними в отдалении по пятам.

При их приближении кучки мальчишек тут же разбегались в стороны, и даже попрошайки опасались подходить вплотную.

– Ну, хватит, – сказал Курт, видя, что Джессика сама не знает, зачем они здесь. – Идём. Я кое-что тебе покажу.

Он взял Джессику за локоть и потянул обратно, к ожидавшему их на выходе из квартала такси.

Они добрались до Врат. У самого перехода Курт остановился ненадолго и спросил:

– Ты же уверена, что хочешь вернуться со мной?

– Конечно, – слабая улыбка тронула губы Джессики. – Сам видишь: здесь мне нечего искать.

– Есть или нет, это твой мир. Я никогда не решился бы навсегда покинуть свой.

Джессика качнула головой.

– Можешь осуждать меня… Но у меня не так, Курт. Что бы я ни делала – всегда останутся такие улицы и такие девчонки, как я. Если ты веришь, что можешь изменить жизнь к лучшему, кого-то спасти… Я не буду тебя разубеждать. Но это не для меня.

Курт мягко улыбнулся. Притянул её к себе и шепнул, обжигая дыханием ухо:

– Я рад. Ты будешь спасать только меня.

И, не давая Джессике времени осмыслить эти слова, потянул её к Вратам.

В тот же вечер они посетили ещё один до боли похожий квартал. Он отличался разве что тем, что тут совсем не было машин – только ящеры в стойлах у дорог.

Вдалеке чернели вершины небоскрёбов сити, а здесь люди, ютившиеся в двухэтажных домиках, не имели простейших удобств.

Но Курт шёл мимо этих зданий уверенно, явно зная дорогу. И хотя они с Джессикой так же плохо вписывались в пейзаж, к Богарту то и дело приближались мужчины в рабочей одежде и норовили пожать руку.

– Звезда, – мрачно констатировала Джессика.

Курт усмехнулся.

– Я многих из них знал задолго до того как вошёл в Конклав. Впрочем, теперь стало больше тех, кто пожимает мне руку, и кого я не узнаю.

Миновав несколько перекрёстков, они добрались до небольшого дома без окон и вошли в дверь.

В лицо Джессике сразу пахнуло жаром и запахом пропотевших тел, шум множества голосов ударил по ушам.

Джессика инстинктивно прижалась к плечу Курта. Рукопожатия теперь стали непрерывными – подходившие со всех сторон мужчины попросту не давали Богарту пройти в зал. Джессика стояла, прижимаясь к нему и с трудом отвоёвывая себе этот квадратный метр пола, потому что их окружили со всех сторон. Представлять её Курт никому не стал и, когда знакомые лица закончились, начал проталкиваться вперёд. Джессика обратила внимание, что он не попросил охрану помочь – хотя и мог.