Осень цвета кофе

– Здесь их много, – сказала Виталина. – Правда, хорошенькие?

– Правда.

Виталина насыпала на ладонь Мирославы семечек.

– Ты давай пока эту корми, а я вон ту застенчивую красавицу попробую подманить.

Вторая белка, наверное, была моложе первой и пугливее, но в конце концов и она осмелилась приблизиться к Виталине и начала есть семечки с её руки.

Когда им надоело любоваться белками, женщины просто рассыпали семечки по нескольким висевшим в бору повсюду кормушкам и по тропинке удалились в глубь бора.

– Мне гардеробщица рассказывала, что здесь лешие водятся, – доверительно сообщила Мирославе Виталина.

– Леший или лешие? – решила уточнить в силу детективной привычки Мирослава.

– Лешие! – ответила женщина, округлив при этом глаза.

– Откуда же это гардеробщице известно? Она что, встречалась с целой компанией леших? – улыбнулась детектив.

– Нет! Она слышала, как они дерутся! Из-за территории, наверное, – наивно предположила женщина.

– Или из-за какой-нибудь кикиморы, – рассмеялась Мирослава.

– Нет, правда, – не сдавалась Виталина, – я сама слышала, как они дрались!

– Когда же?

– Недели две тому назад. Такой шум стоял ночью! А утром пошли, так на тропинках полно бурелома.

– Виталина, ты не думаешь, что это был ветер?

– Может, и ветер, – легко согласилась женщина, но, немного подумав, всё-таки добавила: – Кулачные бои леших из-за дамы всё-таки звучит романтичнее.

– Ну ещё бы! – подхватила Мирослава, и обе женщины рассмеялись.

– Ты на самом деле хорошо знаешь Аню Костюкову? – неожиданно для детектива сама заговорила на нужную ей тему Грачёва.

– Закадычными подругами нас назвать, конечно, сложно, – осторожно ответила Мирослава, – но я знаю и её, и её семью. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Просто Аня всё время, что прожила со мной в одной комнате, вздрагивала от каждого телефонного звонка и бледнела.

– Разве ей кто-то звонил?

– При мне муж раза три-четыре, родители и сын звонил почти каждый день.

– Может быть, она боялась, что позвонят ей с работы и вызовут из отпуска, не дав завершить курс лечения? – небрежно проговорила Мирослава.

– Не похоже. Я даже, грешным делом, подумала, что, может, её сын связался с дурной компанией. Но оказалось, что он ещё ребёнок и отдыхает на море с бабушкой и дедушкой.

– Остаётся муж, – вслух подумала Мирослава.

– Ага, муж, – кивнула Виталина, – объелся груш. Что-то он не баловал её звонками. Мирослава, – спросила она с любопытством, – а может, он у неё гулящий? Ты не знаешь?

– Чего не знаю, того не знаю, – отозвалась Волгина. – С виду дружная семья.

– Э, – отмахнулась Виталина, – по внешнему виду догадаться о сути сложно. Вот у меня прадед был лесник, так он мне рассказывал, что иной раз посмотришь на дерево и видишь не дерево, а кремень! И вдруг после первой же бури находишь его поваленным, оказывается, что внутри-то оно давно трухлявым было.

– И такое случается, – согласилась Мирослава.

– Мне ведь сразу в голову пришло, что Анна, как ворона пуганая, от каждого звонка шарахается, потому что ждёт, что ей по телефону подлянку подложат. А кто, спрашивается, на такое способен? Только муж или любовница.

– Я смотрю, ты мудра не по годам? – пошутила Мирослава.

– Я это по собственному опыту знаю, – вздохнула Виталина. – Меня первый муж на пятом месяце беременности бросил и на моей подруге женился. Я сначала хотела ей, подлюге, кислотой какой-никакой в лицо плеснуть. А потом подумала: пусть живут, не буду я греха на душу брать и себе да ребёнку жизнь калечить.

– А что ты сделала? – спросила Мирослава и затаила дыхание.

– Ничего, родила малыша, гада своего отпустила на все четыре стороны, нашла себе новую работу и через год вышла замуж за начальника нашего отдела. Теперь у нас уже трое ребятишек. И мой муж по чужим бабам не шарится.

– А что стало с твоим первым мужем? Не знаешь? – спросила Волгина.

– Почему не знаю, – спокойно ответила Виталина. – Я тогда ещё не родила, а они развод наш поехали обмывать на Средиземное море.

– Обмыли?

– Обмыли. Взяли яхту, отправились на прогулку, хотя оповещение было, что вот-вот шторм начнётся. Местные жители их предупреждали, что не следует с морем в русскую рулетку играть. Так не послушались, им не терпелось. Они шампанским были накачанные под завязку. А пьяному, как известно, море по колено.

– И что дальше?

– Ничего. Судёнышко через два дня нашли разбитым, хорошо, что у хозяина страховка была. А тех двоих с той поры никто и не видел больше.

– Неожиданные порой жизнь преподносит сюрпризы, – задумчиво проговорила Мирослава.

– Согласна с тобой, – ответила тихо Виталина. – Но если у Аньки то же самое, что было тогда со мной, то мне её жаль.

– Да?

Виталина кивнула:

– Хорошая она баба.

«Может быть», – подумала Мирослава. И чуть не прослушала вопрос Виталины:

– А ты на сколько сюда приехала?

– На неделю.

– Чего так мало? – удивилась женщина.

– Да у меня особых проблем нет, я в основном из-за Ани и заодно захотелось нервишки немного успокоить.

– Неужели разгулялись? – не поверила женщина.

– Есть немного, – слукавила детектив.

– По тебе такого не скажешь, – не очень-то поверила ей Виталина.