Ошейник для дракона

– Здесь? Ты сказала, что оно в библиотеке! – мужчина первый раз за все время повысил на нее голос. Вероятно, он тоже каким-то шестым чувством ощущал приближение дракона и боялся его.

– Я сказала, что оно где-то рядом с библиотекой, – Ти потянулась, выгнув спину. Беспокойство и трепет внизу живота усиливались с каждой минутой. Дракон был все ближе.

– Ладно, пошли наружу, – Лука открыл проход, и они оказались в библиотеке.

После узкого лаза просторный зал с высокими потолками показался Тианне необъятным. К тому же он был наполовину пуст, и гулкое эхо их шагов тревожно металось под высокими сводами. Лишь часть библиотеки была занята книжными шкафами, остальное пространство пустовало. Тут и там из пола вырастали высокие стройные колонны, подпирающие потолок, вдоль стен, до самого верха, тянулись пустые пыльные стеллажи, и только на некоторых из них, словно позабытые, стояли одинокие книги.

Тианна медленно шла, с опаской оглядываясь по сторонам. Магические Потоки были спокойны, но ей было тревожно. Алузар был все ближе. Внезапно прямо навстречу ей, из-за пустого книжного шкафа вышел высокий мужчина, облаченный в боевой доспех. В полутьме библиотеки не было видно его лица, и девушка в первый момент отшатнулась, приняв его за короля драконов. Но течения магии по-прежнему струились равномерно. Так, словно перед ней вовсе никого не было.

Ти остановилась, внимательно глядя на незнакомца. Воитель смотрел сквозь нее, устремив взгляд куда-то далеко за ее спину. Он взмахнул руками, выхватив из-за пояса меч. Тианна вздрогнула, но осталась стоять на месте. Мужчина потрясал воздетым оружием, губы его шевелились, лицо пылало воодушевлением и страстью. Вот только Ти не слышала ни звука.

– Как интересно, здесь даже проекции есть, – подошедший Лука спокойно смотрел на воина.

– Что за проекции? – Тианна уже и сама догадалась, что воин не настоящий, не живой.

– Проекции из книг. Библиотека оживляет содержимое книг, которые в ней хранятся. Правда книг осталось мало, и проекции все одни и те же. Это Невендор, военачальник твоего любимого дракона. Он все время появляется в этом месте и самозабвенно вещает. Это его речь перед войском накануне последней битвы.

Архивариус с невозмутимым видом прошел прямо сквозь проекцию воина, а тот продолжал свою пламенную речь, лишь его очертания на миг подернулись рябью. Тианна еще какое-то время наблюдала за фантомом, затем тоже потеряла интерес.

Ей необходимо найти кольцо. Она чувствовала, что оно рядом, но не могла понять, где именно.

– Найди кольцо, – библиотекарь приблизился к большому, во всю стену окну. Рядом с окном стояли несколько почти целиком заполненных книгами шкафов, и Лука принялся изучать их содержимое.

Внезапно воздух сгустился и плотной тяжестью надавил на плечи. В библиотеке и без того было сумрачно, но Ти показалось, что в ней стало еще темнее. Именно так стремительно меркнет свет за мгновение до того, как должна разразится гроза. И гроза разразилась…

– Он здесь… – только успела одними губами прошептать Тианна.

С оглушительным звоном высокое окно разбилось на множество сверкающих осколков, осыпавшихся на пол мерцающим водопадом, и в библиотеку ворвался огромный черный дракон, выломав вместе с оконной рамой часть стены и потолка.

На миг зверь замер, поведя из стороны в сторону рогатой головой, точно принюхиваясь. Оглушенный Лука, отброшенный ударной волной вглубь зала, с трудом поднялся на ноги. Изумрудно-зеленый взгляд дракона упал на человечка. Алузар сделал стремительный рывок в его сторону, и коротким мощным ударом передней лапы отшвырнул его еще дальше. Лука стукнулся об стену и, словно тряпичная кукла, неподвижно застыл на полу.

Глухой звук от падения человеческого тела привел Тианну в чувство, со страху потерявшую способность двигаться. Она взглянула в ярко-зеленые драконьи глаза и бросилась от него прочь.

Дракон помедлил лишь мгновение и, одним прыжком преодолев почти треть зала, догнал беглянку. Тианна успела добежать до ближайшего книжного шкафа и свернула за него. Шкаф был очень велик: верхние полки доставали до самого потолка, а в длину он тянулся поперек всей библиотеки. Король драконов с размаху врезался в него, не успев сменить траекторию броска, и огромный стеллаж начал медленно заваливаться на бок.

Ти с ужасом смотрела на громаду падающего на нее шкафа. Она металась, не зная куда бежать: обратно – в зубы разъяренному дракону или вперед, чтобы быть погребенной под тяжестью книжных полок. По счастью, в последний момент падение шкафа остановили колонны, стоявшие между библиотечными рядами. Стеллаж с оглушительным треском завалился на каменные столбы и остался неподвижно висеть посреди зала, перегородив дракону дорогу.

Алузар взревел с досады, и его рев оглушительным эхом разнесся под сводами. Он принялся крушить неожиданную преграду бронированной головой, а Тианна, воспользовавшись краткой передышкой, попыталась выбраться из хаоса поломанных досок и отыскать Луку.