Ошейник для дракона

Некоторые Двери оставались полуоткрытыми: за одними еще были видны слабые отсветы персикового сияния, другие вели во мрак. Король приблизился к бронированной Двери – положил руку на металлическую створку. Все верно, выход из этого мира лежит через эти врата. Его истинная должна пройти через них. И его приемыш должен.

Пятки ног неприятно покалывало. Король посмотрел вниз. Черно-фиолетовая масса пыталась заползти на подошвы его ботинок, но каждый раз соскальзывала вниз, не в силах преодолеть сопротивление драконьего Потока. Алузар поморщился и плюнул себе под ноги. Его плевок, обернувшись сгустком пламени, с чавкающим звуком плюхнулся в фиолетовую гниль, и она моментально вспыхнула. Волна очищающего пламени прокатилась до самых стен, испепелив все, что оказалось у нее на пути. В том числе останки Рисы.

Кое-что, однако, уцелело и привлекло внимание короля. Он приблизился и поднял с пола Черную Книгу, которую вампирша все время носила с собой. Огонь не тронул колдовской фолиант. Книга была заложена огрызком карандаша, и Алузар открыл ее на последней исписанной странице. Там была написана всего одна фраза – нетвердым почерком, с ошибками. Король драконов свел к переносице брови, захлопнул книгу и решительно двинулся к Двери, закрытой тяжелой портьерой. Пришло время взглянуть в глаза своему прошлому.

***

Алузар шагнул за портьеру и замер. Прямо напротив него стояла его точная копия, такой же высокий широкоплечий мужчина в простой темной одежде, и также сверлил его недружелюбным взглядом черных глаз. Король повел рукой к рукояти меча, и незнакомец в точности повторил этот жест. Дракон повернул голову, двойник повторил и это тоже. Тогда Алузар шагнул вперед, выставив руку, и его ладонь уперлась в хрустальную гладь зеркала. Прямо перед ним было его отражение.

Дракон прижался лбом к зеркальной поверхности и подышал на стекло. Зеркало запотело от его дыхания. Оно было прохладным и чуть оттягивало на себя пульсирующую боль, что в последнее время свила гнездо в мозгу короля. Он потерся головой о холодное стекло, словно пытаясь разогнать морок. Оттолкнулся руками и выпрямился. Осмотрелся.

Вокруг него были зеркала. Они стояли под разными углами, отражая друг дружку, создавая несуществующие коридоры и открывая мнимые проходы в пустоту. Король аккуратно двинулся по зеркальному лабиринту. Он вел рукой по стеклянной глади, стараясь не сбиться с направления. Главное правило лабиринта – всегда поворачивать в одну и ту же сторону. Но как можно им пользоваться, если любой поворот может оказаться лишь отражением реальности?

Пару раз Алузар приложился грудью о стекло в том месте, где, по его мнению, должен был быть проход. Туман в голове становился все гуще, притупляя драконье чутье. Одной-единственной фразой, написанной в Черной Книге, Риса умудрилась поломать самые фундаментальные основы сущности дракона. Она попыталась оторвать от дракона его истинную пару. Надругалась над и без того искалеченным Потоком короля.

Когда Алузар убил королеву, он тем самым разорвал свой собственный Поток, ведь он был у них один на двоих. Двое с одним Потоком магии. Двое, что могли чувствовать, как одно целое, быть единым целым. Такое больше никому не было недоступно, даже редкие истинные пары не могли похвастать такой степенью близости. Один Поток на двоих… А он своими руками разорвал этот Поток. Алузар скрипнул зубами. Ему нет прощения.

Он закрыл глаза.

Он снова видел ее. Видел ее улыбку, сияние темно-синих глаз. В них было столько любви и нежности к нему! Королева засмеялась, подбадривая его:

– Ну, что же ты, смелее…

Вокруг них было так много народа – драконы, эльфы, люди. Все они собрались в этот день, чтобы отдать дань уважения королю и королеве. Это был день их официальной свадьбы. Красивая церемония проходила на самой верхней террасе их дворца. С балкона открывался головокружительный вид на Хребет. В облаках парили драконы – братья и сестры – оглашая воздух радостным ревом и расцвечивая облака потоками пламени. Картины, что открывались с такой высоты, захватывали дух и заставляли сердце сжиматься от восторга.

Но восхитительнее всего была его королева. Облаченная в темно-синее платье в цвет ее глаз, украшенное затейливой серебряной вышивкой, с сотней самых красивых самоцветов в сверкающей короне… Но король хорошо знал, что без платья и без короны она была еще прекрасней. Такой женщины больше не было на всем Драконьем Хребте, во всем мире…

Все формальности были закончены, их губы уже коснулись брачной чаши, оставалось лишь, чтобы они коснулись друг друга. Алузар прикрыл глаза и потянулся к возлюбленной. Но его губы натолкнулись на гладкое зеркало. Он судорожно вздохнул и сделал шаг назад. Морок, наваждение? Воспоминание…