Ошейник для дракона

– Сложно сказать, – при этой фразе Алузар снова чуть улыбнулся. – Возможно, сидит в засаде и дожидается невинную жертву? Или своих работодателей. Где-то же у них должно быть рандеву.

– Может быть, он мертв? – предположила Лориэн.

– Думаю, тогда его не было бы на Карте, – дракон пожал плечами.

– А может, его заперли? – Ти тоже решила вставить умное слово, но эльфийка тут же по привычке скептически прищурилась на нее. Спохватилась, хмыкнула и отвела глаза:

– Кто мог справиться с демоном, если оба дракона все это время были с нами?

– А что, кроме драконов больше никто не смог бы? – Ти вопросительно посмотрела на Алузара.

– С демонами сложно иметь дело, – он ответил неопределенно и, тут же сменив тему, направился вдоль коридора. – Хватит болтать. Идем, пока эта тварь никуда не сбежала.

На сей раз впереди шел Алузар, за ним эльфийская принцесса, а Тианна замыкала шествие, буквально каждые два шага сверяясь с Картой. И если конечная точка их маршрута по-прежнему оставалась неподвижной, то Риса все время двигалась, поэтому Ти приходилось постоянно держать связь с Антрасом, ориентируя его в пространстве на цель. Она то и дело останавливалась, и спутники уходили от нее все дальше по подвальным коридорам. Хорошо хоть она теперь видела в темноте без лампадки не хуже драконов. Хотя кто сказал, что не хуже. Так же, как драконы.

Они спустились вниз на один ярус. Тианна замешкалась у подножия лестницы, пытаясь понять, куда свернули ее компаньоны. У дракона была отличная память, ему достаточно было раз посмотреть на Карту, чтобы запомнить расположение переходов, но вот Ти таким похвастаться не могла. Тианна прислушалась к шороху удаляющихся шагов и двинулась на звук. Довольно быстро к звукам шагов добавился посторонний шелест, точно кто-то перетряхивал в углу старые газеты. Шелестело все громче, Тианна удобнее перехватила посох и ускорила шаг, чтобы догнать спутников. Лампадка Лориэн мерцала совсем рядом, за ближним поворотом.

Ти перешла на быстрый шаг, затем на легкий бег, уже не глядя в Карту. Близкий поворот оказался вовсе не таким близким, темные коридоры искажали расстояние. Внезапно шелест резко затих, и Ти от неожиданности остановилась. В тот же момент на нее сверху словно упала куча старых пыльных тряпок. Она вскрикнула от неожиданности и принялась яростно отбиваться посохом, неуклюже размахивая им во все стороны. Куча также яростно молотила ее жесткими лапками и при этом истошно верещала.

Тианне казалось, что схватка длится целую вечность, но на самом деле она успела сделать всего два взмаха, когда рядом с ней уже оказалась Лориэн. Она на бегу ткнула в тряпку своей изящной шпагой. Тряпка дернулась в сторону, отлетев от Тианны, и тут же напоролась на колдовской меч Алузара. Дракон одним скользящим ударом разрезал тварь на две неравные части. Брызнула кровь, и уже две тряпочки упали по разным сторонам коридора. Одна из них лежала тихо и неподвижно, другая продолжала пищать, но уже не воинственно, а жалобно.

– Что это было? – схватка была короткой, но Тианна запыхалась.

Лориэн подошла и носком ботинка пошевелила слабо пищащую тварь, подталкивая ее в круг света от лампады:

– Похоже, это крикун.

– Кто? – Тианна с опаской подошла было к эльфийке, чтобы посмотреть на нападавшего, но Алузар неожиданно грубо схватил ее за руку и дернул к себе.

– Ты где болтаешься?

– Что? – Ти опешила, – я иду следом…

– Ты почему так сильно отстала? – дракон, казалось, не слушал ее. – Ты понимаешь… – у него перехватило дыхание от избытка эмоций, – ты понимаешь, что я не вижу тебя в этой темноте и не чувствую теперь, где ты.

– Как же ты идешь, если не видишь? – спросила первое, что пришло в голову.

Но Алузар и не думал ей отвечать:

– Я тебя теперь за руку буду держать, ясно?

– Ясно, – Тианна не знала, как реагировать на такой выброс эмоций. – Я просто Карту смотрела…

– Карту смотрела?!! – Алузар снова завелся. – Ты слишком озабочена теми, кого с нами нет, вместо того, чтобы думать о свой безопасности, – он снова задохнулся, и Ти воспользовалась паузой.

– Хорошо, хорошо, я больше не буду отставать, – выпростала руку и повернулась к эльфийке, которая наблюдала за этой сценой с видом нетерпеливой неприязни, – кто такие крикуны?

– Твари, которые напали на нас перед тем, как все разошлись по разным Дверям. Мы с Антрасом нашли их логово. Похоже, что вход в него где-то недалеко, – Лориэн, точно спохватившись, захлопала глазами и принялась осматривать стены.

Тианна, осторожно покосившись на Алузара, все-таки приблизилась к корчащейся на полу тряпочке:

– Ты ему крыло отрезал.

– Повезло, что не голову, – проворчал дракон. Он немного успокоился, но разглядывал раненого крикуна с подозрением.

– Ему больно, – Ти опустилась на корточки рядом с пострадавшим. – Он плачет, – проговорила с удивлением и подняла голову на дракона. – Можно я помогу ему?

Алузар недоуменно повел плечами:

– Ну, помоги.

– А ты не думаешь, что он снова нападет на тебя, когда ему станет лучше? – Лориэн наставила кончик шпаги на копошащегося крикуна, явно намереваясь насадить его на острие.

– Нет… наверно.